раз она мне симпатичной не показалась. Поэтому я усомнился — та ли это была девчонка, что и в прошлый раз. Внешность той девицы я в памяти не отыскал. И припомнил, что в прошлой жизни после дембеля для меня едва ли не все женщины (старше шестнадцати и младше тридцати пяти) выглядели писаными красавицами. Третьекурсница вдохновенно разъяснила нам руководящую роль Коммунистической партии и Ленинского комсомола в жизни советского общества в целом (и жизни советских студентов в частности). Ответила на наши вопросы о МехМашИне.
В первую очередь первокурсники поинтересовались процессом сдачи сессий. Выяснили, какие экзамены считались сложными, а какие «проходными». Записали в тетради фамилии «самых злых» преподавателей (в этом вопросе с мнением старшекурсницы я не согласился, но в спор не вступил). Парни расспросили о работавших при институте спортивных секциях (секции бокса, как я помнил, в МехМашИне не было). Девчонки прощупали обстановку на предмет «танцевальных вечеров», «выступлений вокально-инструментальных и танцевальных ансамблей» и прочих «концертов» (за два с половиной года учёбы я ни на одном таком мероприятии не побывал).
А после звонка нас снова перехватил черноволосый доцент. Он повёл нашу группу в тесную аудиторию, походившую на школьный класс, где пахло мелом и хлоркой. Рассадил нас попарно за тесные парты (Кир и Артурчик уселись вместе, а я очутился за одним столом с кудрявым Василием Ковальчуком — за спинами у Коли Барсова и у Инги Рауде). Поинтересовался, как понравилось нам первое занятие в институте и выслушал бодрые отзывы студентов. Доцент вынул из кармана очки, надел их и снова вооружился списком. Он провёл повторную перекличку, а я при этом воскресил в памяти подзабытые имена и фамилии одногруппников.
— Первое, что мы с вами сделаем, — заявил доцент, — это выберем старосту группы и комсорга. Вы сами их выберете. Но в целях экономии времени я предложу вам для голосования имена и фамилии студентов, которых в деканате посчитали наиболее подходящими кандидатами на эти должности.
Он поправил очки, пробежался взглядом по лицам студентов, сидевших за первыми партами.
— Выслушайте, так сказать, рекомендации преподавателей, — сказал доцент.
Студенты, кого он осчастливил вниманием, закивали.
Я зевнул, прикрыл рот рукой.
— Начнём со старосты, — сказал доцент. — Он будет формальным главой вашей группы, выполнять некоторые административные функции и послужит промежуточным звеном между вами и администрацией института. На эту роль нужен серьёзный и ответственный человек. В деканате предложили на эту роль…
Он заглянул в список и сообщил:
— Чернова Сергея Леонидовича.
— Сергей Леонидович, где вы? — сказал доцент. — Покажитесь нам.
Я не без труда выбрался из-за парты, не приспособленной для людей моего роста. Расправил плечи. Взметнувшаяся к берету рука вовремя замерла на полпути и поправила узел галстука (сообразил, что нарядился в костюм, а не в парадную военную форму). Первокурсники дружно повернули лица в мою сторону. Запрокинули головы. Заскрипели столы и стулья. Заглянуло в аудиторию и солнце (я увидел за окном его яркий диск над крышей соседнего крыла здания). Оно будто тоже заинтересовалось, с какой стати в этой новой для меня реальности на роль старосты группы «ОиНТ-73» выдвинули не золотого медалиста Андрея Межуева, а вчерашнего десантника Сергея Леонидовича Чернова.
Черноволосый доцент смерил меня взглядом.
— Достойный кандидат… как мне кажется, — сказал он.
Первокурсники дружно закивали — кивал и Межуев, не подозревавший о том, что его сейчас лишали должности старосты группы.
— Серёга самый старый из нас, — подал голос Артурчик. — Вот и будет старостой.
— Поддерживаю! — заявил мой младший брат.
Я посмотрел вниз: на застывшие примерно на уровне… чуть ниже моей поясницы лица Инги Рауде и Коли Барсова. Барсик и Рауде улыбались. В искренности улыбки будущего комсорга я не сомневался. А вот Барсов улыбался всем и всегда — даже когда прятал фигу за пазухой. Я обернулся, взглянул на Кирилла. Кир сиял от гордости, будто это его выдвинули на самую неблагодарную (с моей точки зрения) должность. Я подмигнул ему. Усмехнулся. И будто невзначай задел взглядом лицо Котовой. Мне померещилась в её улыбке издёвка. Я заглянул Лене в глаза и отметил, что злюсь именно на неё. Словно это именно Котова выдвинула мою кандидатуру на роль «бегунка» между студентами и преподавателями.
— Давайте голосовать, — сказал доцент. — Кто за то, чтобы Сергей Чернов…
Я вскинул руки и произнёс:
— Стоп! Стоп! Стоп!
Доцент замолчал, поднял на меня глаза.
— Что случилось, Чернов? — спросил он.
Лица студентов повернулись в его сторону.
— Из меня получится отвратительный староста, — заявил я. — По не зависящим от меня причинам.
Взгляды первокурсников вновь сфокусировались на мне.
— Сергей Леонидович, — сказал доцент, — позвольте своим товарищам решить, подходите вы на роль старосты, или…
— Не подхожу, — сказал я.
Снова пробежался взглядом по головам притихших студентов.
— Подумываю над возобновлением спортивной карьеры, — заявил я. — Товарищи, прошу понять и простить.
Развёл руками.
— Сомневаюсь, что совмещу обязанности старосты с тренировками. Без ущерба для того или другого.
Покачал головой.
Солнце будто услышало меня: спряталось за выступ на крыше — в кабинете словно приглушили свет.
— С тренировками? — переспросил доцент. — С какими тренировками?
Он растеряно взглянул на свои записи.
— Это же Чёрный! — крикнули с задних рядов. — Боксёр. Чемпион!
— Почему Чёрный? — спросил женский голос.
— Потому что как даст в челюсть, так вокруг тебя сразу всё почернеет!
Первокурсники рассмеялись — я различил смех Артурчика, Кирилла… и Котовой. Хохотнул рядом со мной Вася Ковальчук. Я тоже усмехнулся, но не обернулся — смотрел на доцента.
Доцент спросил:
— Сергей Леонидович, это правда? Вы спортсмен?
Я улыбнулся и сообщил:
— Первый разряд по боксу. Выигрывал областные соревнования. До армии.
Доцент поправил очки и пробормотал:
— Это меняет дело… наверное.
Я посмотрел на Ингу Рауде и на Барсика; обернулся — улыбнулся Кириллу.
— Друзья, благодарю вас за поддержку, — сказал я. — Но прошу вас: проявите сознательность. Нашей группе на роль старосты нужен ответственный, порядочный и разумный человек, который располагает ещё и временем для её выполнения.
Отыскал взглядом Андрея Межуева.
— Предлагаю избрать старостой Андрея Межуева, — сказал я. — Он подходит для этого по всем параметрам. Ответственный, самостоятельный, серьёзный, отзывчивый. К тому же, он окончил школу с золотой медалью.
Студенты поёрзали на местах — они
