В конце беседы Грин предложил мне соглашение: я по достижению Астронгом совершеннолетия отказываюсь от титула и родового имущества в пользу него, а они мне помогают освоиться в новом мире. Плюс у меня останется все, что я успею заработать. Меня это вполне устраивало поэтому я быстро все взвесив, согласился. Начиная со следующего дня меня стали учить не только языку, но и другим вещам, которые могут пригодиться в жизни. Похоже Грин и старшие дети решили делать из меня настоящего графа или хотя бы того, кто не посрамит славное имя предков. Оказалось, что через год я смогу поступить в местную академию: для поступления в этом году я явно не готов и за два месяца никак не смогу подготовиться. Вообще обучение в академии стоит очень приличные деньги и за счет государства обучались только чародеи, но они взамен должны были отслужить в имперской армии не менее тридцати лет. Из них обычно готовили либо инженеров, либо врачей, точнее почти вся мужская часть шла в инженеры, а женская в доктора. Бесплатно имели право учиться старшие дети графов и герцогов, а также члены императорской фамилии.
Учили меня местному этикету, геральдики, истории, географии, в общем учили всему, что должен был знать молодой граф. Причем надо отметить обучал меня местным наука не только Грин и брат с сестрой, но и двоюродная сестра Аргана. Из-за ещё плохого знания языка я понимал не все, что мне рассказывали, но спасала средняя школа и университет, тем более, как я и говорил: я помнил почти все из прежней своей жизни, в том числе, что читал и слышал даже мельком. Грин периодически пытался расспросить о моей прежней жизни, но я, от греха подальше, старался отделаться общими фразами.
Через две недели после разговора, в имении появилась сестра прадеда, приехавшая навестить родственников. Как рассказывала мой новые родственники: леди Ирга была магом и в своё время первой красавицей столицы. Её возлюбленный погиб вовремя нападения пиратов на корабль, когда они летели в свадебное путешествие: он отдал ей свои амулет левитации и столкнул с корабля, а сам, как рассказывали выжившие очевидцы, дрался как лев и погиб. Тетя после этого ушла в один из монастырей Единого и в последствии стала его настоятельницей. Сейчас она занимала довольно высокий пост в церкви Единого и входила в конклав, который избирает главу церкви. Надо отметить, что мужчины и женщины имели равные права в местной церкви. Если учитывать какой террариум представляет из себя конклав, то леди Ирга должна быть той ещё змей.
— Ну, здравствуй новый родственник, — произнесла леди Ирга, когда я вошел в кабинет в котором она, Грин, сестра Нарда и брат Астронг разговаривали, — на демона ты не очень похож. Скорее на обычного простолюдина.
Её красота со временем не увяла, а стала более выразительной. Возраст выдавали только глаза — они несли отпечаток прожитых лет, а точнее мудрость, которую человек приобретает с годами. У меня почему-то леди Ирга вызывала ассоциацию с готовой к атаке коброй. Судя по всему мой новые родственники не стали ничего скрывать и все ей рассказали. Леди Ирга очень внимательно смотрела на меня холодными глазами, видимо пытаясь увидеть, что за душа поселилась в теле правнука её брата.
— Может я хорошо притворяюсь, — автоматически не подумав ляпнул я.
— Не сдержан и к том же видимо не очень умен, — дала заключения леди Ирга, — но придется работать с тем, что есть.
«Э-э, не понял! Это ещё что?!» — удивился я про себя, — «Чего-то мне это не очень нравиться!».
— Не буду ходить вокруг да около. Ты должен нам кое в чем помочь.
— Сразу отказываюсь, — перебил я собеседницу. Мне не нравился приказной тон и попытка куда-то втянуть.
— О, а похоже в тебе, что-то есть. Правильно: никому никогда не давай собой командовать. Ты граф и сейчас глава рода, при этом не просто рода, а рода полукоролей. С тобой ещё работать и работать, но это ты должен уяснить раз и навсегда. Понял? — посмотрела на меня леди Ирга так, что мурашки побежали по спине, а про себя я произнес: «Ну, точно кобра! Я тоже хочу такой взгляд!».
— Все о чем ты договорился с новыми родственниками, остаётся в силе. — Меж тем продолжила собеседница, — но я должна кое о чем тебя предупредить: у нашего рода очень много сильных врагов и тебе как старшему в нем придется не сладко и поэтому чем лучше ты подготовишься за то время, что есть, тем больше у тебя будет шансов на выживание. Предупреждаю, — повысила она голос, — убежать или спрятаться куда-либо у тебя не получиться. Я как служить церкви Единого объявлю, что ты вселившийся демон и тебя везде найдут.
— Хотите мной прикрыть младших детей? — скорее констатировал, чем задал вопрос я, — и если получиться сократить количество недругов.
— О! Похоже я сделала поспешный вывод, по поводу твоих умственных способностей. Как понимаешь у тебя нет выбора. — И понизив голос добавила, — у рода правда его тоже нет.
— Понимаю. И это пока не подрастет Астронг, — и подумал про себя — «А точнее пока чего-нибудь не придумаю, как отмежеваться от рода!»
— Правильно понимаешь, — холодно улыбнулась леди Ирга, — он лучше подготовлен, чем ты, да к тому же он маг.
— Тогда договорились.
Леди Ирга пробыла в поместье неделю и удостоверившись, что все идет как надо уехала в свой монастырь. Как только она отбыла, все в поместье вздохнули с облегчением. Кстати родственница очень сильный маг и один из сильнейших астральщиков среди церковников. Вообще местная церковь лет триста назад полностью «подмяла» под себя все, что связано с астралом и не любило вмешательство в этот раздел магии. Надо отметить, что церковь Единого вообще болезненно реагирует на любое вмешательство в свои дела со стороны не только частных лиц, но и государств. С ней приходиться считаться всем, но со своей стороны государства тоже отучили вмешиваться уже в свои дела: более трехсот лет назад несколько государств объединились против диктата церкви и разразилась большая война. Последствия этой войны до сих пор разгребают: те же проклятые вещи впервые появились вовремя неё. Война тогда закончилась мирным договором и разделам сфер влияния.
Из рассказов Грина я сделал вывод, что местные достигли очень высоких вершин во всем, что связано с астралом. Например, убийство или всякие проклятия с помощью астрал здесь вполне распространенная практика и это умели, можно сказать, ещё на заре появления человека. Сейчас такие вещи под запретом церкви Единого и если тебя поймают, то мало не покажется. Но знания никуда не делись и у каждого старого рода есть свои наработки в этой сфере, которыми они не спешат делиться даже с церковью. Ещё почти у всех старых аристократических родов есть специальные амулеты, защищающие от всяких астральных напастей, плюс свои астральные защитники. Причем, чем старше род, тем сильнее у него защитник, за некоторым исключением: защитник не бессмертны и маги научились их убивать. Сделать последнее конечно не очень просто, особенно если защитник сильный, но возможно. Раньше защитников мог создать или поймать и привязать любой хороший маг, теперь этим занималась только церковь.
