ценой, Дима. И, предупреждая твой вопрос, если встанет выбор, кого из нас двоих спасать — ты всегда будешь выбирать жизнь цесаревича. О себе я способен позаботиться и сам. Это ясно?
— Предельно, государь, — ответил я.
— Тогда вот прихвати эту папочку, — протянув мне толстую папку в кожаном переплете с выгравированным гербом Русского царства, велел Михаил II. — Изучишь ее на досуге. А теперь иди, у меня еще трое просителей после тебя.
Покинув кабинет, я с папкой под мышкой вернулся в зал. И с усмешкой подметил, как на виртуальной карте Кремля появляется все больше желтых точек. Благородное сословие, случившееся в Москве именно сегодня, спешило вовремя оказаться в приемном зале, чтобы самим услышать официальное признание цесаревича.
Меня не было всего пару минут, а людей стало в разы больше, чем прежде. Я сразу же направился к Игорю Павловичу. Стремнев оставался на своем месте и даже глаза не поднимал, что-то делая на своем телефоне.
Стоило мне встать рядом и накрыть нас обоих куполом, боярич серьезно взглянул на меня, прежде чем кивнуть и убрать аппарат в карман.
— Проблемы? — уточнил я вежливым тоном.
Хотя мог бы просто подсмотреть, но, во-первых, мы над одним проектом работаем, во-вторых, все равно спешить некуда, и время для светского разговора еще есть.
«Оракул» просматривает весь центр столицы, используя не только видеокамеры наружного наблюдения, но и частные компьютеры, телефоны, сети. Сейчас, когда все дети царя вместе с ним собрались в одном помещении, одним ударом можно уничтожить целую династию.
— Нет, просто переносил встречу, — ответил мне Игорь Павлович, после чего оглянулся по сторонам и спросил: — Дмитрий Алексеевич, полагаю, нам следует держаться вместе?
Я кивнул, прежде чем заговорить:
— Именно так, Игорь Павлович, — произнес я. — И в случае необходимости, пожалуйста, держитесь за моей спиной. Как вы знаете, я прекрасный защитник.
Он отнесся к моим словам со всей серьезностью. Чем заработал еще пару очков в копилку своих достоинств. Русскому царству повезет, если Михаил II не сделает ошибки при выборе наследника. Прямо скажем, то, что нас таких умных и все понимающих двое — настоящее чудо, все сыновья могли оказаться непригодными.
— Думаю, нам нужно как можно скорее заняться новым поколением наноботов, — сообщил мне Стремнев. — Каким бы уверенным в своих навыках управления большими компаниями я ни был, а взваливать на себя такую массу людей хочется как можно позднее.
Я улыбнулся.
— Поддерживаю, — сообщил я. — Чем быстрее мы их выпустим, тем больший запас по времени получим. Старшее поколение глав родов в подавляющем большинстве уже подошли к рубежу в семьдесят лет. За редким исключением на своей природной физиологии им осталось лет пять-семь активной жизни. И придет черед нашего поколения становиться на освободившиеся места.
— Мне кажется, вы мои мысли читаете, Дмитрий Алексеевич, — хмыкнул Игорь Павлович. — Будем надеяться, ничего нам не помешает.
Я кивнул, ничего не говоря в ответ. ЦСБ внимательно следит за происходящим, гвардия предупреждена и держит оружие наготове. «Оракул» напрямую отслеживает все перемещения в Кремле и в случае обнаружения противника объявит тревогу.
Конечно, царь не решился отключить дары в самом сердце страны, однако с технической стороны защита Кремля — фактически самая крепкая и надежная во всем Русском царстве. При необходимости здесь можно не один год полноценной блокады пересидеть. Главное — успеть включить эту защиту, но искусственный интеллект отреагирует быстрее, чем любой человек.
Народ продолжал прибывать, толпа становилась все гуще. Я взял Игоря Павловича под руку и вывел вперед, чтобы, когда появится царь, Стремневу не пришлось тащиться через заполненный людьми зал, отдавливая замешкавшимся пятки. Да и не уверен я в надежности высшего света — в толчее лишить Михаила II официально признанного сына гораздо легче.
Остальные сыновья не спешили выбраться поближе к государю. Большинство вообще было занято разговорами с появившейся родней. Где-то в начале зала появился и Алексей Александрович, но подойти к отцу я сейчас не мог, а о награде он и сам от царя уведомление получит.
Наконец, двери кабинета раскрылись, выпуская последнего посетителя, и слуга Милославских — уже другой, всем привычный распорядитель, громогласно объявил о выходе царя.
А пока он провозглашал полный титул Михаила II, я создал вокруг нас со Стремневым защитный купол. Тоже прозрачный — но на всякий случай влил в него максимум из возможного. Воздух вокруг нас стал чуть иным, но и только.
Государь вышел из своего кабинета в полном облачении. В зале стояла такая тишина, что, кажется, я слышал, как дышат в задних рядах. «Оракул» контролировал пространство и подметил мне, что и князь Романов тоже окутался щитом.
Встав так, чтобы его было видно со всех сторон, государь обвел взглядом собравшихся благородных людей и произнес:
— Настало время объявить о моем сыне и официально признать его цесаревичем, — сильным, уверенным голосом провозгласил он. — Сегодня, первого марта текущего года, я, государь Русского царства, официально признаю своим сыном и единственным наследником...
Я чуть подтолкнул своего подопечного вперед и в сторону, чтобы он встал рядом со мной. Кажется, весь мир замер, дожидаясь завершающих слов царя. Я не сводил взгляда с государя и погрузился в транс настолько глубоко, насколько это было возможно.
Разогнанное волнением сердце ударило в моей груди, разгоняя шуршащую кровь по венам. «Оракул» демонстрировал мне, что на территории Кремля все под контролем, но я продолжал оставаться в трансе.
Царь медленно начал раскрывать рот, чтобы произнести окончание ритуальной фразы, и я увидел, как запылал красным на линзе «Оракул».
Нападение!..
Установленные вокруг границы Русского царства системы ПВО ожили без команды людей, несущих пост. Поднялись пусковые установки, получив координаты для противоракетного удара. Информация о целях пошла по всем системам, заставляя технику, заранее подготовленную мной для отражения угрозы, работать под контролем искусственного интеллекта.
Первый залп совпал с началом рева тревоги в Кремле. Присутствующие тут же отхлынули от царя, направляясь к выходам. Гвардия же подняла винтовки, бросаясь вперед, чтобы закрыть собой государя Русского царства.
— «Оракул», огонь на поражение, — отдал приказ я, следя за обстановкой одним глазом.
Выпущенные по столице ракеты, прикрытые невидимостью, все же оставляли за собой след — инверсионный. Именно по нему и вычислил искусственный интеллект угрозу. И сейчас британские снаряды, сбиваемые русскими установками на границе страны, ярким фейерверком взрывались в воздухе, не успев долететь до цели.
Я
