— Подопытных кроликов и морских свинок у меня нет, — отрезал Антон, не держим — с, тут тебе не зоопарк. — Неожиданно взгляд изобретателя остановился на лежащим на диване коте по кличке Мурзик. Он был любимцем хозяина. Этого кошака привезли Антону из тверской деревне уже взрослым. Кот был умным, на удивление чистоплотным и ласковым животным. Был у него лишь один грех — Мурзик любил подворовывать еду, оставленную без присмотра на кухонном столе. Но с этой криминальной привычкой своего любимца Антон уже давно смирился.
И вот кот был измерен, взвешен и, с помощью Алексея, признан годным как заменитель собак Белки и Стрелки. Мурзику предстояло стать первым в мире живым существом — времяпроходцем.
Антон прикинул, что кот свободно пролезет в межвременной портал, и погуляв в прошлом, сможет вернуться назад. Если захочет. Коты они такие. Найдет себе там хвостатую зазнобу и его гуляния затянутся на неделю, если не больше.
Для того чтобы Мурзик легче нашел дорогу домой, Алексей предложил побрызгать вокруг места перехода из пульверизатора настоем валерианки. А втянуть кота назад, в наше время, Антон решил, используя для этого старый трюк с шарфом.
Перед тем как запустить в прошлое кота, Антон решил еще раз проверить все свои расчеты. Все ж животинка любимая, и случись с ней что, потом места себе не найдешь.
И вот все готово. Включив машину, и дождавшись пока снова откроется портал, Антон взял в руки хвостатого мученика науки, и легким толчком отправил его в 1840 год, в гости к тирану — императору. Кот даже не успел сказать историческое «мяу», как приземлился в прошлом на все четыре лапы.
— Это маленький шаг для одного кота, — торжественно, голосом Левитана сказал Александр, — но великий для всего человечества. Эй, животное — иди обратно.
Но невесть откуда появившийся в девятнадцатом веке кот, не желал его слушать. Мурзик невозмутимо уселся на брусчатый тротуар, и начал вылизывать себя сами знаете где, напоминая присутствующим господам и дамам о важности личной гигиены.
— Давай сюда свою валерьянку, — прошипел Алексей, — ему там понравилось.
Тем временем кот — охальник, яростно надраивающий языком свое нетронутое ветеринаром мужское хозяйство, начал вызывать нездоровый ажиотаж среди чопорных петербуржцев и петербурженок. Покрасневшие от смущения щеки, смешки в кулачок, и прочие признаки смущения были прерваны дворником, замахнувшимся метлой на невоспитанное животное. Эта репрессия наверняка бы навсегда разлучила Мурзика с любимым хозяином и родным временем, но тут через портал наружу вылетел кончик шарфа, смоченный валерьянкой. Забыв обо всем, кот с диким урчанием вцепился в знакомый предмет, и был утащен обратно в двадцать первый век. Нечаянным свидетелям этого события оставалось только креститься и поминать нечистого.
Антон едва успел выключить свою машину, так как дворник с диким криком, — Изыди сатана, — ломанулся в сторону портала с метлой наперевес. В зрелые годы, видать, этот мужичок был отменным воякой. В общем, кот был спасен от жестокой расправы, а дворник вихрем промчался через то место, где пару секунд назад был временной портал.
Алексей, внимательно осмотрев ошалелого первого в мире хронопутешественника, заявил, — Кот, как кот, ничего особенного, усы лапы и хвост… — вырвавшись из цепких докторских рук, неблагодарное животное намылилось на кухню — планировать набег на оставленные на столе котлеты.
— Итак, друзья мои, — открыл совет Александр, — дело ясное, что дело темное. Объявляю нашу теплую компанию находящееся на военном положении, а наше скромное собрание военным советом. Слово предоставляется мне.
То, что изобрел Тоха, друзья — товарищи, и в самом деле не налазит ни на одну голову. Вижу в этом изобретении, как великие возможности, так и великие неприятности. Последние, потому, что Тохин аппарат позволит сотворить, как великое добро, так и великое зло. Итак, поскольку, кто виноват и так ясно, ставлю на обсуждение второй вопрос повестки дня: «Что делать?».
— Э — э-э, Шурик, — произнес Антон, — не слишком ли резко?
— Не слишком, Тоша, не слишком, — ответил Александр, — промедли ты хоть немного, и мы бы сейчас имели тут во весь рост тамошнего блюстителя санитарии…
— … и кошачьих нравов, — давясь смехом добавил Алексей.
— Точно, — подтвердил Александр, — А, представь, что бы было, ели бы тушка того дворника провалилась к нам сюда, а голова осталась бы там, как не вместившаяся в твой портал. Или, наоборот. Представляешь класс расчлененки? А кровищи то будет, не меньше ведра, я на такое по службе насмотрелся. — При этих словах Алексей кивнул, подтверждая слова друга, — Я как‑то не горю стать фигурантом уголовной хроники.
— Ну что, вы ребята, — примирительно сказал Анатолий, — ну, не дотумкал я, и что?
— Не дотумкал он, понимаешь… — проворчал Александр, — Значитца так, граждане — изобретатели, правила техники безопасности гласят, что если ты лезешь в какое‑либо опасное место, то рядом должен стоять твой друг, и держать руку на расстегнутой кобуре. А еще желательно иметь рядом готовую к применению медицину. Медицину обеспечит Леха, а руку на оружии, пока ты экспериментируешь, я подержу сам. Завтра же притащу к тебе свою «Сайгу». Всем все понятно?
— Так точно, гражданин капитан запаса МВД, — хором рявкнули Анатолий с Алексеем.
— То‑то же, — ответил им Александр, — Покончив с техникой безопасности, перейдем к долгосрочному планированию операции, — друзья тяжело вздохнули, а Александр, сделал вид, что не заметил этого, продолжил, — Любая операция начинается с чего? Правильно, с разведки. А первое правило разведчика состоит в том, чтобы ничем не выделяться в толпе, и быть индифферентным. Поэтому, во — первых, необходимо достать прикиды, аналогичные местным, и научиться их носить. В случае контакта с властями лучше всего косить под иностранцев, предпочтительнее, под североамериканцев. Народ там, по мнению местных, дикий, но добродушный…
— Прививки надо сделать — вздохнул Алексей, — все, какие возможно. Чуму, коклюш, дифтерит и прочую дрянь… И обязательно грипп.
— А грипп‑то зачем? — спросил Александр.
— А грипп — это не для защиты нас от их болезней, а наоборот, — ответил Алексей, — Ты же не хочешь, чтобы, не дай Бог, конечно, после нашей прогулки по столице империи, Петербург вымер бы от эпидемии наподобие испанки?
— Тоже верно, — кивнул Александр, — итак, друзья — товарищи, подготовительный период по освоению позапрошлого века предлагаю считать открытым.
Я, например, возьму на себя построение костюмов. Есть тут у меня одна дамочка — пошьет все от набедренной повязки до космического скафандра. К тому же она, как я помню, шьет реквизит для «Ленфильма» и некоторых театров. То есть, историю костюма она знает.
