Письмо было написано на двух языках. На английском и русском.
— Ваш король оказал мне честь, назвав Императором всея Руси. Царём и Императором и заверяет нас в своём к нам братском чувстве. Он пишет, что готов наладить торговлю. Просит выслушать вас.
Царь посмотрел мне в глаза. Я посмотрел ему в глаза, сделал знак Санчесу отведённой за спину рукой и сказал:
— Посольские дары внести.
Санчес развернулся к двери, но двери распахнулись сами. Санчес махнул рукой слугам, и индейцы внесли сундук, к которому подошёл распорядитель и два кирасира.
Сверив печати на сундуке с печатью на моей грамоте, они надрезали одну верёвку, вскрыли сундук и поднесли его к нам открытым.
Царь Василий мельком глянул в сундук и спросил меня:
— Знаешь, что там?
— Знаю, Царь и Император Всея Руси.
Василий удовлетворённо хмыкнул. Послов, не титуловавших его царём, порой гнали палками.
— Что?
— Пять тысяч английских золотых соверенов, пряностей на двадцать тысяч, серебряная посуда английских мастеров и два кинжала с каменьями.
— Щедрые дары. А в иных повозках что?
— Серебро в слитках и пряности.
— Так ты посол, или купец?
Сзади послышались смешки.
— То не мой товар. Купца вам привёз.
— Серебро и пряности, — то добре, — сказал царь. — А о чём говорить будешь?
— На словах король Англии Генрих Восьмой Тюдор просил разрешить своим товаром торговать не в Новгороде, а в Москве, а для закупа шкур и иной рухляди просит разрешить поставить торговые дома по рекам: Двина и Мезень. Ещё, Великий Князь и Царь Всея Руси, король дозволяет торговлю твоим купцам во всех портах Англии и наши корабли готовы принять ваши корабли в свои торговые конвои.
Бояре загудели одобрительно.
Царь вернулся на трон. Я вернулся к двери и надел шлем.
— Мы обдумаем предложения короля Англии. Можете быть свободны, посол.
Я развернулся кругом и вышел.
В посольском дворе мы просидели пять дней безвылазно. Находясь под постоянной охраной приставов, мы не имели права выхода в город и забавляли себя играми и тренировками. Во дворе имелись площадки для «городков», кегельная дорожка, и песчаный квадрат для игры в шары.
Патагонцы развлекались в «конный бой». Один гигант садился на плечи другому и атаковал двух других таких же, пытаясь уронить «всадника» наземь. И таких «всадников» было четыре пары. Когда «конструкция» заваливалась, казалось, что падает пизанская башня.
Но патагонцы о землю не бились, а ловко соскакивали с плеч «коня».
То есть, мы не особенно скучали.
На шестые сутки нас посетил встречавший наше посольство священник, оказавшийся митрополитом Московским Даниилом.
— «Ничего себе», — подумал я, когда он назвал себя. Хотел, ради приличия, спросить о причине его прихода, но побоялся услышать проповедь и промолчал.
Даниил отошёл в сторону и заговорил.
— Меня удивили слова ваши, сын мой. Много ли таких как ты в Англии?
— Не знаю. Я недавно стал подданным Английского короля. Я был подданным короля Португалии.
— Так просто? У вас так можно?
— А у вас? Мало ли ваших князей и бояр служили, то ляхам, то османам, а потом служат Московскому Царю?
— Есть такие! Да! — Рассмеялся митрополит. — Но как тебе удалось веру сохранить?
— Веру я не сохранил, отче. Батюшка крестил меня по Римскому обряду и причащаюсь я по нему же. Нет там других храмов, но дома мы молились по правым канонам, как батюшка говорил.
— Но почему? — Спросил Даниил.
— И отец, и дед, помню его, православными были. Из князей Рязанских мы. Прадед воеводой в Рязани был. Шиловский наш род.
Я замолчал, опасаясь увязнуть в деталях. Да и ни к чему митрополиту знать мою родословную. Реальную, кстати, родословную.
— Понятно, — сказал он. — А перекреститься не желаешь?
— Хотел сам обратиться с просьбой.
— Но ведь в Англии тяжко придётся. Не гоже в храмы ходить еретические.
— А я свой храм поставлю. Павославный.
— Где? — Удивился митрополит.
— У меня земля своя есть в Новом Свете. Там и поставлю.
Митрополит воззрился на меня.
— Это какой такой Новый Свет?
— Новые земли испанцы открыли, знаешь?
Даниил мотнул головой.
— А что земля круглая, знаешь?
Снова качание.
Я вздохнул.
— Далеко это очень. Даже от Англии. А от России…. За три девять земель.
— И там живут люди? — Подумал митрополит.
— Живут. Моих богатырей видел? Оттуда.
— Матерь Божья! То ж звери.
— Люди, владыка, люди.
* * *
— Вы действительно решили принять православную веру? — Спросил Василий Третий.
— Решил и давно мечтал. Вернуться к истокам, так сказать.
— Похвально, герцог, похвально. Король не обидится?
— В Англии грядут церковные реформы. Скажу по секрету, государь, эти реформы католические традиции изведут напрочь и монастыри закроют.
— Что вы говорите?!
Царь засмеялся своим мыслям, оглянулся на писцов и очень тихо сказал:
— Я тоже хотел наши закрыть, но потом передумал… — Он помолчал и поморщившись, добавил: — И извёл бы их, да…
Он махнул рукой. Я знал, что главенствовавшие сейчас Иосифляне поддерживают его развод с предыдущей, бесплодной, женой. Развод, насколько мне помнится, произошёл едва ли не в декабре 1525, а уже в январе Василий Иванович должен жениться на Елене Глинской.
— Вы, знаете, Великий Государь, у всех властителей одна и та же проблема.
— Какая? — Удивился Василий Иванович.
— Передача власти.
Царь хмуро посмотрел на меня.
— И у моего брата Генриха?
— Я не раскрою тайны, но у моего короля тоже нет наследника и есть жена, с которой о хотел бы развестись.
— Вы уполномочены королём обсуждать его личные дела?
— В Англии дела короны, не дела короля. Дела короны — дела аристократии.
— Даже так?!
— Да, ваше величество.
— У нас не так. Я отрублю голову любому, кто будет обсуждать МОИ дела.
— Я учту это, ваше величество.
— Митрополит говорил о каких-то ваших землях в Новом Свете… Где это?
— Это очень далеко, ваше величество.
— И большие земли?
— Как Московия.
— Как Московия?! — Удивился государь.
— Немного больше, но без ваших окраинных земель.
Василий Третий поднялся с трона и спустившись по ступенькам, стал прохаживаться по тронному залу. Встал со стула и я.
— И какие бесы занесли вас сюда, герцог? — Спросил он останавливаясь передо мной.
— Я хотел увидеть родину моих предков.
— Ах да! Даниил говорил. И как вам «родина»?
— Холодно. У нас там жарче.
Царь нервно прошёлся до стены и обратно.
— Что у вас есть? На ВАШЕЙ земле, — спросил он нервно, делая акцент на слове «вашей».
— Я торгую крепким тяжёлым деревом, красным крепким лёгким деревом, земляным яблоком, маисом. Последние — очень полезные для выращивания растения. Не растут нигде больше в мире. И специи.
