Синодом контролировал все вопросы, связанные с догмами. Власть его над православными была почти абсолютной.
Иннокентию честно говоря было не Москвы — У него было противостояние с французским королем Людовиком Четырнадцатым, войска которого шесть лет назад вторглись на голландскую территорию. Учитывая войну Соединенных Провинций с Англией, король рассчитывал на легкую победу и захват новых территорий. Однако великий пенсионарий провинции Голландия Ян де Витт сумел организовать оборону страны. Он смог предотвратить продвижение французов и полное поражение голландцев, разрушив дамбы и затопив большие территории. Убийство де Витта облегчения Парижу не принесло — после его смерти пожизненным штатгальтером Голландии был объявлен Вильгельм III Оранский, который продолжил войну с таким же упорством. Постепенно боевые действия стали распространяться за пределы Голландии — в войну вступали все новые игроки и вскоре она расползлась почти по всей Европе. Участниками военного конфликта были с одной стороны Франция, Англия, Швеция, Кёльн и Мюнстер, а с другой — Голландия, Испания, Габсбургская монархия и Бранденбург. Несмотря на военные успехи французов на последнем этапе войны (в прошлом году ими были взяты Валансьена, Камбре, Сент-Омер и отбита атака войск Оранского на Шарлеруа), положение Франции резко осложнилось тем, что английский король Карл II заключил сепаратный мир с голландцами. Понимая, что количество его врагов угрожающе увеличивается, Людовик стал искать способ закончить войну. По приказу короля его армия в марте этого года стремительно захватывает Гент и Ипр. Таким образом французские войска оказались на расстоянии одного перехода до Антверпена, а далее — и до Амстердама. Это фактически поставило Испанские Нидерланды на колени — испуганные угрозой военного разорения своих главных портовых городов голландцы согласились на все условия мира, который продиктовал им Людовик. Испания по прогнозам советников Папы тоже к сентябрю выйдет из войны. Вот на этом и было сосредоточено все внимание Ватикана.
Но русские после захвата Крыма вышли на мировую политическую арену. Их противостояние с Османской империей было на руку Святому Престолу. Папа не мог заинтересовать русского царя финансовой помощью из-за скудости своей казны. Но он надеялся с помощью дара экземпляра первопечатной Библии Гутенберга середины пятнадцатого века, а также нескольких картин и пары древних статуй из мрамора заручиться поддержкой русского царя. Папа с трудом оторвал от своей жабы картины «Видение Святой Елены» Паоло Веронезе и «Святой Иероним в Пустыне» Леонардо да Винчи. Последний день пребывания Папа отвел русского царя полюбоваться фресками Микеланджело в Сикстинской капелле.
— Государь, взгляните сюда — Папа указал на переднюю часть свода — Свод украшают сцены из Книги Бытия, среди которых самая лучшая его фреска Сотворение Человека. А фреска Страшный Суд занимает почти всю стену капеллы возле алтаря. Для ее создания пришлось отказаться от работы над несколькими другими фресками. В центре круга Микеланджело изобразил фигуру Христа, который осуждает земных грешников. На изображении фрески он поднял правую руку, как будто хочет вынести свой страшный и неоспоримый приговор.
Федор завороженно кивнул — на потолке капеллы нарисованы практически все фрагменты из Библии — Меня вчера поразил образ Марии, оплакивающей снятого с креста распятого Христа в Соборе Святого Петра! Микеланджело высек из цельной глыбы светлого мрамора свою Пьету.
Папа кивнул — В переводе с итальянского, Pietà — «сострадание, скорбь, жалость, сочувствие».
— Рука мастера отсекла все лишнее, и миру явился потрясающий образ скорбящей матери, утратившей сына.
— Никто тогда не верил, что никому неизвестный двадцати четырехлетний художник и начинающий скульптор справится с такой задачей! — Папа развел руками — А в действительности никто не смог превзойти этот шедевр Микеланджело, как по эстетике, так и силе эмоционального воплощения. Если ты, Государь, позволишь, я отправлю с тобой в Москву лучших своих художников и скульпторов для обучения их искусству твоих подданных.
Федор кивнул, понимая, что Папа хочет отправить с ним своих соглядатаев. Но отказываться просто глупо — за шпионами всего лишь нужно установить присмотр. И он это сделает.
Вернувшись в Стамбул, наше посольство запросило ответ о предложенном мирном договоре. Ответ был коротким — Пока русские не покинут Крым, никакие переговоры не возможны. На рассвете ваши корабли должны покинуть Стамбул!
Мы согласились и увеличили количество контактов с торговцами, всем соглядатаям демонстрируя усиленную закупку продовольствия, пользуясь оставшимся световым днем.
С наступлением сумерков мы спустили на воду шлюпки, которые были выкрашены черной и серой краской так, что их практически не было видно на воде. Все участники операции, вымазав лицо и, одев просторные черные одежды, в которых так любили проводить свои тайные операции ниндзя.
Наши пятеро характерников, посмеиваясь в душе над нашими приготовлениями, впрочем сделали то же самое, при этом уверяя — Мы пройдем как нож сквозь масло даже если на нас будут наряды танцовщиц.
После этих слов мы чуть не попадали где стояли, представив наших бравых казаков в прозрачных шальварах и топиках. Отсмеявшись, я согласился — Пойдете первыми, но все-таки на всякий случай свои разноцветные тряпки оставите на корабле.
Шлюпки пристали к берегу и характерники, не дождавшись касания бортом причала, как тигры выпрыгнули на деревянный настил и мгновенно скрылись из виду. Я от удивления даже рот открыл, увидев спецов, чье мастерство оказалось выше как минимум на ступень выше моего. Покинув шлюпку, мы двинулись в сторону дворца, встречая лишь трупы часовых, чьей обязанностью было наблюдение за портом.
Я отдал приказ все трупы побрасать в залив. Как только с мертвецами было покончено, мы двинулись дальше. Характерники выполняли работу по перемещению живых на тот свет просто идеально — ни вскрика, ни призыва о помощи. Дворцовую стену казаки перемахнули первыми, скинув сверху веревки.
Двигаясь вперед характерники будто видели темноте — они прекрасно видели препятствия и слишком большие скопление стражи. Начался сад и вокруг заблагоухали розы, стараясь не задеть их колючие стебли мы пробирались дальше в глубь наконец один из казаков появился перед нами и знаками показал, что нам нужно следовать за ним. Несолиборщ привел нас к открытому окну которое мы успешно преодолели оказались уже внутри здания. Остальные характерники ждали нас внутри с оружием в руках, готовые в любой момент принять бой.
Нифан Срам недовольно заметил — Больно плохо вы по темноте перемещаетесь, мы вас уже заждались!
Загубисало цыкнул на него — Цыц, держи язык за зубами, на кого хвост поднимаешь! — затем Вахром подмигнул мне — Ниче, боярин, мы из вас со временем сделаем настоящих волкодлаков. У вас все зачатки для этого есть. А сейчас вперед, я чувствую,
