— Ох, ё-моё, — произнёс дед и рухнул на земляной пол в поклоне. Я даже вначале подумал, что ему стало плохо, но тот, согнувшись, произнёс:
— Не вели казнить, княже, не ведал я, что в лесу могу встретить отрока княжеского рода.
— Ты сдурел, дед? Я же сказал, что не знаю, кто я, что передо мной спину гнёшь? — спросил я.
— Так-то оно так, а вот попадусь дознавателю и зададут вопрос, уважал ли княжеский титул и выказывал ли положенные почести… Тут и пропал бы я, а так уважил и почести высказал. Они ведь, коснись чего, не будут разбираться, князь ты был или нет. Шар правды покажет, что вру, а тогда и в бунтовщики записать могут. Уж лучше я перестрахуюсь, и тебе на будущее нужно осмотрительнее быть, — сказал дед, вставая.
— Они очень любят такие вопросы задавать. Не весь народ любит князей, а бунтовщиков выявляют и на каменоломни или рудники запретные, а там больше года не живут. Во всяком случае, в нашем княжестве к этому нужно относиться с осторожностью.
Теперь понятно, что случилось с телом прежнего владельца. Бояре, как и князья, да и прочие аристократы способны возродиться в новом теле. Это можно сделать всего несколько раз за всю жизнь, но три-четыре раза может практически каждый из аристократов. Для этого в детстве, при рождении, проводят специальный обряд, а затем каждый год снимают слепок сознания с него. В случае гибели душа не уходит за грань, и в течение сорока дней её можно воскресить в теле добровольца или осуждённого на смерть человека. В процессе обряда душа владельца замещается на душу аристократа, а слепок сознания позволяет восстановить всю его жизнь. Как правило, все яркие моменты также остаются в сознание перерождённого человека, включая его смерть. Именно поэтому убийство аристократа связано с огромным риском, но и на эту возможность перерождения нашли способ нейтрализации. Жертву не убивают до конца, а накачивают специальным колдовским зельем, которое погружает его в сон. Чтобы нельзя было найти тело, его прячут в нарисованной пентаграмме, которая блокирует магию крови и прочие проявление поисковых заклинаний. Тело жертвы до конца не умирает, а как бы спит, и это самая жестокая и бесчеловечная смерть. Были случаи, когда тело жертвы находили, и даже удавалось оживить его, вот только душа и сознание практически никогда не возвращалась в тело. Это уже был бездушный и безвольный человек, а точнее, его оболочка. С телом, в которое ты попал, поступили таким же образом, судя по описанию, прошло несколько лет, возможно, даже десяток. Бывший его владелец в любом случае уже умер, но часть памяти, похоже, сохранилась в этом теле, и со временем ты сможешь им воспользоваться в своих целях, но тут есть риск, что тебя захотят устранить.
Пентаграмма и помогла твоей душе переместиться в это тело, только вот кто в этом тебе помог, и какие цели преследовал, остаётся большим вопросом.
Вообще, быть князем — это не достижение, а тяжёлый груз, который не каждому дано нести. Хотя сейчас стало появляться много новых движений и партий, которые навеяны с западных стран, но не стоит забывать, что только княжеские дружины сдерживают прорывы из разломов в наш мир разной нечисти. Владелец твоего тела должен был стать сильным магом, и его учили воевать с нечистью с самого младенчества. У тебя есть все шансы пробиться на самый верх в иерархии нашего общества и устроить свою жизнь, только тебе придётся начать всё с самого начала. Ты, вообще, что думаешь делать дальше?
— Я вообще об этом не думал, у меня было только одно желание, пить, есть и выжить, — ответил я.
— Ну, так тебе нужно решить, хочешь ты отправиться на перерождение, туда, куда должна была отправиться твоя душа после смерти или постараться прожить новую жизнь в теле этого подростка? — задал вопрос старик.
— Ну, на перерождение я точно не готов, поэтому буду выживать здесь, вот только мне точно понадобится ваша помощь, иначе меня быстро поймают на лжи, и не уверен, что рудники мне понравятся, — ответил я, внимательно вглядываясь в старика, которого я даже спросил, как зовут, поэтому решил исправить эту оплошность.
— Вы так и не сказали, кто вы и как вас зовут, а также что делаете вдалеке от своей семьи?
— Зови меня Радомир, а здесь я прячусь от немилости своего князя. Лет тридцать назад я служил под началом одного из князей и отправился со специальным заданием к разлому с небольшой дружиной, но мы нарвались на прорыв нечисти, и вся дружина была разбита. Я сам сильно пострадал и с трудом выжил тогда. Но, когда я вернулся с докладом к своему князю, меня уже успели оговорить мои недруги. Меня обвинили в предательстве и измене, но благодаря моим старым заслугам наказание отменили, но меня навсегда изгнали из этого княжества. После этого мне ничего не оставалось, как уехать далеко от того места и поселиться здесь. Связь с родственниками я не потерял, да и моя семья полностью от меня не отказалась, только супруга не смогла пережить нашего позора и, заболев, умерла. Дети сумели устроить свою жизнь, иногда привозят ко мне внучку, чтобы я научил её некоторым премудростям, чай, не последний человек был в дружине, да и магическую академию окончил на отлично, вот и помогаю родной кровиночке, чем могу. Ну и у источника ей побывать полезно. Поговаривают, что князь простил меня давно, да и доказательств моей трусости так и не нашлось, но возвращаться обратно я не хочу, переболело уже всё, а ворошить прошлое негоже, тем более немолод я уже, да и такого места силы мне будет уже не найти, а родовой источник никто не вернёт нам.
Глава 4. История магии.
Пока я осмысливал всё сказанное, Радомир встал с табуретки и сказал:
— Ты давай, это. Поспи, силы наберись, а потом и поговорим серьёзно, да и я подумаю, что с тобой делать.
— Подождите, расскажите про магию, а то в моём мире её не было, во всяком случае, в таких масштабах, — попросил я.
Старик посмотрел на меня и, видя просьбу в моих глазах, всё же уселся на табурет и, погладив свою седую бороду, начал рассказ:
— Ещё в давние времена сила проявилась в нашем мире вместе с упавшей звездой. Было это около пяти тысяч лет назад. Первые проявления силы были очень слабыми и редкими, людей, одарённых этой силой, называли шаманами. Они могли разговаривать с духами, а те подсказывали им, как правильно готовить травы и лечить болезни. Постепенно шаманы становились сильнее, и они научились концентрировать разлитую силу в предметы, что дало возможность творить первые магические заклинания. Вначале они были очень слабыми, но в то же время способными даже убить человека. Шаманов стали бояться и уважать, и всё чаще они становились правителями племён и поселений. Тут произошло нечто непонятное, и сила надолго исчезла из мира. Если судить по летописям, на Землю упала вторая звезда. Которая принесла с собой антимагические метеориты. Они подавляли магию, и их часто использовали против шаманов, чтобы отобрать у них власть. В Европе, да и на Славянских землях, появились крупные города, которые образовали первые княжества. Они нужны были для борьбы с набегами половцев. Постепенно в Европе сформировались первые королевства, но у нас, славян, не удавалось слиться под началом одного короля, и княжества вели между собой продолжительные войны. Больше всех сопротивлялся объединению Великий Новгород, объединивший под своим влиянием огромные просторы северных земель. Тогда участились набеги не только половцев, но и начались постоянные вторжения европейских государств с целью отобрать земли и захватить города. На всенародном вече в Великом Новгороде было принято решение о создании объединённого Славянского государства и принято обращение ко всем княжествам о признании независимости их территорий. Общее государство принято называть Русью, по единству языка, а жителей — русскими. Территории признавались незыблемыми, но позволяющими их увеличение за счёт земель, не входящих в новый союз Славянских государств. Новгородцы рассчитывали, что в скором времени возьмут управление этим союзом на себя, но тут их надежды и замыслы не удались. Признав независимость границ княжеств, несколько центральных княжеств получили возможность передохнуть от непрерывных войн и накопить достаточно сил, чтобы начать конкурировать с новгородцами. Самыми сильными стали Московское и Киевское княжества, они собрали под своим началом огромные армии, да и население их существенно выросло.
