- Да полно у меня и трусов, и мотоциклов. Постой, а что отплывает-то?
- Первая АУГ. Состав ты знаешь или дать тебе шпаргалку с перечнем?
Вот таким образом я и оказался в отпуске. Обошлось без бюрократии - заявления я не писал, отпускных не получал... Жена, которую я пригласил с собой, отказалась. Мол, без Насти я не поеду, а ей среди тамошних дикарей делать совершенно нечего. Ты там, главное, не бери пример со своих подводных адмиралов, и все будет хорошо. Сувенир привези, бумеранг или череп чей-нибудь, я даже и не знаю... В общем, езжай, и побыстрее, а то у меня что-то глаза слегка заслезились, - напутствовала меня супруга. И я, написав список - что надо срочно запихнуть в контейнер и доставить на АУГ, сам по-быстрому собрал чемоданчик, погрузился в "Кошку" и полетел в Либаву. Там сел на катер и вскоре был на крейсере "Коршун", выбранном мной в качестве места обитания во время отпуска. Ближе к вечеру мы отчалили.
Весь вечер АУГ собиралась в кучу, то есть в походный ордер, а с утра поплыла (или, по-морскому, пошла) к выходу из Балтийского моря. Погода испортилась, начался ветер с мокрым снегом, и я, посмотрев в иллюминатор, решил, что просыпаться было не лучшей идеей. Но снова завалиться в спячку мне не дали - пришел командир корабля и пригласил меня на завтрак. Мои возражения - мол, я ничего не делал, и поэтому никак не мог нагулять аппетит - он отмел. И сослался на ее величество Марию Федоровну, которая, оказывается, звонила ему и просила лично проследить, чтобы я питался три раза в день.
- А больше вас ни за чем проследить не просили? - с подозрением спросил я. - Например, чтобы к самолетам не лез или еще чего?
Оказалось, что нет. То есть я вполне мог по своему усмотрению летать, встревать во что душе угодно и так далее - но не забывая при этом про завтрак, обед, ужин и как минимум семь часов сна ежесуточно.
За завтраком я поинтересовался у капитана первого ранга:
- Григорий Павлович, а мы с вами раньше не встречались?
- Один раз, мельком, - кивнул капитан, - в Артуре в четвертом году - я тогда командовал канонерской лодкой "Кореец".
- Да, - вспомнил я, - неплохо вы тогда поддерживали огнем оборону перешейка. Ну, а "Коршун" - как он вам?
- Отличный корабль! - просиял каперанг. - И, несмотря на то, что совсем новый - практически никаких недоделок.
Это "Коршун" был одним из трех тринклер-электрических крейсеров-пятитысячников, входящих в состав Первой АУГ. Кроме них, там были два эскортных авианосца на той же основе, линейный крейсер "Измаил" и флагман - ударный авианосец "Сириус". Кроме того, эскадру сопровождали плавмастерская и госпитальное судно. Это был первый выход только что сформированного подразделения в открытый океан, планировавшийся совершено независимо от моего отпуска. Ну, а тут просто пришлось взять еще одного пассажира c десятком охранников на "Коршун", а десантную роту на "Сириус", и самую малость изменить маршрут.
...Вот только я пока не видел своими глазами, насколько эффективны эти ваши ракеты, - продолжил тем временем каперанг, - а артиллерийское вооружение у крейсера слабовато.
Действительно, "Коршун" имел четыре шестидюймовых пушки и восемь трехдюймовых, но основным его оружием были крылатые ракеты. Пока у нас имелись только телеуправляемые - то есть ракета имела телекамеру, и оператор наводил ее, пялясь в экран двухцветного монитора.
- Так в чем дело, скоро посмотрите, - пожал плечами я. В отличие от своего собеседника, я уже не раз видел эти ракеты в деле - правда, пока мы их запускали исключительно с берега.
На следующий день мы проходили через Ла-Манш. Погода была столь же мерзкой - снег утих, но появился редкий туман. Поначалу я пытался рассмотреть хоть какой-нибудь берег, но это мне быстро надоело, и я уже совсем было собрался что-нибудь почитать, как объявили воздушную тревогу.
И кому это дома не сидится по такой погоде, - подумал я и, перекинув через плечо сумку с аккумуляторами и кое-чем еще, пошел на мостик. Командир был уже там.
- Два самолета вроде наших "Тузиков", но с английскими опознавательными знаками, произвели облет "Измаила", - сообщил мне каперанг, - и улетели.
- Ничего, скоро обратно прилетят, - буркнул я, прислушиваясь, и сунул руку в сумку. Вскоре из тумана действительно вынырнули два самолетика и полетели прямо на нас, причем очень низко, метрах на пятидесяти.
- Нехорошо людей пугать, - прокомментировал я, доставая из сумки свою тюнингованную лазерную указку, - а вдруг они действительно испугаются и чего-нибудь сотворят?
И нажал кнопку. Вспыхнул красный луч, отлично видимый благодаря клочьям редкого тумана. Я покачал этим лучом по курсу переднего самолета, и то ли пилот был от природы впечатлительным, то ли уже читал про инженера Гарина, но шарахнулся он от луча так, что чуть не чиркнул колесами об воду. Второй ушел вверх крутой горкой и скрылся из виду.
- Это гиперболоид? - пораженно спросил меня каперанг.
- Он самый, - безмятежно ответил я, пряча свое изделие обратно в сумку, - только маломощный, корабль таким не разрежешь. Даже и с самолетами я не уверен, что хорошо получилось бы.
- Выиграл! - возрадовался Григорий Павлович, - мы с моим старшим офицером, прочитав книжку господина Толстого, поспорили - правда это или вымысел? Игорь Иванович мне все объяснял, что это невозможно - мол, тут нужен какой-то очень экзотический источник света, которого просто не может быть.
- Так он у меня такой и есть.
- Вот-вот, и я ему то же самое говорил. Теперь с него обед в приличном ресторане, а за обедом я еще раз с удовольствием его аргументацию послушаю.
Выйдя из Ла-Манша, наша эскадра разогналась до двадцати узлов, и к вечеру следующего дня мы уже подходили к Гибралтару. Тут, а точнее в Танжере, предполагалось задержаться почти на сутки, ибо как раз сейчас этот город посещал кайзер, и было бы просто невежливо проплыть мимо, не поздоровавшись.
Наконец-то достроенный "Арий" совершал свой первый поход, и Вилли не удержался от того, чтобы проплыть на нем от Киля до Танжера.
На рейде Танжера уже толпилось достаточно много разноплановых посудин, но спутать с чем-нибудь "Арий" было совершенно невозможно. На его фоне даже "Сириус" казался мелковатым!
Примерно около часа сближающиеся эскадры совершали сложные телодвижения во имя морского этикета - поднимали и опускали какие-то флажки на веревках, немного постреляли холостыми, потом еще что-то... Наконец мне сказали, что можно грузиться в катер и плыть к "Арию". Неужели это нельзя было сделать двумя фразами по радио?
