— Я… я… — заикаясь, выдавил он.
— Кто?!
— Командир Отдельного корпуса жандармов, генерал-майор Владислав Ящинский, его люди и часть дворцовой стражи, — забормотал старшему унтер-офицер и потянулся к оружию.
Рыжая служанка кинулась наутек, но рядовые оказались быстрее: скрутили ее и заставили бросить нож. Девчонка вырывалась бы дальше, не сдави я хрупкую шейку.
К затылку старшего унтер-офицера ефрейтор Соболев приставил пистолет и активировал антимагический амулет.
— Вызывайте сюда спецназ. Трое рядовых отправляются на помощь генерал-майору, — прорычал я взбешено и сдавил шею рыжей служанки. — А с крысой я разберусь сам.
Амулет вновь сработал, и на сей раз на коже остался ожог.
Проклятие! Неужели Ольга использовала дар?
Глава 5. Ольга
Всю правую сторону обожгло болью, когда мы рухнули на крыльцо. Сверху на меня приземлилось тяжелое тело Влада. В последний момент он не дал моему затылку встретиться с мрамором. Придержал голову и закрыл собой от магической волны.
Вой защитных амулетов смешался с криками дворцовой стражи и первыми выстрелами. Я чувствовала, как сквозь невидимые барьеры проникают пули; как они отскакивают от хлестких цепей и пронзают тело женщины. Короткая боль сменилась ноющим зудом, от которого едва не крошились сжатые зубы. Каждый выпад, пропитанный ненавистью призванных, заставлял мое тело биться в судорогах.
— Во дворец! Живо! — приказал Влад и вскочил на ноги, потянув меня за собой.
Голова закружилась, сознание помутнело, перед глазами все поплыло. Перенасыщение эмоциями сказалось на мне: я стала бессильна перед возникшей опасностью, совершенно открыта чужим переживаниям. Страх охранников, терпкая и почти неуловимая паника Влада — все смешались в эмоциональном водовороте, приправленном жгучей яростью хаоса, который бушевал перед нами.
— Окружай! Окружай!
Звенья рассекли воздух, а сгустившийся туман у ног женщины поднялся к ее раскинутым рукам. Тень за ее спиной выгнулась и раздвоилась, отчего я судорожно задохнулась. Из-за истошного крика призванных пошла кровь из носа, барабанные перепонки откликнулись вой и неприятно заныли.
— Говорит командир корпуса жандармов, генерал-майор Ящинский Владислав Владимирович. Прием! Срочно пришлите подмогу к Иорданскому подъезду! Призванные, второй уровень!
Четверо ребят выпустили огненные шары, двое стреляли по щиту из сжатого воздуха, которым окружила себя женщина. Одна из пуль прорвалась сквозь плотный заслон и резанула где-то между ребер.
Я согнулась пополам в такой же позе, как она, и судорожно втянула в легкие кислород, чтобы восстановить дыхание. Пальцы зудели от желания прикоснуться к хаосу, что нитями пронзал пространство и обострял мои способности эмпата. Благодаря ему я так ярко чувствовала физическое состояние и эмоции женщины.
Она взмахнула руками, словно подстреленная птица, когда очередной выстрел попал в цель. Шуба упала к ногам, цепи понеслись обратно к женщине. Разъярённые души заметались вокруг нее, завыли. Позволили металлическим звеньям опутать хрупкое тело и превратить его подобие мумии.
— Третий, — прошептала я с ужасом и отступила на шаг в толпу выбегающих жандармов. — Это третий уровень!
Шесть лапок ядовитого паука метнулись к стражникам. Они жалили беспощадно, развеивали в дым огненные стены. Теперь женщина напоминала зависший над землей кокон, из которого вырывались цепи и били наотмашь любого, кто посмел к нему приблизиться. Жандармы и стражники оказались в собственноручно созданной ловушке. Неконтролируемая магия выкашивала их по одному.
Вся наша защита рушилась на глазах. Дворец лихорадило и трясло от бьющего ключом хаоса.
Недолго думая, я отскочила за колонну. Мой маневр повторил Влад, только встал по другую сторону. Цепь ударила по крыльцу, треск прозрачного купола Зимнего дворца чуть не оглушил нас.
— Проклятие! Где подмога?! — заорал Влад.
Ответом стал очередной жуткий визг призванных. Внезапно я осознала: никакой помощи не будет. Во дворце нет лейб-гвардий императора и цесаревича. Остальную охрану тоже убрали, чтобы нападение сработало четко. Тот, кто это организовал, прекрасно знал, что из стражников и Дворцовой полиции противостоять призванным третьего уровня мало кто смог бы.
Мои догадки подтвердил и Влад, когда мы пересеклись взглядами.
Я коснулась широкого браслета на запястье. Бордовым сиянием заалел в центре крупный рубин. Поймать хаос получилось не сразу, поскольку он принадлежал другому человеку. Но я схватила гибкую, словно леска, нить и намотала на пальцы.
Ощущения были не из приятных. Эмоции женщины, внутри которой сидели призванные, я чувствовала теперь острее и четче. Собственный дар откликнулся на зов, забурлил в крови, а на плечи навалилась тяжесть, буквально сковавшая ноги.
Хвала богу, Владу не понадобились разъяснения. Он снял пистолет с предохранителя и взвел спусковой крючок. Благодаря браслету на запястье он прекрасно ощущал перепады хаоса. Пусть не так хорошо, как в бытность демонологом, но достаточно, чтобы сделать свои выводы.
— Давай! — приказал, и я собрала все пережитое ранее в ком.
Удар по незащищенной психике женщины вышел что надо. Она прогнулась в спине и завыла раненым зверем, затем забилась в истерике. Заскрипел металл, взметнулись к небу цепи.
Влад бросился в бой. Без щита и магических способностей. Будучи в одном бронежилете, он стрелял на поражение. Какая из пяти пуль стала роковой, я не увидела. Через меня прошла агония умирающей женщины и призванных, чьи души приковали к ней.
Во рту образовалась раскаленная пустыня, повсюду прыгали цветные мушки. Медленно оседая на холодные плиты, я всхлипнула и крепко стиснула кулак. Ногти впились в ладони, и боль немного отрезвила угасающий разум.
Я никогда прежде не встречала призванных такого высокого уровня. Считалось, что их предел — две или три души в одном теле. Исключение составил маг-зеркальщик, из-за которого Влад потерял магию. Когда-то мальчишка вместил в себя больше десятка душ, потом устроил бойню в маленьком городе Урюпинске.
Существо, напавшее сегодня на дворец, едва ли уступало по силе тому магу. А ведь у женщины даже не было способностей к магии. Только чистый и неконтролируемый хаос внутри ее тела, ставшего сосудом для чужих душ.
— Быстрее! Рядовой Соколов, вызывай скорую. Оттащите раненных во дворец. Рядовой Фролов!
— Я!
— Бегом к его императорскому высочеству все, кто на ногах, — доносились до меня сквозь вату крики Влада.
Алексей, он ведь там. Совершенно один и без должной охраны.
В ушах звенело. Пошатываясь, я поднялась и оперлась о колонну. Каждый шаг давался с невероятным усилием, я буквально заставляла себя идти. Дрожащие пальцы нащупали гладкую ручку, однако тяжелая дверь не поддалась.
Кто-то из жандармов бросился на помощь и придержал меня.
— Ваше Сиятельство! — тело ощутимо тряхнуло, затем русоволосый юноша огромными глазами посмотрел мне в лицо. — Позовите лекаря, княгине плохо!
Видимо, выглядела я неважно. Явно не для светского раута. Бедняжка рядовой весь посерел, а на лбу выступила испарина.
— Ваше Сиятельство! Ваше Сиятельство, держитесь, — бормотал мальчишка, которого трясло не меньше моего.
«Наверное, первый серьезный бой», — отвлеченно подумала я.
— Княгиня, — грубый голос Влада раздражал. Он подхватил меня со спины. Говорил, правда, тихо и парнишку с глазами цвета аквамарина отогнал. — Очнитесь, не теряйте сознание.
— А… Алексей, — свет угасал. Где-то на задворках появились мысли о смерти.
Вот и закончилась моя карьера государственной шпионки. Больше никаких встреч, театров, балов. Софи и Натали сами пусть женихов ищут. Завод? Да к дьяволу этот завод. Все равно загнется без финансирования. Как десятки предприятий князей Репнинов-Волконских.
Эх, Дима, почему ты не прожил еще лет пять? Я бы давно была далеко от всего происходящего. С деньгами после развода, независимостью и ярма на шее в виде ненужных обязанностей перед родиной.
