— Это всё, честное слово, клянусь. Я не балуюсь травками, это же магическое снадобье шаманов, помогает предсказывать, только надо…
Александр зло зыркнул на нее и гадалка с экстрасенсорными задатками, а может потомственная лгунья резко замолчала. Они сидели за столом в ожидании, когда очнется, придет в себя спящая. Им оставалось одно: ждать пока кончится действо, погрузившее женщину в транс. И, похоже, время «путешествия» истекало.
— Смотри! — вдруг встревожено показала гадалка.
На лице Ольги и впрямь проявились эмоции.
И вдруг Амза оцепенела сама, словно начала впадать в транс, ее зрачки расширились, она уже не смотрела на мужчину, а смотрела сквозь него. Звездочету показалось, что откуда-то повеяло холодом. Но это могли быть ощущения, связанные с нервным напряжением, и ничего более, тогда как Амза каким-то глухим голосом произнесла:
— Здесь есть кто-то, кого я чувствую. Мне страшно.
Ольга больше не была безмятежной, но, оставаясь неподвижной, яростно перечила кому-то или пыталась избежать контакта с кем-то, присутствовавшим в видениях. Александр подошел ближе и, опустившись на одно колено, взял женщину за руку, словно этот жест мог помочь ей выпутаться из невидимой его глазам истории. В эту же минуту он ощутил, как сонное животное дернуло лапой, выпуская когти.
Сначала она услышала громкое фырканье и звонкое предостерегающее «мяу». Так вернулся слух. Чувства вернулись к ней, когда она увидела эльфа или то сверхъестественное существо, принятое ею за эльфа. Но существо не выглядело дружелюбно, и Ольга почувствовала тревогу.
События становились малозрелищными; куда-то вдруг пропал мертвец, водивший ее за руку; вместе с ним и красочными мирами исчезли Врата, и путешественница очутилась на другом, зловещем уровне, где за ней «смотрели» со всех сторон невидимые хозяева. Здесь даже само пространство не было бесконечным, свернутое в тоннель, в который проникла живая душа, оно спешило вытолкнуть ее вместе с сущностью, являвшейся в другом мире реальным четвероногим животным по кличке СэрГрэй. И, странное дело, тоннель был увит копошащимися змеями, готовыми упасть в тот момент, как только на них сосредоточивалось ее внимание. Ольга пыталась рассмотреть то, что происходило по сторонам и за ее спиной, но всякий раз, как она поворачивалась, сознание передвигало картинку, и всё виденное отчетливо менялось, поворачиваясь вместе с ней.
В этой нереальности одно было постоянным: силуэт приближающегося незнакомца, воспринимаемого уже как самого что ни на есть классического инопланетянина — большеголовое существо с огромными глазами и щелью вместо рта. Иноземное существо с серым треугольником лица назойливо преследовало Ольгу, испуганно желавшую выбраться из галлюциногенного плена. Перед ее внутренним взором стали возникать странные предметы, так похожие на космические корабли; летающие тарелки сразу же ассоциировались с присутствием зловещего инопланетянина. Откуда-то пришло реальное чувствование, что можно оказаться захваченной в один из этих кораблей и быть унесенной в кружащуюся космическую воронку, в которой исчезали НЛО, унося своих НЛО-навтов. Исчезнуть навсегда?!
И Ольга решила действовать, но действовать как? Что могла она предпринять против своих видений?
Ей следовало проснуться, но пока ни толчки Звездочета, ни голос подруги не достигали ее сознания…
* * *
— Что происходит? — Недоуменно спрашивала товарища пришедшая в себя Амза; ее видения длились не более нескольких секунд.
— Она должна очнуться. Немедленно.
Александр вновь попытался разбудить женщину, выглядевшую испуганной.
— Воды. Неси сюда воды, — приказал он.
Амза поспешила на кухню, чтобы принести стакан холодной воды. Может, побрызгав на лицо, им удастся вывести Ольгу из транса…
Сдерживая негодование, Звездочет ощущал, как бешено колотится сердце Ольги, наблюдал, как прикрытые веками, забегали зрачки, и шептал:
— …ну открывай же глаза… открывай…
* * *
Всё происходящее выглядело столь реалистично, что журналистка испугалась; но страшней всего было то, что она никак не могла распахнуть глаза навстречу свету и реальному миру. А чужеземец всё приближался, заслоняя собой пространство, с явным намерением забрать ее с собой. Она пыталась крикнуть, но в этом измерении голосовые связки не действовали и рот не открывался. А, может, это сила незнакомца так подействовала на ее разум, что не получалось издать ни звука, заглушая все истошные крики прямо в выпрыгивающем из груди сердце? Казалось: еще немного, и что-то внутри нее взорвется, схваченное, умятое в мыслящую, подчиненную чужой воле точку.
И тогда неожиданно для всех странных существ на помощь хозяйке пришел кот. СэрГрэй бросился со всех лап на инопланетянина, вцепился в кожу, серой живой тканью или скафандром облегавшую тело HJIO-навта. Призрачные когти животного оставляли дыры, из-под которых сочился какой-то чудной свет, и это странным образом беспокоило «пришельца». Он потянулся короткопалыми руками к коту, сжал его воздушное тельце, растаскивая на части, разрывая, как разрывают и разгоняют ветрами туман. А когда занятый происходящим инопланетянин отвел взгляд громадных глаз-блюдец от Ольги, на нее вдруг обрушился дождь, и в этот момент освобождения женщина смогла разомкнуть слипшиеся от галлюциногенного чародейства глаза…
Выходя из круга видений, Ольга Хлебникова ощущала, что вернулась в реальный мир, но по какой-то странной причине всё еще в поле внутреннего зрения чувствует присутствие диковинных змей, человекообразных существ и не менее странных узоров волшебной красоты, в которых она сама становилась узором, слитым с вечностью.
* * *
Примерно через полчаса по окончании интенсивной фазы действия препарата Хлебникова стала почти адекватной, но по мере того, как переживая произошедшее и ловя обрывки нереальных событий, она понимала, что помнит многое, может даже всё… кроме самого важного, ради чего она и предприняла эксперимент, она ощутила как накатывает неуправляемое чувство депрессивного разочарования.
Женщина попыталась подняться, убрав с груди животное и уложив его рядом. Но Александр остановил ее, дав возможность отлежаться.
Худшее наступило потом. Когда прошло время и ей удалось наконец сосредоточиться, ее щемящая депрессия пролилась слезами, ведь все в комнате поняли, что разбудить СэрГрэя не удастся.
— Глупый эксперимент, — сочувствовала Амза, чувствуя себя виноватой.
— Боже, что делать, что я наделала? — лепетала Ольга. Но та ее часть, что совсем недавно воспринимала себя как единую составляющую мироздания, понимала, что никто не умер, не исчез, а лишь самоликвидировался из физического мира живых. Правда, это было малым утешением для расстроенной женщины.
