а тебя ещё надо переодеть в форму. Я на глаз тебе трусы не подберу.
- Тогда всё будет наверное просто, - заметил Александр, поспевая за
широко шагавшей полковником.
Окрестности завода по переработке оружейного плутония,
Падуя,
штат Кентукки,
Восточные США,
Северная Америка,
27 декабря 2307 года,
17.55
- Легко будет, говоришь? - Кристи придержала рукой шлем, когда рядом
ухнул снаряд от миномёта.
- А я тут причём? - Алекс перекричал ещё один разрыв снаряда. Вокруг
строчили автоматы. Солдатам был дан приказ беречь патроны, поэтому пальба
доносилась в основном с противоположной стороны.
Миротворческий десант Восточных США был встречен на взлётной полосе
города, неподконтрольного США, агрессивно настроенным ополчением.
Взлётная полоса была организована прямо из куска шоссе около двадцати
лет назад, во время последнего в этом штате крупного вооружённого конфликта.
Шоссе шло вдоль берега местной реки, рядом с заводом по обогащению плутония.
Опасность такого соседства была видна невооружённым взглядом, но из-за
отсутствия технологий постройки новой ВПП жителям Падуи пришлось пойти на это.
И в данный момент самолёт, на котором прибыл отряд, был с одной стороны
прижат к берегу широкой и полноводной реки Огайо, а с другой на них наседали
вооружённые стрелковым оружием и миномётами местные.
Транспортный самолёт садили в условиях обстрела с земли. К счастью
у местных не было ничего мощнее миномётов, не было даже базук или других ЗРК,
поэтому сесть удалось без проблем. А вот с выходом на грешную землю случилась
заминка - севший самолёт тут же обстреляли и продолжали это делать с завидным
постоянством.
Полковник Крепп приказала оттеснить повстанцев от самолёта, создав
безопасный для разгрузки и самого транспорта периметр. И пока группа А, в
состав которой входила сама полковник, оттесняли противника с взлётной полосы,
группа Б разгружала стальную птицу.
- Да что такое! - возмутилась Кристи, когда мина рухнула в опасной
близости от неё. Схватив пальцами, перепачканными в земле, усик микрофона, она
крикнула туда:
- Целезадание - наш борт, вектор по носу. Цель - относительный квадрат
один семь. Кассетой пли!
С секундной задержкой в квадрате, откуда вёлся миномётный обстрел,
в воздух поднялась земля. Потом грянула ударная волна, обдав Алекса и Кристи
облаком пыли, осколков асфальта и прочим мусором. Неприкрытой коже лица
стало жарко.
- Хорошо пошла! - обрадовалась Кристи. На чумазом лице ярко блеснули
белые зубы.
- А..., - Алекс не успевал за происходящим. Его место было рядом
с его телохранителем, который плавно так за последнюю неделю стал его
командиром. Отец, наверное, и мечтать не мог о том, что его сын отправится
на войну - он так часто повторял за свою жизнь, что война делает из таких
отморозков как Алекс настоящих мужиков и верных сынов Америки. Пока же война
сделала так, что Александр временно оглох от шума стрельбы, перепачкался
в грязи и жутко хотел в туалет. И совершенно не понимал, куда надо стрелять.
- Что там у нас? - Кристи снова обратилась к рации.
- Сели мы правильно, видимо, нас просто не узнали, - ответил голос
в наушниках.
- Трудно не узнать красный транспортный самолёт с орлом на весь
фюзеляж! - съязвила Крепп.
- Какие будут приказания? - голос не стал пререкаться.
- Выд..., - голос полковника потонул в грохоте разрыва. Когда шум
стих до приемлемого уровня, она повторила:
- Выдавливайте их кассетами с территории аэропорта. Параллельно
продолжайте давать в широком диапазоне открытый текст: "Это миротворческие
силы Восточных прибрежных США. Мы прибыли с миром. Прекратите огонь. Мы хотим
переговоров." Всё ясно?
- Так точно, мэм!
- Выполняйте.
Окрестности завода по переработке оружейного плутония,
Падуя,
штат Кентукки,
Восточные США,
Северная Америка,
28 декабря 2307 года,
06.14
Утро выдалось холодным и промозглым - сказывалась близость реки.
Бой затих только час назад. Не верилось что это возможно, но вот уже как час
усталые солдаты обшаривали близлежащие кварталы с помощью приборов ночного
видения и устройств наличия живой силы, но всё было тихо.
Полковник только десять минут назад отдала приказ группе А отступить
к реке и устроиться на отдых. Её место на рубеже заняла первая половина
группы Б. Вторая охраняла самолёт и временный лагерь, расположенный
на крохотном пятачке недружественной земли.
В походной палатке, где на срочное совещание собрались полковник,
два майора и заместитель полковника - лейтенант Алекс Катармэн, грелись
горячим синтетическим кофе. На складном столике лежало несколько пачек
галетного печенья.
- Какие потери? - видимо, этот вопрос задают всегда первым на подобных
собраниях.
- Один убит, двое легко ранено, - ответил майор Рэддис, командующий
группой А. Рэддису было около сорока, широкое обветренное лицо с коротким
шрамом на лбу обрамляли седые волосы. На коренастом невысоком теле майора
очень гармонично смотрелась военная форма с пустынным окрасом - превалирующим
цветом сухопутных вооружённых сил любого государства Земли после ядерной осени
- леса на планете в западном полушарии сохранились преимущественно в Канаде,
Скандинавии, Северной Сибири и на Дальнем Востоке. Остальное северное полушарие
практически полностью превратилось в прохладную пустыню.
- У нас потерь нет, - добавила майор Эллис, возглавлявшая в этой
миссии группу Б. Голубоглазая блондинка среднего роста с приятной взгляду
пропорциональной фигурой и с кудрявыми волосами, отливавшими золотом, она
немного не вписывалась в казённое окружение, но крепко держалась в ВВС, беря
не военной подготовкой, а аналитическим складом ума. В прошлом она закончила
Калифорнийский технический университет Западных США, и ей это помогало
продвигаться по службе. Пока кто-нибудь не вспоминал, что Западные США - это,
вообще-то, практически иностранное государство, не всегда бывшее дружественным
Восточным береговым Штатам.
- Поняла. - кивнула Крепп. Положив в центр стола голограммер, она
включила его и в воздухе развернулась компьютерная модель местности, в
которой они сели. Хорошо угадывались огромные трубы и цистерны обогатителя,
полноводная река, перегороженный кусок шоссе, ставший посадочной полосой
для огромной транспортной машины ВВС Восточных США, выкрашенной в красный цвет.
- Все это уже видели, думаю рассказывать что к чему, нет смысла, -
продолжила Крепп. - Однако меня удивляет тот факт, что мы были обстреляны
и местные до сих пор не вышли с нами на контакт. У кого какие соображения?
- Я повторно запросила разведданные, - майор Эллис вложила
в углубление на голограммере розоватый кристаллик и картинка над столом
преобразилась - с неё пропал красный транспортный самолёт, вода в реке стала
более синей, в серых окрестностях обозначилось целых два зелёных дерева и
одно салатовое - мутировавшее во время долгой ядерной осени.
- Это данные прошлой группы из инфохранилища. Они ничем не отличаются
от тех, что были выданы нам при сборе экспедиции. Если не одно "но" - объём
информации чуть больше, чем выданный нам ранее.
- И? - спросила полковник.
- Видимо кто-то дважды перепаковывал файл разными кодеками. Зачем -
не ясно.
- Что это нам даёт?
- Я запросила бортовой компьютер транспорта указать мне, где находятся
мельчайшие граничные различия в картинках и он выдал следующее, - Эллис убрала
розовый кристаллик и вложила вместо него другой. Картинка снова подёрнулась
и над столом опять зависла уменьшенная копия близлежащей местности. С тем лишь
различием, что ряд близлежащих домов ярко выделялся, подкрашенный компьютером.
- Это те здания, которые по мнению компьютера подверглись после записи
графической модернизации.
- То есть?
- Проще говоря кто-то что-то "подкрасил" в картинке этих домов. Я
предполагаю, что были закрашены следы боя или обстрела, - закончила майор.
- Есть подтверждения? - сжав зубы спросила полковник.
