— А!
— Да, в обычном же смысле надо платить за услуги связи. А оплата идет за каждую минуту или секунду разговора, то есть за каждый звонок.
— Это я поняла.
— Ну вот, видишь, какой ты молодец! — обязательно хвалил Коля и приглаживал локоны а-ля Барбара Брыльска.
Через несколько минут возникал новый вопрос.
— Коля, а что значит слово «бренд»?
— О, дорогая, — отвечал Коля, чувствуя себя этаким гуру-лектором перед милой студенткой, — это очень важное, очень знаковое слово нашей современности! В принципе, буквально оно означает некую торговую марку, название популярного в народе товара.
— Вот как? — Люба смотрела влюбленными глазами.
— Да, — продолжал Коля, — но на самом деле слово это имеет глубинный смысл, так сказать, характеризующий нашу эпоху. Оно означает, что «брендовость» движет миром. В чем сила? Сила в бренде! Вот если есть у тебя бренд, значит, ты сильный. Потому что смог заработать так много, что купил бренд. Но вся беда в том, что тот, кто произвел бренд, — улыбнулся Коля, — наплевал на тебя сильного и сделал товар абы как, тяп-ляп. Все равно ведь купишь! Так что в выигрыше на самом деле тот, кто купил гораздо дешевле хорошую копию бренда, но не бренд. В общем, кто хитрее, тот и сильный.
— Что-то я толком не поняла, — Люба начинала теребить большой носик.
— Ну ничего, со временем разберешься, — слегка усмехался Коля.
И тогда они приступали к новому занятию, например, садились за компьютер.
И тут неизбежно следовал очередной вопрос. На вроде вот такого:
— Коль, а зачем людям эти социальные сети? Они что, в реальности совсем уже не общаются? Разве может этот интернат заменить беседу с глазу на глаз? Не лучше ли просто так, ногами, — добавляла Люба, показывая пальчиками ноги человечка, — ходить друг к другу в гости?
И Герасименко глубоко вздыхал.
— Ох, милая! Ты затронула, так сказать, животрепещущую проблему нашего времени. Люди все больше предпочитают виртуальное общение реальному. Им неохота ходить в гости ногами. Куда проще заглянуть к другу через компьютер.
— Но почему? Из-за чего это происходит?
— Не знаю, — Коля повел плечом. — Мне кажется… Мэ… Мне кажется, людей просто стало очень много. И они стали мешаться друг другу. Ну, как в длинной очереди. И, кроме того, у них прибавилось проблем. Ну, там, необходимость добывания денег — это каждодневная гонка за деньгами. Потому что очень много благ вокруг, глаза разбегаются, и все хочется купить.
— Да, как в том фильме вчера, гипермаркет показывали, — кивнула Люба.
— Угу. Ну и вот. О чем я? Ах да! Все хочется купить, необходимость добывания денег, люди мешаются. То есть общаться с глазу на глаз нет ни времени, ни желания. И все эти друзья в социальных сетях только фикция. Вот Димка — настоящий друг. Хотя, он меня чуть не подставил.
— Коль, да забудь ты уже эту историю, лучше попробуй снова ему позвони. Интересно, куда же он пропал?
— Не знаю. Бесполезно, — Коля приложил мобильник к уху. — Опять недоступен.
Вздохнув, Герасименко убрал телефон и почесал затылок.
— Странно все это, — протянул Коля. — Дома его тоже постоянно нет. Вчера опять заскочил, ну, когда за продуктами бегал, ты еще спала. Так опять никто не открыл. И «Приору» как будто дня три не трогали.
Коля задумчиво поглядел в окно. Люба прильнула к нему, рука ее проскользнула за ворот мужского халата. Коля замлел, как кот: тонкие нежные женские пальцы погладили его шею и ниже — грудь.
— Слушай, а давай сходим в гипермаркет, — вкрадчиво сказала Люба. — Мне надоело сидеть дома.
— Да-да, — Герасименко ласково посмотрел на девушку. — Пора. Пора уже тебя выводить в люди!
— Конечно. Сколько можно держать меня взаперти? — Люба улыбнулась, и ее ручка пошла путешествовать дальше под халатом — к его паху.
Коля прикрыл веки.
Все чаще он говорил себе: я в раю.
И в этот раз он опять ощутил себя в раю.
Первый выход в люди прошел на ура. Они прошлись по торговому центру, поковырялись в бутиках модной одежды, подивились изобилию бытовой техники, посидели в кафе за чаем с тонкими блинчиками. Последние Люба раскритиковала и заявила с милой улыбкой, что сможет состряпать гораздо лучше.
Затем завернули в меховой салон. Естественно, по инициативе девушки. Разглядывая и ощупывая шубы, Любовь с восхищением покачивала головой.
— Боже, какая прелесть! — то и дело приговаривала она.
И глаза ее наполнялись золотым блеском.
Коля крутился рядом, на языке крутилось следующее: «Ну, хочешь, купим шубу, только у тебя дома, в Советском Союзе. Мне полтинник совдеповский достать гораздо проще, чем пятьдесят штук здешних рублей!»
Выбрав момент, он шепнул ей это на ухо. Люба загадочно улыбнулась.
— Да, Коль, только у нас выбор не такой, — мягко сказала девушка, — м-м, богатый.
— Ну хорошо, — вздохнул Герасименко, — я крутанусь. Есть у меня один замысел. Так что купим здесь, совсем скоро.
— Ой, правда? — Люба прильнула к спутнику и коснулась влажными губами его щеки. — Как здорово!
Однако дальнейшее действие испортила менеджер салона, возникшая стаей комаров из леса мехов.
— Молодые люди, вы шубку на девушку подбираете? Вас какой фасон привлекает? — ласковым голосом проговорила она. — Длинный или короткий? Из норки или мутона?
— Спасибо, мы просто смотрим пока. Если что, мы вас позовем, — Герасименко умеючи отшил типичную деву.
Та повела плечом и нехотя отошла.
После мехов Коля с Любой поднялись на четвертый этаж и погрузились в центр боулинга. Полчаса они занимались киданием шаров. Любе очень понравилось это необычайное развлечение. Наконец Николай решил, что для первого раза достаточно всего, и они пешком отправились домой.
Правда, предварительно набрали всяких вкусностей в цокольном гипермаркете, также поразившим воображение Любы. Коля решил бросить в глаза любимой золотую пыль, и снабдил покупательскую корзину такой великолепной снедью, как красная рыба в вакуумной упаковке, сырокопченая колбаса на веревочке, красивая бутыль коньяка, отборный виноград, торт «Киевский» и прочее, прочее, в том же духе.
Дома, при свечах, все это было опробовано, но без обжорства. В качестве музыкального сопровождения артисты пели последние суперхиты русской эстрады на сайте «Ютуб».
Все это было прекрасно, но нужно было съездить в прошлое. Тем более, что простыл след Димы, и Николай смутно надеялся отыскать друга в тысяча девятьсот восемьдесят третьем. Поэтому наутро Герасименко отправился с Любой в прошлое.
Раньше, при просмотре, например, старого кинофильма, прошлое вызывало у Коли некое щемящее чувство. Ощущение было похоже на печаль, смешанную с жалостью. Почему? Да потому что грустно было и жалко думать о чем-то таком, чего никогда уже не будет, но что когда-то было с нами со всеми.
