Карета не на долго остановилась у заставы. Солдаты сноровисто проверили карету, не взирая на то, что прибыл сам император. После этого карета проследовала далее уже без эскорта, который разместили в отдельно стоящем доме, способном с легкостью вместить в себя весь взвод охраны. Петр не считал нужным брать с собой большее количество, да и карета его ничем не выделялась, не имея ни герба, ни иных каких‑либо украшений.
Приглушенный перестук копыт по полевой дороге, сменился бодрым цоканьем подков по мостовой. Карета с императором, в гордом одиночестве двинулась к центральной площади, где собственно и располагалось здание института. Ушаков по праву считал Саглино самым безопасным местом в империи, а потому в дополнительной охране попросту не было необходимости.
Петр бодро соскочил на брусчатку и потянулся распрямляя члены. Потом сделал пару шагов в сторону и подал сигнал кучеру. Тот никак не обозначив, понял ли распоряжение, тут же двинул экипаж, к одному из домов, который был специально предназначен для вот таких наездов. Правда пока император останавливался здесь только раз, но то был первый и далеко не последний. Там слуги под присмотром Василия разберут немногие вещи и приготовят все для недолгого проживания особой персоны. После этого экипаж отправится прямиком к тому самому дому, где остановилась остальная охрана.
Петр предпочитал пешие прогулки даже по столице, чего уж говорить о Саглино. Компактный городок выстроенный квадратом, с параллельными улицами и перпендикулярными переулками, где все рядом. Чтобы пройти от одной окраины, до другой вполне хватит и пяти минут. Еще немного по парку и начинаются мастерские со складами, небольшая литейная. Словом все потребное для практического воплощения задумок местных ученых.
Петр недовольно покосился на замершую рядом глыбу сержанта Мальцова. Бесполезно. Ему можно хоть сотню раз талдычить о полной безопасности на территории городка, он и ухом не поведет. Ну, может только боднет угрюмым взглядом. Хм. Императора в том числе. Михаил не просто исполнял свой долг верноподданного, но и иной. Он никогда не забывал о том, что в свое время они спасли друг другу жизни.
Чувствует ли себя обязанным император, после того как щедро одарил своего спасителя, Михаилу было не ведомо, но он знал точно, сам своей жизнью он обязан вот этому юноше. А долги он привык возвращать с лихвой. Любые долги.
Парадная дверь института распахнулась и из нее появилась фигура ректора. Высокий, крепкий мужчина, широким шагом, переступая через две ступени, быстро спустился на мостовую и сияя как новенький пятак, отвесил церемонный поклон.
— Государь, позволь выразить свою радость по случаю твоего прибытия в Саглино.
— Чего уж, Андрей Константинович, выражай, — засияв открытой улыбкой, ответил Петр.
Кто бы сомневался, что высшую должность в подобном заведении, Петр отведет именно Нартову. Разумеется он не считался видным ученым и с научными степенями у него были некоторые проблемы. Кстати, от того в Академии наук на него постоянно косились именитые умы современности. Но Андрей Константинович был новатором, человеком способным рассмотреть доброе зерно там, где зашоренные ученые не видели ровным счетом ничего. А еще, он был практиком, предпочитающим свои знания перекладывать в конкретные идеи. Именно такой здесь и нужен был.
— Я вижу, со строительством полностью покончено, — продолжил Петр осматриваясь по сторонам и вдруг с удивлением обнаружив посреди площади фонтан с бьющими тугими струями.
— Слабость, — картинно вздохнув, поспешил ответить на невысказанный вопрос Нартов. — Наши женщины, во главе с моей супругой, которая тут за заводилу в их среде, одолели просьбами облагородить центральную площадь и парк фонтанами, а так же беседками. Я не смог сдержать их напора. Опять же дети.
— А откуда вода поступает? Тут вроде бы нет ни одной возвышенности, местность практически ровная. А судя по струям, давление приличное.
— Поставили водонапорную бадью, в районе мастерских, от туда и напор.
— А в башню как качаете, неужели ведрами или корабельную помпу пристроили?
— Ее улучшенным аналогом, государь. Беркутов разработал. Получилось отлично. Сил от привода берет самую малость, зато воду подает на изрядную высоту. Мы в мастерских с помощью медных труб еще и водопровод сделали. Установили несколько кранов, чтобы было удобнее обмыться после работы или просто ополоснуться в жару. Удобно вышло. Ты не подумай, государь. Мы это все за свой счет сделали, для своего удобства, ну и чтобы порадовать жен и детишек.
— Даже не думай, Андрей Константинович. Представишь смету, я все оплачу. А коли помпа и впрямь так хороша, так еще Беркутову и за новаторство приплачу. И когда только успели. — восхищенно закончил Петр, а потом уже более серьезно, — Ну что же, пошли, будешь хвастаться достижениями. Не зря же вызывал.
— Государь, может сначала отобедаешь. Время. А после обеда как раз соберется большое собрание, оно у нас всегда по субботам после обеда проходит. Делимся кто чего добился за неделю, у кого какие возникли сложности. Нередко бывает, что помощь приходит от занятых на иных направлениях.
— Хм. Я вообще‑то думал, что ты мне сам доложишь обо всем, в краткой так сказать форме. Знаю я вашу ученую братию, уже через пять минут забудете, что перед вами император и начнете спорить о своем, глядишь и вовсе о пустом. А я тут еще осмотреться хотел, обойти все хозяйство. Завтра нужно быть в столице, знакомец твой Яков Тимофеевич обещался удивить.
— Государь, дозволь начистоту.
— Только так и дозволяю, Андрей Константинович.
— Мы живем здесь ни в чем не зная нужды, можно сказать на всем готовом. Вон даже нашу собственную задумку ты тут же на свой счет принял и решил возместить наши затраты. Но как говорится, не хлебом единым сыт человек. Пятьдесят выпускников университета, добровольно согласились принять такую затворническую жизнь. Кто‑то уже успел кое–чего добиться, но соблюдая интересы России вынужден о том молчать, а не хвалиться достигнутым. Они должны знать, что все это не зря. Людям нужно уделить внимание.
— Понимаю. Но мне будет куда более понятно если каждая группа сопроводит меня по своим лабораториям, мастерским и опытовым участкам, да покажет наглядно и обскажет. А в том гвалте, который верю будет, я что‑то могу и упустить.
— Тогда просто поприсутствуй на собрании. Окажи внимание. А мы проведем все как обычно. Главное это твое присутствие.
— Присутствие недоучки?
— Государя.
— Ладно. Убедил.
Как и предполагал Петр, чинно начавшееся собрание очень скоро превратилось в гвалт. Поначалу господа новоявленные ученые очень даже вели себя степенно. Но постепенно, поначалу мягко отстаиваемое мнение, отстаивалось уже более решительно. Вскоре коллектив расположившийся в просторной аудитории с рядами парт, уходящих с каждым рядом все выше, разделился на стихийные группы.
