... И все это, ради чьих-то сомнительных снов, или исполнения мутного пророчества? - Сомнительно как-то.
Да и эти байки что нас не пустят обратно в город... - Да даже если и не пустят? - Что стоит пришвартоваться где-нибудь у прибрежных поселков, и придти в Храм пешком? Но чувствуется, что нас намеренно пытаются загнать в реку. А это подозрительно!
...И вообще, - это ведь я собирался использовать Храм втемную, а получается, - они используют нас? - Это не только подозрительно, но еще и как-то непорядочно!
Но вот чего он хочет? - - Уничтожить нас, чтобы не сбылось пророчество? - Гораздо проще тогда было бы отдать нас аиотеекам, объяснив это электорату волей Икаоитииоо. - Уверен, против силы Храма и Аиотееков, никто бы тут и не посмел вякнуть, пусть это и нарушает хоть тысячу законов Гостеприимства.
А может, - натравить нас на аиотееков? Но какой смысл? - даже три десятка, архикрутейших вояк, это ничто по сравнению с массой степных всадников. - Насколько я успел узнать, - даже после того как пять мощных кланов-родов, перешли на наш континент- Тут еще насчитывается четырнадцать крупных родов, и два десятка значительно более мелких. И если исходить из численности прежних Орд, - это должно быть пятьдесят-семьдесят тысяч воинов, не считая баб, стариков и детей. - Что им наши три десятка?
Хочет попугать строптивых данников неведомыми чудовищами, служащими Храму? - Тоже не похоже. - Даже если допустить мысль что простые крестьяне попрут против Икаоитииоо. - Чтобы разобраться с ними, храмовой мафии достаточно связи с местными преступными авторитетами.., впрочем, числящимися тут, вполне уважаемыми людьми.
Так что получается, - единственное, для чего мы могли бы понадобиться Храму, - разборки с конкурентами. Но разве они есть у Храма?
- Ясьяяак, Отуупаак, - вызвал я наших экспертов по Аоэрооэо и окрестностям, которых, естественно на большой совет не позвали, и они отсиживались в сторонке. - А нету ли кого-то на берегах реки, кто не верил бы в Икаоитииоо и не слушался бы Храма?
- Конечно нет! - Ответили капитаны. Да так дружно и искренне, что я сразу заподозрил подвох.
Пришлось надавить... Не поддались. Пришлось надавить еще и максимально жестко. - Молчат сволочи.
- Наверное, ты говоришь про тех отщепенцев, - вдруг встрял в разговор старина Тууивоасик. - Про которых как-то говорил наш Вождь Рода.
- Угу, именно про них. - Хмуро подтвердил я, увидев как перекосились рожи капитанов, и как они синхронно сплюнули за борт и ухватились за свои амулеты. - Так что он говорил про этих отщепенцев?
- Мне мой дед рассказывал, - продолжил мальчишка.- Что еще Вождь Госоогвасик, как-то раз приехав с Большого Совета, рассказал что часть жрецов покинула Храм, и ушла жить в Драконьи зубы... А остальные жрецы их прокляли, и пообещали наслать порчу на всякого, кто хотя бы упомянет их имя!
...Мда. Так я и думал. - Без разборок на религиозной почве, тут не обошлось. И уж не знаю в чем там разошлись во мнениях эти отщепенцы и "прищепенцы", но отнюдь не оброк с крестьян отправляет нас собирать мудрый, но чересчур хитрый дяденька Догоситаак.
- Ясьяяак, - спросил я нашего эксперта. - Драконьи зубы... - это что, и как далеко отсюда.
- Это такие скалы... - Недовольно буркнул тот, все еще продолжая держаться за амулет. - Торчат прямо возле реки, но кораблю туда не пристать. И вообще, я слышал, что подняться на те скалы можно только по узкой тропинке. ...Оттого и... А плыть до них отсюда.., если быстро, то дюжину дней.
- А если не торопясь, - то две дюжины... - Подхватил я. И изложил свои догадки широкой общественности. Что бы они могли оценить размеры свиненка, которого хотят подсунуть нам жрецы Храма.
Но Лга"нхи снова меня удивил.
- Это хорошо. - Немного подумав сказал он. - Мы победим врагов Храма, и после этого не будем больше перед ними в долгу.
- Если они хотят нас так использовать, то мы и так перед ними не в долгу... - Пробурчал я себе под нос. - Друзьям говорят правду!
Впрочем, - настаивать на своем мнении я не стал. - Для моих ребят, не испорченных знанием всяческих уловок и приемов по успокаиванию собственной совести, - подобный выход казался наиболее приемлемым. - Храм пришел на помощь, когда нам было туго. - Мы отдаем ему свой долг, и все взятки гладки.
Естественно, - смысл идеологических разногласий между двумя ветвями поклонников Икаоитииоо их не волновал, как впрочем и необходимость начать с кем-нибудь войну. - Война это Мана, это добыча и честь. - Чего бы не повоевать, коли хорошие люди просят?
Как я уже давно убедился, - противостоять всеобщей уверенности, было делом бессмысленным даже для человека обладающего куда большим чем у меня авторитетом, (а куда уж больше?), чем у меня.
Да и пообщаться с другой стороной, узнав их мнение про Амулет, и царящие в Храме порядки, будет делом совсем даже не лишним. А то с этими хитрожопыми дедками, как впотьмах ходишь, - почти никакой достоверной информации, и приходится всему верить на слово. Но все эти рассказы про то какие они хорошие, и мистическая муть, уже изрядно достали.
А вот эти отщепенцы, наверняка вывалят про Храм самые мерзкие и отвратительные подробности, которые только смогут вспомнить, или придумать. Так что думаю можно будет узнать много полезного.
И потому, горько вздохнув, - остается только возглавить движение, сопротивляться которому все равно не смогу.
- Вы только жрецам не говорите что все уже знаете! - Строго приказал я. - Особенно это вас касается Отуупаак и Ясьяяак. ...Иначе у меня правильного колдовства не получится. И вам же хуже придется!
И вот, мы уже третий день плывем вверх по реке. - Течение тут вроде не быстрое.., но довольно мощное, и нашему, приспособленному для плавания в морских водах и противостоянию качке на большой волне, кораблю, подчас приходится не просто. - Особенно когда как вчера, - сильный встречный ветер. - Мы ведь, в отличии от всяких там плоскодонок и долбленок, не можем скользить по самой поверхности, поскольку опустили свой киль в воду на глубину метра с лишним. - Так что приходится налегать на весла изо всех сил. И в такие дни, - путешествие наше отнюдь не кажется легкой прогулкой.
Но сегодня, - благодать. - Ветер дует почти точно в корму, и мы идем под полным парусом, посадив на весла лишь половину обычной смены. И имеем все шансы, достичь первого пункта нашей эстафеты, уже сегодня в полдень.
Слава богу, - Фаршаад, - исполняющий должность храмового комиссара на "Морском Гусе", не требует чтобы мы заходили подряд во все стоящие на берегу деревеньки. - Тогда бы мы наверное плыли лет десять. Вместо этого у него есть четкая подорожная, с перечислением всех пунктов приема благодати, которые нам надлежит посетить, и все они расположены в достаточно крупных городишках.
