Правительство США уже тогда любило дешевые постановки для объяснения своего желания воевать. Почему дешевые? Потому что ума или желания не хватило самим заложить подводный заряд, чтобы потом комар носа не подточил. Но они понадеялись на свои средства массовой дезинформации. И не прогадали. Избиратели поверили. А все остальные…. Да какое им дело до всех остальных? Дикари-с. С пальмы слезли. Иначе бы не сомневались в словах официальных представителей США. Они врать не станут.
А тем временем, полковник испанской армии Педро Марадона, известный в будущем как майор ФСБ Петр Мартов, гонял по острову туземцев….
Борьба с повстанцами — одна из самых сложных войсковых задач из возможных. Конечно, в ситуации угрозы глобальной войны ее решали по-простому и бесхитростно, хоть и не эффективно. Однако в конце XX — начале XXI веке взялись за нее всерьез и выработали массу очень интересных схем и решений.
— И как мы выкурим этих 'моджахедов' из их джунглей? — Поинтересовался в свое время Владимир, когда план только прорабатывался. — Новый Вьетнам не получим?
— Обижаешь, — усмехнулся Педро Марадона. Он вживался в роль, поэтому даже в бытовой, домашней обстановке его так называли все окружающие.
— И все же?
— Смотри. На чем базируется деятельность любых повстанцев?
— Деньги и поддержка населения?
— Верно, — кивнул Педро. — Зачем нам бегать за этими дикарями по джунглям? Это глупо. И не принесет желаемого эффекта. Поэтому мы применим ряд мер. Во-первых, объявим разумное вознаграждение за любую актуальную информацию о повстанцах. Люди на острове бедные. Им и один фунт стерлингов — огромные деньги.
— Ты думаешь, что они легко продадут тех, кто борется за их свободу?
— Они, конечно, туземцы, но не дураки, — усмехнулся Педро. — Все более-менее толковые ребята прекрасно понимают, что борьба идет между Испанией и США за роль доярки. Сакральный смысл борьбе за свободу придают только балбесы. А какой с них спрос?
— Но Испания им вряд ли сможет предложить больше, чем США.
— Верно. Но это и не важно. Важно только то, что никто из них грудью на пулеметы не полезет за благополучие американских банкиров. Ну, за исключением совсем уж отмороженных клоунов. Но они и так по джунглям с карамультуками бегают. Кроме того, всегда есть масса людей, которой срочно нужны деньги на лекарство, девочек, выпивку и так далее.
— Хорошо. Допустим.
— Во-вторых, мы вполне в состоянии вычислить 'бухгалтеров', через которых идет финансирование повстанцев. В этом деле очень большую роль играют личные связи, а потому — их зачистка создаст очень серьезные проблемы для 'моджахедов'. Ведь то, за что раньше 'лесные братья' платили хрустящими долларами, теперь они будут брать бесплатно. Силой оружия. Согласись — пейзанам это не понравится. Сильно не понравится.
— И что с того?
— А дальше мы включим стандартный механизм пропаганды, отработанный еще в годы Второй Мировой войны. Как говорится, «gato tiró gatitos — es rebelde culpables», или на великом и могучем «Кошка бросила котят — то мятежник виноват». Да с деталями и конкретными именами. Остров-то маленький. Все друг друга если в лицо и не знают, то о многих слышали. А кто финансирует повстанцев? Правильно. США. О чем в листках и будут идти отметки. Не нужно будет обладать семью пядями во лбу, чтобы связать эти момент в простой вывод — гадят американцы. А испанцы, несмотря на то, что скоты, оказываются не такими плохими. Да и вообще — ведут себя по-человечески….
Так и вышло.
Мало того, полковник Педро Марадона умудрялся, выходя в карательные операции, собирать еще немалые отряды поддержки из числа местных. А потом щедро их награждать. Дескать, за весомый вклад в борьбу с американскими захватчиками…. Хотя, сказать по правде, полковник старался особенно не лазить по острову, ограничиваясь очень осторожными и хорошо продуманными атаками. Тут банду вырезал, там захватил склад. Так и жили.
30 апреля 1898 года. Испанская Империя. Филиппины. Манильская бухта
Коммодор Дьюи подошел со своей эскадрой ко входу Манильскую бухту с определенным нервным напряжением. Начиналась первая серьезная война не только для него, но и для его страны. Хочешь — не хочешь — станешь переживать.
Отправив на разведку подходов к Манильской бухте крейсер 'Бостон' и канонерку 'Конкорд', он закурил, нервно начав вышагивать, ожидая результата. Однако возвращение разведчиков никакой полезной информации не принесло. Что странно. Он ожидал большей гибкости и активности от испанцев. А они даже дозоров не выставили. Неужели они так его недооценивают? Невероятно. Хотя что с них взять? Сонное царство, живущее мечтами о своей былой славе. Видимо они до сих пор не верят в сам факт этой войны….
— Итак, — начал подводить итог вечернего совещания на 'Олимпии' коммодор Джордж Дьюи. — Судя по всему наш противник находится в Манильской бухте на своей базе возле Кавиты. Значит и нам туда идти.
— Но внутри могут быть минные заграждения, — возразил командир 'Конкорда'.
— Могут, но мы долго без базы действовать не сможем. Да и упустить их нельзя. Расползутся по всему архипелагу — замучаемся ловить.
— И кто пойдет первым? — Выгнув бровь, спросил командир 'Конкорда'.
— Я и пойду, — произнес коммодор Дьюи, глядя с нажимом на подчиненных.
Сказано — сделано.
Ровно в двадцать один час сорок пять минут корабли американской эскадры направились в Манильскую бухту через северный проход, которым редко пользовались. То есть, стремясь сохранить определенный эффект внезапности. Им было и невдомек, что посты наблюдения, организованные по всей округе, уже не только донесли об их появлении и составе, но и тщательно отслеживали каждый их маневр.
Четыре бронепалубных крейсера второго и третьего ранга несли на своих бортах десять только одних восьмидюймовых пушек. Плюс массу шести и пяти дюймовых орудий. Плюс две канонерские лодки с десятком шестидюймовок. Солидный такой набор. Особенно учитывая, что у кораблей Дьюи водоизмещение совокупное было вдвое больше всей испанской эскадры на Филиппинах, и броня какая-никакая имелась.
В реальной истории испанскому адмиралу Патрисио Монтехо-и-Пасарон просто нечего было противопоставить этой мощи. От слова вообще. Все что было на ходу — было мелким, медленным и плохо вооруженным. И это, не говоря об острой нехватке угля, боеприпасов и выучке экипажей. А значит лежать всей этой прелести на дне, если бы за год до происходящих событий в Манилу не прибыл Диего Торрес, известный в будущем как майор ФСБ Денис Торгов. Да не просто так прибыл, а с кучей денег, полномочий и целым полком прекрасно подготовленной пехоты.
