class="p1">Нож был спрятан под рубищем, недостойным свободного мужа, привязанным через плечо на бечёвку. Можно быстро извлечь из прорези на подмышке.
Первый силок находился в лесном кустарнике, примерно в пяти сотнях его детских шагов, в месте, где он несколько раз слышал куропаток. Силок оказался пустым, но сорванным — значит, дичь сумела освободиться и сбежать с добычей. Забрать черенок и смотать остатки волоса, чтобы не наводить злых лесных духов на, пока ещё очень нужную, мать.
Второй силок Тему... Эйрих установил близ оврага, поросшего лещиной, то есть в двух с половиной тысячах шагах от дома. И тут явно что-то было, но недавно сбежало. Досадно, но ожидаемо. Черенок забрать, а волос смотать.
Третий силок был расположен рядом с водопоем, то есть близ очень удобного спуска к реке — при всём желании мимо не пройдёшь. И вот здесь была настоящая удача!
Эйрих подлетел к силку, где дрыгал лапками полузадушенный заяц, на ходу извлёк нож и сразу же перерезал лесной твари глотку.
Разделывать прямо тут его нельзя, но и домой нести... А почему бы и нет? Если доказать родителям свою полезность, можно заработать их благосклонность и тогда они могут начать охотнее говорить с ним. На Тиудигото нет большой надежды, она ведь женщина и совсем не видела мир, а вот Зевта может знать очень много. Особенно если знать, что он почти постоянно сидит в бражном доме, рядом с вождём. Эйрих принял решение.
Домой он возвращался быстро, потому что не очень любил лес, особенно, когда речь идёт о лесе после заката. Будь у него лук...
Вот с луком надо срочно что-то решать. Если он не сумеет развить нужные навыки в детстве, потом будет поздно заниматься... во всяком случае, он не сможет стать лучшим. Пока золотое время, надо тренироваться, а для этого нужен детский лук.
Детский лук может достать только Зевта, значит, нужно заработать его расположение.
Монеты? Это самый дешёвый способ, но и самый опасный. Зевта обладает плохим нравом и за человека Эйриха ещё не считает, может разозлиться и зашибить его. Да и неожиданное появление у Зевты лишних денег вызовет вопросы у соседей и соратников. Нет, не подходит.
Тогда единственный способ заработать расположение Зевты — это мясо. Придётся делиться, но и себя внакладе не оставлять.
Прибежав домой, Тем... Эйрих привычно коснулся оберега и переступил через порог.
— Это откуда? — сходу спросила Тиудигото, увидевшая зайца в его руках.
— Поймал в силки, — тряхнул Эйрих колышками на плече. — Два оказались пусты, а в третьем придушился заяц.
— М-м-м, — произнесла мать, стараясь скрыть удовольствие от вида трофея.
Видимир и Валамир смотрели с нескрываемой завистью. А Эрелиева глядела на тушку зайца как на дар Тенгри. У всех троих родичей в унисон заурчали животы.
— Когда придёт отец? — поинтересовался Эйрих, бросая тушку к очагу.
— Как придёт, тогда и будет ужин, — ответила Тиудигото. — И часто ты ловишь зайцев?
— Вот, первый, по-настоящему удачный, раз, — с сожалением вздохнул Эйрих.
Он с неприязнью посмотрел на братьев с сестрой.
— На это ты израсходовал мой волос? — поинтересовалась мать.
— Да, — кивнул Эйрих. — Но я нашёл бечёвку, поэтому больше волос не нужен. Вот остаток...
Мальчик передал матери скомканные в клочок волосы. Тиудигото бросила свои волосы в очаг — тоже защита от злых духов. Но Темучжин, то есть Эйрих, считал, что закопать под юртой было бы надёжнее...
«Никак не привыкну...» — с раздражением подумал он. — «Эйрих, Эйрих, Эйрих, Эйрих...»
— Ты хорошо поработал сегодня, Эйрих, — похвалила его мать. — Молодец.
Эйрих с благодарностью поклонился в пояс, как учили. Тиудигото весело улыбнулась.
— Как королевне римской поклонился, — произнесла она.
— Я сделаю тебя матерью короля, — заявил Эйрих.
— Ох, Эйрих, Эйрих... — улыбка Тиудигото погрустнела.
Она подняла тушку лесного зайца и оглядела её со всех сторон.
— Ножом резал? — удивлённо спросила она.
— Вот этим кремнем, — показал Эйрих обагрённый кровью кусочек камня.
Он не стал бы великим ханом, позволяй себе засыпаться на мелочах...
— Хваткий ты мальчонка! — рассмеялась мать. — Отец будет тобой доволен!
Эйрих дежурно улыбнулся.
Пока мать разделывала зайца и допекала хлеб, Темучжин... Эйрих занимался модернизацией силков.
— Можно помогу? — раздался неуверенный вопрос от Эрелиевы.
— Если умеешь, — пожал плечами Эйрих.
— Научи меня, — попросила сестра.
С неё нечего взять взамен за науку, хотя...
— Дашь мне половину своей лепёшки взамен, — сказал Эйрих.
Расставаться с едой, которая была уже очень близко, Эрелиева не хотела, это видно было по глазам, но, с другой стороны, выгода от силков была продемонстрирована практически только что — похвалу от матери заработать непросто, а Эйрих получил её как нечто само собой разумеющееся.
— Но ты покажешь, как их правильно ставить, — сделала контрпредложение Эрелиева.
— Тогда ты будешь давать мне по поллепёшки каждый день следующие десять дней, — покачал головой Эйрих.
— А это сколько? — не поняла девочка.
Эйрих показал все пальцы рук.
— Или можешь дать пять лепёшек, но раз в два дня, — предложил он ей.
Эрелиева изобразила напряжённое вычисление, но Эйрих точно знал, что она не умеет считать.
— Хорошо, — согласилась сестра, а затем подозрительно прищурилась, — но только без обмана.
— Договорились, — ободряюще улыбнулся Эйрих. — Это выгодно тебе и мне. А вы чего стоите?
Братья выглядывали из-за стены дома и грели уши.
— Если хотите научиться делать и ставить силки — вы уже знаете цену, — сказал им Эйрих.
— Это не по-родственному — брать плату за науку, — неуверенно произнёс Валамир.
— Если не нравится — проваливай, — заявил Эйрих. — Не для того я учился этому, чтобы потом просто так отдавать. Или вы забыли, как пытались отнять у меня еду? Вы должны ценить мою доброту — я мог обидеться и не дать вам сейчас ничего.
— Я ценю твою доброту, Эйрих! — сразу же заявила Эрелиева. — Они заставили меня в тот раз!
— Ах, ты... — начал злиться Валамир.
— А ну заткнулись все! — приказал Эйрих. — Мои условия те же, что и раньше. Десять дней по поллепёшки. Или пять дней по лепёшке.
— Но как ты это считаешь? — спросил Видимир.
Недавние события сказались на нём, его слегка потряхивает,
