Ознакомительная версия.
Да... Рейдерский наскок у имперских деятелей явно не проработан. На шарап работают в надежде, что провинциальный фабрикант сразу сдуется от самого лицезрения больших персон. А тут облом... суровая охрана с ручными пулеметами и я, которого вроде здесь быть не должно... Я же на фронте дирижабли ломаю. Контуженный валяюсь после катастрофы, окруженный медицинскими светилами.
- Так что, господа уважаемые аудиторы, - продолжил я, - сначала вы должны утрясти этот вопрос во Дворце. Допущены вы к нашей бухгалтерии будете только после приказа из Дворца и только по субсидиарным деньгам герцогства. Все остальное, простите, тайна частной собственности. С аудиторами мне все понятно, генерал. Но что здесь делают инженеры?
Князь в очередной раз поморщился от моего обращения "генерал", но ведь он и сам не титулует меня "его превосходительством" как камергера. Так что терпи.
- Они должны дать заключение о возможности расширения производства и возможностях его удешевления.
- Вот как, - удивился я. - А может, им еще и "ключик дать от квартиры, где деньги лежат?" Тем более, насколько я помню, станковые пулеметы "Гочкиз", которые здесь производятся, так и не поставлены вашим ГАУ ##1 на вооружение имперской армии. А от герцогских войск к нам претензий и рекламаций не поступало.
##1 Г А У - главное артиллерийское управление имперского Генерального штаба.
Сделал длинную паузу и добавил:
- Простите, генерал, но нахождение посторонних инженеров в столь щепетильной комиссии на секретном предприятии я могу рассматривать только как промышленный шпионаж.
- Что вы себе позволяете, мальчишка! - взвился инженер-сметчик, вскакивая со стула.
- Вы дворянин? - спросил я его спокойным тоном.
- Нет, - брызнул он на меня разъяренным взглядом и заявил гордо: - Я имперский гражданин.
- Тогда рекомендую вам безотлагательно покинуть мой дом - дом имперского рыцаря, пока вас из него не выкинули, как пьяного невежу из трактира, в ближайшую лужу. Вон!
- Барон, мне кажется, вы погорячились, - произнес князь примирительным тоном.
- Ваше сиятельство, вы в своем доме позволяете так себя вести незнакомым людям по отношению к вам?
Князь недовольно крякнул, но промолчал.
- Вот то-то же, - произнес я и повернулся к инженеру, который все это время стоял и смотрел на князя, видимо, ожидая от того команды. - Вы еще здесь? Вам, наверное, неизвестно что полагается в этих горах гостю за оскорбление хозяина дома?
Повернулся к двери во внутренние покои и крикнул:
- Зверзз!
Тот моментально высунул голову в приоткрытую дверь с вопросом в глазах.
- Прикажи своим мальчикам со всей обходительностью вывести этого гостя за пределы моих владений, - и показал на инженера, чтобы не попутали гостей ненароком.
Мальчики появились сразу же. За прошедшие полгода они здорово вытянулись и раздались в плечах на хорошей кормежке и свежем воздухе.
Один подошел к вешалке, где возникшая из ниоткуда горничная подала ему пальто, шляпу и трость инженера. А второй, с полупоклоном вежливо показав рукой, направил гостя.
- Ваша милость, выход у нас вон там.
Взбешенный инженер, видя уставленный в столешницу взгляд генерала, который даже не собирался приходить ему на помощь, гордо вскинув голову, прошел к входной двери, не говоря больше не слова. Мальчишки Зверзза помогли ему надеть пальто, подали ложку для галош и шляпу. Открыли дверь и вышли вместе с ним наружу, не отдавая пока ему трость.
Князь Урагфорт сидел, плотно сжав губы и спрятав кулаки под столешницу.
- Ну не вызывать же мне его на дуэль, ваше сиятельство? - заявил я оправдательным тоном. - Слишком много чести для него будет.
Князь кивнул, соглашаясь. Все-таки сильная это штука - аристократическая солидарность.
- А вы как считаете, ваша милость? - обернулся я к асессору.
- Вы в своем праве, барон, - буркнул тот нейтрально.
Вошли зверззовы пацанчики и доложились:
- Ваша милость, ваше приказание выполнено. Гость-невежа препровожден за пределы вашей земли.
Я их отпустил мановением руки, и старший из звеззовых помогальников проходя мимо стола, мне озорно подмигнул.
Ох, как бы не перестарались они на общинной земле. Впрочем, на нашей мостовой если и есть лужи, то мелкие. Хорошо, в свое время брусчатку уложили.
Когда мои "казачки" выходили из холла в покои, между их ног ловко поротырился пятилетний граф Риестфорт, размахивая деревянной сабелькой с криком:
- Кто обижает моего верного слугу - тому жить надоело! - и грозно махнул крест-накрест своим оружием.
- Ваше сиятельство, - принял я строгий вид воспитателя. - Почему вы в такое время не в постели? Вам предписан в середине дня тихий час.
- Но, Савва, сам бы попробовал спать днем... - возмутился малолетний нарушитель режима, опершись на свое деревянное оружие.
- Все в детстве спали днем, - соврал я.
- А когда мы жили в поместье, то нас никто не заставлял спать днем. Даже отец.
С поклоном вошла строгая Альта, взяла своего сына поперек туловища и унесла с извинениями.
А тот все кричал, размахивая саблей за ее спиной:
- Все равно я спать днем не буду!
Явление мальчишки разрядило накаленную атмосферу. На лицах присутствующих появились улыбки.
- Это разве не ваш сын? - спросил князь.
- Нет, ваше сиятельство, это младший сын покойного графа Битомара, граф Риестфорт. Я всего лишь его воспитатель. Мой сын только-только ножками пошел.
- Простите... ваша милость, - несколько спотыкаясь в словах, произнес старший по возрасту аудитор. - Вы тот самый Кобчик, который устроил осенью кровавую тризну по графу Битомару на фронте?
- Не буду отрицать очевидного, - ответил я.
- То, что у Битомара оказались сыновья, стало большой неожиданностью для императорского двора, - сообщил зачем-то князь. - Непонятно только, зачем он их прятал от света?
- Может быть, он не хотел для них своей участи, - предположил я. - Вы, наверное, также не в курсе, что Битомар серьезно увлекался химией, а его заставляли служить в кавалерии.
- Такое трудно понять и еще труднее в такое поверить, - заметил асессор.
- Вы правы, барон, - кивнул я ему. - Но химия... Это такая наука, которая мало кого оставляет равнодушным, стоит к ней лишь прикоснуться. За ней наше будущее. И хорошее, и плохое.
Возникла пауза, про которую на моей родине говорят - "милиционер родился".
- Чай? Кофе? Чего-нибудь покрепче? - спросил я, чтобы разрядить обстановку.
Ознакомительная версия.
