Тёрн бодро расправлялся с ужином.
– Пообщалась? – весело спросил он.
– А то ты не знаешь?
– Знаю. Но я стараюсь быть вежливым.
– Разрешаю не стараться.
Элвар с интересом поглядел на меня.
– Ты так спокойно относишься к моим… способностям?
– А как мне к ним относиться? – пожала я плечами. – Это факт, с этим ничего не поделаешь. Нужно или смириться, или расстаться. Второе нам не удастся, остается первое.
– Забавно. Жаль, что таких как ты мало. Хотя я предвидел эту реакцию.
– Правда?
– Ну, я же становился тобой, хотя и ненадолго. И могу предсказать, как ты поведешь себя в той или иной ситуации.
– А тебе не противно? – осенило меня. – Я иногда мысли почитаю, так потом ломает, на этого человека смотреть не могу без рвотного. А у тебя‑то подключение еще глубже?
– Потому и выживаю, – вздохнул элвар. – Я же действительно хороший телепат. Стараюсь обойти всю грязь стороной. Или хотя бы не принимать ее в себя, а просто изучать, как разрезанную лягушку.
– Мою грязь тоже?
– А в тебе ее на редкость мало, – элвар взял из вазы яблоко, подбросил, поймал и впился в него зуба‑ми. – Вообще мне было даже приятно залезть в твой разум. Ты на редкость уравновешенный, спокой‑ный и бескорыстный человек. Но и тщеславный тоже.
– Зануда.
– А ты не напрашивайся на комплименты.
– А я и не напрашиваюсь!
– Напрашиваешься. Хотя, если честно, ты их заслужила. Не знаю ни одного человека, который так прореагировал бы на мое сообщение о чтении мыслей.
– А остальные нервничают больше? – вопрос был глупым, и я поняла это. – Прости.
– Ничего. И потом, об этом знают очень немногие.
– Да?
– Элвары знают, но для иных рас это государственная тайна.
– Скажи, а вообще у элваров есть такие способности? Ну не такие, как у тебя, а попроще, пониже уровнем?
– Практически нет. Наши способности не допускают среднего арифметического. Или такой как я, или полный бездарь.
– Интересно, почему так?
– Не знаю. И никто не знает. Со времен Основателей не было ни одного элвара с такими способно‑стями среднего уровня. Только наш первый правитель. Эстреллан Эверольд эн‑те‑Камерра.
Мне ужасно хотелось спросить, как появились элвары, правда ли, что их создал человек, но я решила не произносить этого вслух. Не стоит. Этот вопрос был бы бестактным.
– Завтра с утра Кан пойдет продавать лошадей и купит горных козлов.
– Я расскажу тебе позднее, когда все это закончится. В Элварионе есть самые подробные летописи и я имею к ним свободный доступ.
– Мысли читаешь?
– Есть немного, – печально сознался элвар. – Но это моя особенность. Я не виноват, меня таким роди‑ли.
– Говори теперь, – огрызнулась я. – Блин, ну надо же – телепат!
– Горных козлов? – перевел разговор на другую тему элвар.
– Да. Для жителей предгорий это источник дохода. Они сдают козлов в аренду тем, кто желает пройти по горам. Нам придется купить их, но деньгами нас директор Универа обеспечил.
– Он бывал здесь?
– Не знаю. Но здесь бывают всякие золотоискатели, те, кто ищет древности, кстати, студенты нашего Универа тоже сюда заглядывают. И от них можно получить необходимую информацию. К тому же в горах есть несколько поселений. Короче, лошади по горам не пойдут, да и питаться им там нечем, так что горные козлы – это оптимальный вариант.
– В смысле, мы навьючим вещи на козлов, а сами пойдем пешком?
Я подавила смешок.
– Нам было бы полезно пройтись, но у нас нет времени. Я попросила Кана купить еще и трех ос‑лов.
– Никогда не ездил на осле.
– Вообще‑то я имела в виду, что мы поедем на козлах.
– Что!?
– Ой, ну не изображай воплощенную невинность! Здесь все на них ездят. По горам ни на ком другом и не проедешь. Только пешком, а у нас и так времени не осталось.
– Но я не умею ездить на козлах!
Тёрн смотрел на меня с таким жалобным выражением, что дрогнуло бы даже каменное сердце. Мое оказалось крепче любого камня.
– Придется научиться. Я тоже на них не ездила. – Я с трудом сдержала зевок. И Тёрн его заметил. Или просто прочел мои мысли.
– Давай ложиться спать.
– А моя ванна?
– сейчас принесут.
– Тогда ты ложись, а я искупаюсь, потом лягу.
Словно в ответ на мои слова в дверь постучались. Первой в дверях показалась… попа.
Толстая, обтянутая не слишком чистыми зелеными штанами.
За ней появилось и все остальное – две руки, туловище – и большая деревянная лоханка. Тяжелая, слуги тащили ее вдвоем. Поставили в угол и принялись носить воду.
М‑да. Это не мои любимые купальни.
Зато – горячая вода. После речки. После обтираний влажной тряпкой.
Я потрогала воду рукой и даже зажмурилась от удовольствия.
– Хорошо…
Расстегнула пуговицу на рубашке – и тряхнула головой.
– Тёрн, отвернись, а?
– А я увижу что‑то новое?
– Ты же меня обнаженной не видел?
– Зато видел кучу других женщин. Поверь, вы не сильно отличаетесь.
– Это не повод меня разглядывать. Отвернись.
– Кроме того, ты же вертелась пару раз голой перед зеркалом. А я помню твои воспоминания.
– Скотина!
Я этот раз он таки получил подушкой.
Почти.
Вы не пробовали попасть по телепату? Вот и не надо. Увертливый, собака!
– Я элвар. Я знаю, куда ударит меч врага, еще до того как он его поднимет.
Я зашипела.
– Так ты отвернешься наконец!?
Тёрн фыркнул, но повернулся спиной. Я рванула рубашку, пояс на штанах – и почти запрыгнула в горячую воду.
Блаженство!!!
– Поворачиваться можно?
– Нельзя.
– А спинку тебе не потереть?
– Рискуешь крыльями.
– и что ты с ними сделаешь?
– Наведу порчу. Будешь первым элваром с розовыми крыльями. Или зелеными. Что получится.
– Серьезная угроза.
– Вот и не рискуй.
Тихий смех был мне ответом.
Я фыркнула и ушла под воду. Волосы надо промыть в первую очередь. Вот зачем я эту гриву отращивала?
Дурацкий вопрос!
Где мыло!?
***
Тёрн послушно смотрел в стену и слегка посмеивался про себя.
Смешная девочка.
Умная, добрая, немного капризная, но не стерва. Не злая, не подлая, искренне открытая миру.
Хорошая.
Во всех смыслах этого слова.
Даже ее розыгрыши направлены только против обидчиков. А так – она всегда готова помочь.
Протянуть руку, поддержать…
Она сама не замечает, насколько велико ее обаяние. Насколько к ней тянутся люди.
Ради необыкновенно доброй улыбки, теплого взгляда, шкодной искорки в глазах… иногда кажется, словно она светится изнутри.
Но как рядом с такой легкостью и теплом уживаются беспощадность к врагам? Злость на предателей? Холодный расчет?
