Остановились на кинокомедии Гайдая "Иван Васильевич меняет профессию". И смешно, и в тему — о таких же, как и они путешественниках во времени. Вполне естественно, что многое князь не понимал — реалии Москвы ХХ века ему были неизвестны. Но юмор — вещь вневременная, и даже люди 40–х годов XIX века его воспринимали как надо. Даже Виктор и Алексей, которые видели эту кинокомедию бессчетное количество раз, и знали ее наизусть, с удовольствием наблюдали за приключениями жулика Милославского и управдома Бунши во временах царя Ивана Грозного. А Одоевский, так тот порой смеялся до слез. И вот, когда во время царской трапезы хор певчих, и солист в лице Милославского — Куравлева, голосом Валерия Золотухина запел: "Вдруг, как в сказке скрипнула дверь…", дверь в столовую действительно скрипнула, и в нее протиснулся лакей, с перекошенной бледной физиономией, а вслед за ним вошел… Да — да, именно он, Божиею поспешествующею милостью Николай I, Император и Самодержец Всероссийский, Московский, Киевский, Владимирский, Новгородский; Царь Казанский, Царь Астраханский, Царь Польский, Царь Сибирский, и прочая, и прочая, и прочая… Немая сцена…
Князь Одоевский, Сергеев и Кузнецов, захваченные врасплох, с изумлением таращились на царя, а тот, в свою очередь, не отрывал удивленных глаз от экрана ноутбука, где Жора Милославский лихо отплясывал с царевнами, а управдом Бунша наряженный в царские одежды, любезничал с Марфой Собакиной.
— Г — г-господа, что это, — первым пришел в себя Николай, указывая перстом на продолжающий крутить гайдаевскую комедию ноутбук. — Что это за штука такая, и откуда она у вас?
— Ваше Величество, — на правах хозяина дома ответил самодержцу Одоевский, — эта штука называется ноутбуком, и показывает она живые картинки. Ну, как если бы они были сохранены с помощью особого устройства, и по воле хозяина этого ноутбука их можно посмотреть сколько угодно раз. А сделан сей прибор за пределами вашей империи…
— Удивительно, — промолвил царь, не отводя глаз от монитора. — Так все‑таки где делают эти, как вы сказали, князь, ноутбуки, и как он появился у нас…
Одоевский вопросительно посмотрел на Сергеева. Тот едва заметно кивнул. Князь набрал побольше воздуха в грудь, и начал рассказывать Николаю с самого начала — о том, как однажды к нему пришли двое незваных гостей из XXI века, и о том, как он отправился в будущее, увидев своими глазами удивительный и загадочный мир…
Николай с недоверием слушал рассказ Одоевского. Впрочем, о князе давно уже сложилось мнение, что он не от мира сего, достаточно было перечитать некоторые его романы. Ведь он и раньше писал о будущем. Так что ничего удивительного нет в том, что люди из будущего пришли именно к нему.
Но, одно дело догадываться об этом, а другое — воспринять случившееся как реальность. Рациональный и трезвый ум царя отказывался соглашаться с тем, что рассказал ему Одоевский. Прибор, показывающий живые картинки мог быть изготовлен некими умельцами, и ничего сверхъестественного в нем не было. А князь мог повредиться умом, сочиняя свои романы.
Но, то чувство чего‑то нового, необычного, которое и привело Николая в квартиру Одоевского, не позволяло ему согласиться с доводами рассудка. Он еще раз бросил взгляд на монитор… Но живых картинок на нем уже не было. Сергеев, воспользовавшись тем, что царь был занят разговором с Одоевским, остановил фильм и выключил ноутбук.
— Ваше Величество, — сказал Одоевский, — вы можете верить или не верить мне. Но я действительно побывал в будущем, и свои слова я могу вам доказать прямо сейчас. Кстати, я хотел бы представить вам, Ваше Величество, тех, у кого я был в гостях.
Николай изумленно посмотрел на Виктора и Алексея. До последних слов Одоевского он их как бы не замечал. Мало ли что за люди пришли в гости к князю — ведь Император Всероссийский не обязан знать в лицо всех своих подданных. А они оказывается…
— Ваше Величество, — начал представление Одоевский, — перед вами Виктор Иванович Сергеев, майор в отставке, человек, сражавшийся за Россию на Кавказе и в Средней Азии.
Виктор наклонил голову, приветствуя Николая. Тот с интересом посмотрел на Сергеева. Все же император считал именно военных "солью земли", и к штатским относился с некоторым пренебрежением. Он благосклонно кивнул Виктору, и спросил, — Господин майор, в каких местах вам довелось воевать?
— Ваше Величество, — ответил Виктор, — мне пришлось сражаться и в горах Афганистана, и в Чечне… Был дважды ранен и контужен. Ушел в отставку по выслуге лет.
— Ваше Величество, — продолжил тем временем Одоевский, — позвольте представить вам Алексея Юрьевича Кузнецова, доктора из будущего. У них научились лечить самые тяжелые болезни. Я думаю, доктор Кузнецов расскажет вам много интересного и полезного.
— Господин Кузнецов, — сказал Николай, — а какие заболевания у вас теперь могут лечить? И действительно ли вы можете справляться с любыми недугами?
— Ваше Величество, — ответил Алексей, — всемогущ лишь Господь, а мы лишь простые смертные. Но, Владимир Федорович сказал вам правду — многие болезни, которые в вашем времени считаются неизлечимыми, нашими лекарствами вполне излечиваются. Ваше Величество, ваша супруга, и ваша дочь Александра в нашей истории скончались от чахотки. У нас эти болезни излечиваются…
Николай, вздрогнувший при последних словах Алексея, с надеждой посмотрел на него. — Господин Кузнецов! — воскликнул он, — если то, что вы говорите — правда, и если вы сможете вылечить дорогих мне людей, то моя благодарность вам будет безгранична!
— Ваше Величество, — сказал Алексей, — я обещаю сделать все, что в моих силах. Все лекарства, которые имеются в нашем XXI веке, будут в вашем распоряжении.
В этот момент открылась дверь комнаты княгини, и оттуда вышли две Ольги. Увидев Николая, они немного растерялись, но дружно сделали книксен, приветствуя императора.
— А, старая знакомая! — воскликнул самодержец, — знаете, а я ведь догадывался, что вы прибыли к нам издалека. Только вот, даже не предполагал, что настолько издалека… Ай, лгунишка, — Николай шутливо погрозил Ольге пальцем, — а говорили, что вы из Северо — Американских Соединенных штатов… Нехорошо лгать царю…
— Ваше Величество, — кокетливо улыбнулась Ольга, — вы слишком строги к женщинам. Ведь мы обожаем мистификации и редкая дама говорит всю правду даже законному супругу. К тому же, скажите честно, Ваше Величество, если бы я рассказала вам при первой встрече — кто я и откуда, то вы вряд ли мне поверили бы?
— Нет, конечно, — ответил Николай. — Но, вы князь, почему вы сразу не рассказали мне о том, что к вам пришли гости из будущего. Вы ведь понимаете, что это дело государственной важности. А вы, Владимир Федорович, скрыли это от меня…
