— Доброе утро, полковник. Извините за опоздание, погода не лётная и ваши диспетчеры не торопились дать нам высший приоритет при заходе на посадку. Мы болтались в воздухе лишних двадцать минут…. Привет, родственничек — Наёмник в притворно вежливом жесте отсалютовал приложив едва сложенную лодочкой правую руку к виску — Давно не виделись, Зак.
— Зак, не кипятись — Трентон повысил голос и это тоже сыграло в пользу нагого наймита, я остался сидеть молча — Господа, это Майкл Барнс, он начальник службы силового контроля компании "Блэкстоун Сауз" и по совместительству наш координатор от консорциума независимых подрядчиков "Октагон". Я имею чёткий приказ начальника штаба армии наладить взаимодействие с группами службы безопасности "Блэкстоун Сауз". Лейтенант, надеюсь, проблем не будет?
Вот верно говорит поговорка: помяни дьявола, он тут как тут! Мне было почти физически больно, когда я раскрыл рот и процедил сквозь крепко стиснутые зубы:
— Так точно, сэр, никаких проблем.
Майк только ухмыльнулся и ещё раз отсалютовал. Полковник почувствовал напряжение между нами, он глянув на часы вмонтированные в статуэтку письменного прибора и снова поднялся подойдя к карте.
— Господа, согласно соглашению, взвод лейтенанта МакАдамса берёт на себя сектора с двенадцатого по двадцать первый это районы прилегающие непосредственно к авиабазе, а точнее к двадцатимильной зоне перед секторами ответственности охранных частей. Вам же мистер Барнс. Достаётся зона с восьмого по одиннадцатый квадраты — это район железнодорожного узла. Предгорья вы делите сами, это общие охотничьи угодья. Таблицы для связи и вызова поддержки вы оба получите у моего адъютанта — мистера Лимана. Есть вопросы, джентльмены?
— Только один, господин комиссар — Голос Майка сочился самоуверенностью, что меня ещё более неприятно удивило — Вам сообщили сроки, которые желательны директорату "Октагон"? Я получил только общие указания, а от сроков зависти в том числе и оплата наших услуг.
— Вы должны уложиться в две недели — Трентон снова сел за стол и сейчас из-под опущенных белёсых ресниц сверлил Майка недобрым взглядом — Иначе вас отзовут и операцию передадут армейским частям. Мне приказано сжечь всё вокруг базы дотла, если ваши хвалёные коммандос обосрутся… мисс-стер Барнс.
Последние слова Дядюшка Тэд буквально выплюнул в сторону потерявшего всякий пиетет к бывшему командир наймита. Видимо сейчас, как никогда Трентон жалел о том, что Майк когда-то был одним из нас. Однако казалось моего родственника тон полковника ни чуть не смутил, он хохотнул и согласно наклонив голову, резко поднялся и на ходу так же весело произнёс:
— Мы уложимся в срок, господин полковник, это не первый крысиный выводок, который мне с ребятами придётся вышпарить из их норы.
— Всех благ, советник Барнс, не смею задерживать.
Майк чуть кивнул мне на прощание и игнорируя исходящего ядом комиссара вышел в приёмную, где сразу же пошёл к столу Лимана. Махнув рукой полковник тоже отпустил нас, но когда мы с Иверсом уже выходили, Трентон задержал меня, снова пригласив к столу. Жестом дав заместителю приказ дожидаться в приёмной, я вновь прошёл в кабинет и сел на свой ещё не остывший стул. Сплетя красные, в белёсых волосках, пальцы рук в замок Дядюшка Тэд постукивая образовавшейся конструкцией по потемневшей от времени столешнице снова начал издалека:
— Зак, эти партизаны в лесах наш шанс прищемить "Октагону" их длинный клюв. Но сейчас я прошу тебя помочь этой продажной сволочи Барнсу, как бы не хотелось макнуть его мордой в его же собственное дерьмо. Русские зашевелились тут не просто так: базу они будут пытаться если не уничтожить, то по крайней мере помешать нашим парням выполнять их работу в небе. Однако ты сходи, навести Роджера пока его не отправили завтра под Москву, он единственный видел этих странных русских… по крайней мере одного из них. Поговори с ним, а потом вылови этих тварей и принеси мне их уши раньше чем это сделает Барнс. Теперь ты подчиняешься только мне и докладываешь тоже лично мне в любое время суток. Я обеспечу твоих парней всем. Что есть и постараюсь достать всё чего не хватает, но за это уж и ты веди себя соответственно. Мы поняли друг друга?
А ведь всё так хорошо начиналось. Опять внутренняя политическая возня и интриги будут в довесок к непонятным проблемам с таинственными русскими диверсантами. Драться с врагом и при этом постоянно оглядываться назад, это уже становится скверной традицией. Но, никто не говорил, что будет легко. Я только согласно кивнул и поднялся на ноги:
— Да, сэр. Всё более чем понятно. Разрешите выполнять, сэр?
— Иди, Лиман отдаст тебе всё что у нас есть по диверсантам, но обязательно поговори с Роджером, чувствую ему есть что рассказать — Полковник расцепив руки с силой отёр ими лицо, от чего стал слышен звук скрежета щетины о ладони — Есть там куча странностей, думаю твой родственничек их просто проигнорирует. Ну, иди-иди….
Я снова кивнул и выйдя в светлую приёмную молча забрал у помощника Дядюшки Тэда плоскую коробочку блока данных. С некоторых пор всё было завязано на портативные планшеты ноутбуков а карты стали выпускать на плоских гибких квадратных листах, тоже подключаемых к компьютеру. Такая карта автоматически обновлялась через специальный интерфейс и потом её сколько угодно можно носить с собой. Плюс никто кроме меня не сможет её прочитать, поскольку она реагирует только на мой код ДНК. Однако в поле я предпочитал брать обычные планшетки с бумажными картами, наученный горьким афганским опытом не слишком доверяю электронике. По прибытии в отведённые нам под казарму два пустующих сейчас склада, придётся переносить данные с электронной карты на обычные. Но это уже почти привычка, заодно вникну в обстановку, подумаю. С чего начинать поиск. Иверса я отправил в казарму, налаживать быт, а сам направился в развёрнутый через два квартала мобильный госпиталь, чтобы повидать своего бывшего наставника ещё со времён службы в форте Брэгг — Роджера Клиза, по прозвищу Кодьяк. Роджер был самым лучшим мастером охоты на людей каких я только знал. Службу он начинал ещё при покойном Рейгане в девяностом году, побывал в Африке, воевал в Югославии и само собой мотался с нами в Афганистан и Ирак. Однако после поистине молниеносного иранского блицкрига полгода назад, он пропал. О том, что он здесь в России и тяжело ранен в стычке с партизанами я узнал три дня назад, когда получил назначение в "Нортвуд".
Идти оказалось чуть дальше чем я рассчитывал, несколько раз приходилось обходить скопление рабочих, возводящих недостроенные ангары и какое-то длинное прямоугольное строение, похожее на полевую ремонтную мастерскую. Проходя мимо блока офицерских коттеджей, у одного из них я заметил ярко-жёлтый "хаммер". В памяти мелькнуло что-то знакомое, как будто приходилось слышать совсем недавно про эту машину и её владельца, а вернее владелицу. Всё разъяснилось уже после того, как я вышел на аллею ведущую к госпиталю. Сзади послушались сварливые женские крики и я узнал голос: Кенди Восс, звезда экрана и певица совершала турне по базам Альянса и видимо сейчас добралась и сюда. Но времени любоваться на заезжую знаменитость уже не было, поэтому я с сожалением вошёл в здание госпиталя и уже через пару минут сидел у кровати на которой с трудом помещался Роджер, весь обмотанный бинтами с выглядывавшим из-за повязки единственным целым голубым глазом. Простреленное лёгкое, пуля возле сердца, а также сломанная челюсть и выбитый левый глаз. Роджера вовремя успели эвакуировать сюда. Его напарнику — мастер сержанту Перкинсу, по прозвищу Лягушонок повезло меньше: русский, который покалечил Роджера, сумел переиграть лучшего во всём корпусе мастера ножевого боя и просто сломал Лягушонку шею. Клиз был в сознании и уже мог шёпотом говорить. Хотя кроме крепчайших ругательств я от него ничего пока не услышал. Наконец спустя пару минут, чуть успокоившись он сжал мою руку здоровой левой "клешнёй" и я смог начать расспросы:
