Сам же танк был сильно похож на первую "Меркаву", но не с литой, а со сварной башней более простой формы. Как и у израильского танка, у нашего имелось дополнительное кормовое отделение с дверью, которое могло использоваться как аварийный выход. А вообще-то там можно было разместить или четырех десантников, или двух раненых на носилках, или дополнительный боезапас, или специальный контейнер на полтонны солярки сверх того, что в баках.
Ну, а после технических делегаций уже перед самым Рождеством мне пришлось принять и дипломатическую - то есть провести последнюю рабочую встречу перед представлением оной делегации Их Величествам. По поводу этого делегаты волновались, им, видимо, не хотелось ударить лицом в грязь с первой же встречи на высшем уровне.
Встреча же была первой не только для новоиспеченных дипломатов, но и для их страны, всего позавчера появившейся на карте - пока только на одной, той, что висела в моем кабинете. Да и то она там была пририсована вручную.
Главу делегации звали Арон Самуилович Немнихер, и он был министром иностранных дел Социалистической Республики Израиль. Кроме него, имелись два замминистра - финансов и национальной обороны.
К приходу делегации я как раз получил кое-какие сведения с Дальнего Востока, поэтому сразу перешел к делу:
- Чай, кофе, пиво - сами выбирайте. И можно мне сразу вам, уважаемый Арон Самуилович, задать нескромный вопрос - на кой черт Израилю понадобился "Либерейтор" - кого вы собираетесь бомбить? Как его удалось украсть - не спрашиваю, потому что в общих чертах мне уже доложили. Довольно грязно, кстати, получилось, но зато недорого.
- Так ведь в первый же раз, Георгий Андреевич, - развел лапками министр иностранных дел, - до сих пор как-то не доводилось связываться с самолетами.
С нашей первой встречи шестой отдел успел подробнейшим образом вникнуть в биографию Арона Самуиловича, и я, в знак хорошего расположения, решил намекнуть ему об этом:
- Неужели процесс уворования самолета так уж сильно отличается от, скажем, неправедного заимствования вами пяти локомобилей, предназначенных к отправке на фронт в одна тысяча девятьсот четвертом году? Да не волнуйтесь, если бы они были там хоть зачем-нибудь нужны, с вами бы уже успели побеседовать в соответствующем ключе. Но толку от них не было никакого, зато мы вместо них авиабомбы смогли отправить... И вы ведь примерно шестую часть вырученной суммы пожертвовали на победу - мне правильно доложили?
По скромному кивку собеседника я сделал вывод - похоже, доложили неправильно, денег он получил заметно больше.
- Скажу по секрету, - сообщил я, - Его Величество решил наградить вас только что учрежденным орденом святого Антония! Даже у меня такого нет (и никогда не будет, продолжил я про себя). Но все же - зачем вам тяжелый бомбардировщик?
- Но ведь должен же в нашем государстве быть самолет для высшего руководства! - пояснил один из замов, кажется, финансовый.
- Вы собираетесь возить своего премьера в бомбоотсеке?
- Мы хотели сделать вам подарок, - застенчиво сказал глава израильского МИД-а, - и надеялись, что вы, в свою очередь, подарите нам семь широкофюзеляжных "Кошек"...
- Четыре! - мгновенно отреагировал я. - И не спорьте со мной, а то я еще и уценю ваш аэроплан за отсутствие документов. И, кстати, дату президентских выборов вы уже назначили? Если не трудно, поделитесь со мной предположениями об их результате - мне просто интересно, кто из их величеств одержит победу. Я, между нами говоря, за Машу болею...
На второй день нового, тысяча девятьсот десятого года, Петербург хоронил генерал-адмирала. Дядя Алексей, без потерь проведя эскадру Северным морским путем, по прибытии во Владивосток захворал. Сначала медики списывали это на реакцию организма после тяжелого перехода, потом нашли воспаление легких и начали колоть пенициллин, то есть георгиум, потом что-то говорили о нервном истощении... В общем, три недели назад Алексей Александрович почил в бозе, и вот сейчас траурный поезд прибыл в Питер.
Жаль, конечно, неплохой был мужик, но все же в этом мире ему повезло куда больше, чем в том. Тут он прожил на год с лишним дольше и умирал не в Париже, уволенным со службы и оплеванным за все беды российского флота, в том числе и те, к которым он вообще не имел никакого отношения, а в России, полным адмиралом и героем легендарного Алексеевского перехода из Найденовска во Владивосток. И последние свои годы он провел не во Франции с дурой Балеттой, а в делах и походах, почти всегда со своей красавицей-женой Ольгой, с которой он был счастлив - я сам это видел.
После похорон я поехал с величествами в Зимний - помянуть генерал-адмирала в узком кругу. И там я услышал от Гоши, что, если я и дальше буду только работать, а не отдыхать, то (тьфу-тьфу) и у меня может нервное истощение произойти, если не что-нибудь похуже, каковое развитие событий было бы ему, Гоше, весьма неприятно.
- Ты же с четвертого года не то что без отпуска - без выходных пашешь! - открыл мне глаза император. - Только собрался в свою деревню съездить, так и то смог пробыть там всего один день. Что я? Я все-таки каждый год на неделю к семье в Крым езжу, да и по воскресеньям далеко не всегда торчу на службе... Вроде сейчас обстановка спокойная, может, возьмешь отпуск на недельку-другую? На лыжах где-нибудь покататься или на снегоходах.
- В Куршавеле, - невинным тоном предположил я.
- М-м-м, - вынужден был согласиться Гоша, - ты прав, не выйдет. Без охраны тебя туда не отправишь, а с охраной получится натуральная оккупация Швейцарии, что кое-где могут неправильно понять. А если на Канары? Ты же вроде дачу там собирался строить, так съезди, подбери участок, вообще на место посмотри и на соседей... Ты там вообще-то хоть раз был?
- Нет, не довелось. В том мире как-то не особо позволяли финансы, а здесь все времени постоянно не хватает.
- Вот и замечательно! Так как ты у нас ветеран и японской, и черногорской, то дорога к месту отдыха у тебя за государственный счет. Так что собирай курортный чемодан, выход в море на днях. В том мире тебе ничего не нужно - водный мотоцикл там, или трусы какие-нибудь особенные?
- Да полно у меня и трусов, и мотоциклов. Постой, а что отплывает-то?
- Первая АУГ. Состав ты знаешь или дать тебе шпаргалку с перечнем?
Вот таким образом я и оказался в отпуске. Обошлось без бюрократии - заявления я не писал, отпускных не получал... Жена, которую я пригласил с собой, отказалась. Мол, без Насти я не поеду, а ей среди тамошних дикарей делать совершенно нечего. Ты там, главное, не бери пример со своих подводных адмиралов, и все будет хорошо. Сувенир привези, бумеранг или череп чей-нибудь, я даже и не знаю... В общем, езжай, и побыстрее, а то у меня что-то глаза слегка заслезились, - напутствовала меня супруга. И я, написав список - что надо срочно запихнуть в контейнер и доставить на АУГ, сам по-быстрому собрал чемоданчик, погрузился в "Кошку" и полетел в Либаву. Там сел на катер и вскоре был на крейсере "Коршун", выбранном мной в качестве места обитания во время отпуска. Ближе к вечеру мы отчалили.
