– Но может, ты знаешь, зачем я потребовался великому султану?
– Султан, готов поклясться на Коране. Если ты привезёшь сюда, живых и здоровых птиц Рух, то за ними будут ухаживать как за любимыми жёнами султана. Тебе дадут столько золота, сколько будут весить эти птицы. А самое главное, ты получишь благодарность самого султана. Это дороже золота. Тебе будут открыты все двери на наших землях.
А глазки-то как заблестели. Знает, что и ему от щедрот перепадёт. Перепадёт, мы постараемся.
– Каждая такая птица весит 400– 500 килограмм. Чтобы они не выродились от близкого скрещивания, надо как минимум 6 птиц от разных родителей! Это много золота. Я не хочу опустошать казну великого и мудрого султана.
Адиль, напрягся. Как говорят, принял стойку. Правильно, он меня уже неплохо изучил. Знает, что когда я говорю, что мне не надо много, значит нужно больше.
– Привезти взрослых птиц трудно, они будут болеть в пути и на всех бросаться. Как в пути, так и здесь. Надо привезти птенцов. А сопровождать их должны люди, которые потом будут за ними ухаживать.
– А как их привезти, если ты уезжаешь в Италию? И что ты за это хочешь?
– Привезёшь их ты, уважаемый Адиль. Я напишу письмо своим друзьям, они добудут птенцов. А чего я хочу? Мы приехали сюда за русскими рабами, чтобы поселить их на нашей Родине. Я буду признателен, если благословенный Султан Сулейман Хан 2, подарит мне полторы, две тысячи невольников. В виде благодарности неплохо получить разрешение, беспошлинно, в течение пяти лет, плавать между портами в Средиземном и Чёрном море.
Коряво я выразился. Так нас в семинариях не обучали. Зато Адиль подпрыгивает от нетерпения. Ещё бы. Он понимает, что это ему плавать. Без пошлины, целых пять лет. Это такие деньги получаются!
– Пойду, передам твои слова уважаемому султану Сулейман Хан 2.
– Иди Адиль, не заставляй ждать всемилостивого султана.
Иди, иди. Мою речь ты подкорректируешь. Рабов мне султан даст, для него это тьфу, раз плюнуть. В год, только через Крым, проходит до 100 тысяч рабов. А ещё есть Африка, Индия и много других мест. А вот за беспошлинный проход, ты уже сам стараться будешь. Здесь твоя прямая выгода. Ну и наша конечно.
Утром Адиль сообщил, что уплывает на Мадагаскар и ему нужно сопроводительное письмо. Как только доставят рабов из Крыма в Суэц, следом поплывут четыре корабля с рабами. Они будут ждать его с птенцами птицы Рух в порту Аббе. Значит, обо всём договорился. Говорил он мне это, а глаза у него были такие добрые, добрые. Он сейчас нас всех любил. Всех четверых. Его понять можно – из грязи, да в князи. Кто он был? Мелкий торгаш. А теперь? Особа, приближенная к императору! Тьфу, опять оговорился. К султану.
А я ещё не сказал, про птицу Рух? Ну, я и многоточие. Когда мы только здесь оказались, то в спешном порядке, по ноутбуку изучали Мадагаскар. В нём проскользнула информация. Дескать, жила была такая птица – Эпиорнис Aepyornithidae – огромнейшая не летающая, семейства страусовых. Потом взяла и вымерла. Где-то в 16-17 столетии нашей эры. Но как потом оказалось, не вся популяция ещё исчезла. Нам об этом сообщил Андриаманетиариво. В королевском заповеднике государства Мерина, осталось около 50 особей. В прежние времена, птиц хорошо охраняли. Это была гордость всего государства – ни у кого не осталось, а у нас есть! Но сейчас в государстве смута. А в мутной воде, на золото хорошо клюёт.
Помню, у меня ещё тогда, мелькнула мысль – как бы их спасти от вымирания? А как? Теперь способ нашёлся. Вдобавок прибыльный. Пусть теперь арабы гордятся, что у них есть птица Рух. А мы будем гордиться, что она вообще есть.
*****
20 июля отплыли на купеческом корабле в Венецию. 2300 километров проплыли за 16 дней. Останавливались только на Крите, пополнить запас свежей воды и продуктов.
В Венеции, Остановились на окраине города, где есть большой двор с амбаром. Сняли весь дом на месяц, за хорошую плату. На следующий день, 7 августа, разобрался с теми, кому ехать дальше.
Первыми отправил русских на Родину. Таких набралось 15 человек. Двое пойдут к царю, потом осядут в Москве, нашими представителями. Семеро отправятся на указанные им земли, купят деревни с землёй, начнут подготовку к нашему появлению. Шестеро просто вернутся домой. Отправил француза, португальца, испанца и голландца по домам. Компаньонами, прикрепил к ним по одному русскому. Это будут наши представители. Выдал им наши товары. По 150 наборов часов, которые мы не удосужились собрать в плавании. Лейкопластырь, которого мы изготовили большое количество. Лак, древесину палисандра, парафиновые свечи. Разные дивные товары с Мадагаскара. Пусть потихоньку продают, организовывают сеть. Товары, которые здесь могут повторить, давать не стал. Главная их задача изучить спрос и узнать предложение. Связь будут держать через итальянца, который в свою очередь, через купцов, будет отсылать весточки нам в Александрию.
Нас осталось 16 человек. Английскому лекарю Энтони, дал задание пройти по мастерским, где плетут корзинки из ивы и собрать или купить ивовую кору. Можно собирать недавно выброшенную. Но чтобы набрал не меньше тонны. Если столько не наберется, будем нанимать мальчишек, обдирать ивы. Дал ему в подчинение, двух русских и ещё список необходимых химикатов. Как лекарю ему будет проще это купить. Отправил итальянца с двумя русскими в город Балонье. Он расположен не далеко, в 110 километрах от нас. Задание не сложное. Организовать покупку «тяжёлой земли» и доставки её сюда. После этого он может ехать к себе домой с аналогичным заданием, как и другие в сопровождении одного русского, своего будущего компаньона. Нанял четверых итальянцев, знающих русский язык, что само по себе оказалось очень трудным делом. Раздал, троим ребятам списки, приставил к ним трёх переводчиков и отправил на поиски вкусняшек. Сам посетил кузнецов. Дал заказы на изготовление разнообразных деталей по образцам. Это были детали к одноствольным ружьям 20 и 36 калибров. Съездил в город Триест. Там, собрал в таверне всех мастеров по огнестрельному оружию. Объяснил, что заказ большой и срочный. Нужны стволы к ружьям, да не простые, а сквозные. Мастеров удивило, что стволы должны быть сквозными, как трубы. Причём трубы 36 калибра должны быть нарезными. А зачем, а почему? Ага, сейчас, расскажу, покажу, дам попробовать. Хотели меня ободрать, взять как за полноценный мушкет. Но я в тот день был в ударе. Быстро объяснил, чем отличаются заказанные трубы, от обычного мушкетного ствола. Хотя бы тем, что их можно сверлить с обоих концов. Указал, что стволы короче обычных на 14, что сокращает работы по высверливанию, почти в два раза. Резко сокращается брак, экономится материал. И так далее. Попросил сделать 100 штук 36 калибра и 200 штук 20 калибра. За 20 дней. Сошлись на 80 и 150.
