— Но я ведь лучший! В том, к чему вы меня принуждаете — я лучший на данный момент! Я — сильнее всех на арене. Нет смысла кому-то выходить против меня и сражаться по правилам обычной рукопашной схватки! Все мне проиграют. Вам же это очевидно! Вы просто меня задрачиваете и даже не пытаетесь этого скрыть! Все это видят! На что вы рассчитываете? Думаете, что я стерплю эту… попытку загонять меня сильнее всех?!
— Твоя гордыня… меня раздражает, — процедила она, глядя прямо мне в глаза, — Ты слишком много на себя берёшь. Ни на что я не рассчитываю.
— Моя гордыня — оправдана. В рукопашной схватке я — сильнейший на этой арене. Не знаю какая у вас история с попыткой стать лучшим, Екатерина, раз это вас так задевает, но я говорю только про конкретный навык, конкретное время и конкретную ситуацию. И я — действительно лучший.
— Ты — мальчишка с непомерно раздутым эго, — процедила она, — А за слова сможешь ответить, Константин? Доказать, что я ошибаюсь? Ты готов подтвердить, что твоё слово хоть чего-то стоит?
— В любой момент, Екатерина.
— Отлично…, - она расстегнула олимпийку и обнажила под неё такой же облегающий костюм как и у нас, — Ты утверждаешь, что сильнейший на этой арене? Что-ж, давай проверим.
Екатерина Романова, облачённая в костюм для дуэлей и спарингов, начала разминать шею.
* * *
Урок закончился, и София коготком ковыряла тачпад ноутбука. Мыслей в голове не было. Ветер в одно ухо входил, из другого выходил. Девушка даже не понимала на каком уроке сидит.
Хотя нет, не так. Мысли были, но все касались лишь одного.
— Эй, Соф, что с тобой? Чем голова забита?
— М? — она подняла глаза на подружку, — Да так… ничем.
— Да я же вижу, ты где-то не здесь летаешь.
— Да не… всё нормально. Просто жарковато, — София сидела с расстёгнутым пиджаком и верхними пуговицами блузки.
— В Школе идеальная температура, Соф. Девчонкам просто так жарко не становится, — подружка присела и посмотрела на лицо девушки, — Заболела? Или…
В класс тут же забежали. Тоже девчонка. Да так забежали, что едва парты не снесли, на что все, естественно, тут же повернулись.
— Слышали, что происходит?!
София лениво подняла на неё голову. Не до слухов сейчас, не до слухов…
— Прикиньте, кто-то с Екатериной сцепился! Романовой!
— Неудивительно. Она со всеми цапается.
— Нет, вы не поняли! У неё сейчас дуэль с учеником! С первогодкой!
— Чего-о-о-о-о?! Шутишь? Где?!
— Сейчас как раз перемена! Побежали посмотрим!
Половина класса сразу подскочила. София же осталась на месте.
— Соф, а ты не пойдёшь? Ты же любишь бои смотреть, ни один не пропускаешь.
— А… я? Не… сейчас что-то не…
— А кто дерётся-то?
— Константин Росс, прикинь! Опять он! Как он умудряется…
— Ох, твою мать! — тут же подскочила София и пулей вылетела из кабинета.
* * *
С большой вероятностью, следующая глава — последняя в этом томе. Если это так, то выйдет сразу две (последняя в этом, и первая во втором). А раз так, то возможен перерыв в один день.
Ну а если нет, то по расписанию. Я предупрежу в коммах.
Глава 20
Я ожидал, что будут наблюдатели, но не столько ведь. Даже вчера, на самой первой дуэли в учебном году, было меньше людей. Человек тридцать, может. Сейчас…
Уже к сотне приближалось.
А, ну да, сегодня ведь и старшие курсы учатся. Вчера их не было. Да и моя слава бежит впереди, так что не удивительно.
Мы с Екатериной разошлись. У каждого было десять минут на разминку и подготовку, и, решив не терять время, оба начали разминаться — я в одном углу арены, она в другом.
Рядом с ней носились ученицы, и пару раз подходил очнувшийся Дима. Обеспокоенно так подходил. Тревожно. За любимую волновался, наверное.
Наши с Катей взгляды порой встречались. Приятно. Она тоже не может не смотреть.
В целом, я был разогрет, но связки растянуть не помешает. Плюс активное восстановление лучше пассивного.
— Ли, расскажи про тест на магию призыва, — попросил я приятеля, стоявшего рядом со мной в теньке.
Три минуты назад на арену вынесли арку из энергетических кристаллов, а секунд тридцать назад внутри неё появился и сам портал — белая кружащаяся дымка.
— М? Сейчас? Потом же учитель расскажет.
— У меня мозг лучше работает, когда много всего наваливается. Расскажи.
— Ну…, - он посмотрел на портал и работников рядом с ним, — Хоть Екатерина Романова и учитель магии призыва, но она не классический призыватель, как можно подумать.
— И кто же она? — хмыкнул я, ни капли не удивляясь.
— Она призывает, но не существ. Она призывает… другие измерения, что ли. Разрезает два пространства и соединяет их, а уже они делают всю работу. Где-то куча существ, где-то хаотичные заклинания, где-то что-то ещё. Считай, она маг-портальник и призыватель в одном флаконе.
Екатерина, облачённая в обтягивающую серую форму, сейчас сидела на шпагате и тянула спину. Она наклонилась, чуть покачалась и снова зыркнула в мою сторону, но тут же отвела взгляд обратно. Я всё-ё-ё вижу, Катя. Я-то от тебя взгляд не отрываю, я же дебил.
— И полагаю именно эта особенность делает её таким ценным учителем призыва — именно она и открывает измерение, откуда выйдут наши первые призванные существа. Сейчас оно уже, к слову, открыто. Достаточно коснуться портала или кристаллов. Если не среагирует — не судьба. Если пелена окрасится в белый цвет — ужасный результат. Синий — средний. Фиолетовый — хороший. Золотой — просто невероятный. Ну а если же красный… то считай тебе пришло одно из лучших существ.
— То есть, если у меня хотя бы синий, то я смогу увеличить свою боевую мощь?
— Конечно. Прокаченные призыватели вообще могут сидеть за километр, а дух будет всем ноги грызть.
Интересно… если я смогу кого-то призвать, это может решить часть проблем с отсутствием энергии и слабым, на фоне других, телом. Это просто повысит мои шансы выжить и всех отпинать.
— Ясно, спасибо.
Я осмотрел зрителей. Чёрт, Вика тоже пришла. А рядом с ней Венцеслав — ни на шаг не отходит, что-то говорит, улыбается и смеётся несмотря на отсутствие реакции.
«Чёрт, как людей-то дохрена…»
— Ну что, тебе моя лекция хоть помогла? — спросил Ли.
— Да, спасибо. Поможет ещё больше, если скажешь, как трудно тренировать магию как у Кати.
— Очень трудно. Ей владеют единицы. Ты представь сколько энергии и какой длины заклинание на целое ИЗМЕРЕНИЕ? Десятилетиями её тренируют. Безвылазно сидят, медитируют и тренируют. Екатерину можно считать гением, наверное.
— Теперь всё понятно. Спасибо большое, — ухмыльнулся я.
— Это как-то повлияет на твою победу?
— Я же говорил, что люблю девушек с изюминкой характера? У Кати и так она была, но теперь я понял и другую. Победа, друг мой — не просто выиграть с ней спарринг. Нет. Теперь у меня прибавилось целей. Спасибо, — я похлопал его по плечу и одновременно с соперницей пошёл на центр.
— Ну… без проблем. Постарайся не умереть.
Чёрт, как же много людей. Со всех сторон сидели, даже несмотря на малую перемену. Видимо решили, что раз всех на уроках не будет, то всех и простят. Вот все и прутся на зрительские места.
Стоял гул. Для школьников это было что-то вроде представления, концерта — ещё одна возможность встретиться, поболтать и посмотреть на шоу.
И самое ужасное, что ставки намного выше вчерашних.
Вчера, если мы проигрывали, мы признавались в ложных обвинениях. Стыдно, но не критично. Бывает. Но сейчас же…
Сейчас меня едва ли не оскорбляли и вынудили поставить на кон честь. Если проиграю — моё слово перестанет что-либо значить. Я стану… не знаю… пустоплётом? Треплом? Тем, кого можно даже не слушать. Стану действительно зазнавшимся мальчишкой с непомерно раздутым эго.
И с таким количеством наблюдателей, это может закрепиться надолго.
