— Не надо! Так моим парням будет проще разобраться! Каждый, у кого светлая кожа, — враг, и нет смысла вглядываться в лицо!
— А ты что, не мог меня раньше об этом предупредить?!
— Извини, забыл. Но ты же видишь — я тоже не лезу! Хотя и очень хочется…
С канонерки доносились частые хлопки С96-х, изредка заглушаемые выстрелами из обрезов дробовиков десятого калибра. Почти что сотня «корсаров» делала то, чему училась всю последнюю неделю, — зачищала вражеский корабль…
11.05.1898 …Куба, база «Алжир» (Санта Педро дел Хуале)… (день)— Потом мы побросали все их трупы за борт, сеньор Киборг, выловили из воды мачту «Гранмы», за штурвал нашего трофея встал ее капитан, и, взяв яхту на буксир, мы пришли сюда, — закончил свой доклад Кастро.
— Потери?
— В бою — шесть убитых и девятнадцать раненых, сеньор. Еще семеро при прыжке с корабля на корабль вывихнули или сломали себе ноги…
— А у противника?
— Все. Мы не пересчитывали убитых, сеньор, но по спискам — шесть офицеров и девяносто семь нижних чинов…
— Значит, итог этой операции следующий… У нас — тридцать два человека убиты, ранены и покалечены… У американцев — сто три трупа… а может, и меньше, если у них была неполная команда. Или больше, если были пассажиры… Захвачена канонерка и поломана яхта… впрочем, это же ваша яхта, Кастро?
— Так точно, сеньор! Но ее можно отремонтировать — команда этим уже занялась. Мы не рубили мачту, а просто обрезали ванты и…
— Эти подробности меня не интересуют. Как я уже сказал, «Гранма» — ваша яхта. Так что ее ремонт — проблема ваша или вашей команды. — Киборг еще раз посмотрел на трофейную канонерку и… улыбнулся. — Если вам понадобятся для этого люди или материалы — берите. Все равно в ремонте этой красавицы здесь никто, кроме вас, ничего не смыслит. Да, и еще одно… ПЕРВЫЙ ЛЕЙТЕНАНТ Кастро — приведите-ка погоны в порядок. У вас на них звездочек не хватает!
— Слушаюсь, сеньор! — Рауль, еще не привыкший к тому, КАК ИМЕННО в этой армии происходит присвоение очередного звания, выглядел несколько обалдевшим. На лице Викинга наконец-то прорезалась улыбка…
— Рано радуешься, Влад, — повернулся к нему Киборг. — Я еще не закончил… а ну-ка, давай отойдем с тобой в сторонку…
Через несколько минут он вернулся. В одиночестве. А в ответ на вопросительные взгляды остальных — улыбнулся и сказал:
— Скоро очухается. Инцидент с операцией без приказа — считаю исчерпанным. По лицу я его не бил, так что Симоне — ни слова! Потом он сам ей расскажет… когда будет вручать подарок. Кстати, я там, на песке, написал новое название для нашего нового корабля — сходите, господа офицеры, ознакомьтесь…
Когда «господа офицеры» бегом завернули за угол, где под стеной хижины сидел все еще не пришедший окончательно в себя после «исчерпания инцидента» Викинг, то сразу поняли, что Киборг имел в виду под «подарком». На песке перед ним большими буквами было написано всего одно слово — «SIMONA»…
12.05.1898 …Куба, база «Замок» (плантация Дебре)… (день)— Капитан, вы не находите, что это — просто смешно? — Симона Дебре улыбнулась испанскому офицеру. — Наша плантация — база повстанцев!
— Ах, сеньорита… — вздохнул тот, — и не только я. Когда такой приказ из Гаваны был получен в первый раз, полковник де Вега, читая его, смеялся, как… как в театре на комедии своего однофамильца. Мы тогда ответили, что сведения в штабе… несколько устарели. И никаких повстанцев поблизости уже нет! Через восемь дней был получен следующий приказ. Он почти слово в слово повторял первый. Как раз в тот день была получена информация об отряде Риверы, и полковник решил, что это относится именно к нему. Мы тогда организовали экспедицию… хотя ваши герильеро опять опередили нас и уничтожили этого мерзавца. Так он и доложил в столицу, но…
— Но?
— Но недавно пришел еще один приказ. Почти такой же… вот только в нем прямо указывалось на вашу плантацию! Я не знаю, как это объяснить…
— Мне кажется, я смогу вам это объяснить, капитан. — Киборг с Викингом как раз в этот момент вошли в зал. Влад тут же направился к Симоне, а Киборг остановился напротив офицера. — Скажите, а в этом приказе случайно не упоминалось, что сведения о базе повстанцев взяты из жалоб местных плантаторов-кубинцев?
— Как вы догадались, сеньор… не знаю вашего имени…
— Киборг, Пол Киборг… нет, я не американец, — засмеялся он, увидев, как испанец среагировал на фамилию. — Я англичанин, совладелец гасиенды к востоку от Гаваны и друг семьи Дебре… а в последнее время — кто-то вроде координатора для всех местных подразделений герильеро и отрядов ополченцев…
— Я думал, что этим занимается… сеньор Гауптманн, и очень надеялся здесь с ним встретиться. Поблагодарить за лекарства для наших солдат…
— Моему другу и компаньону Эрку Гауптманну пришлось срочно уехать по делам на восток, в Сантьяго. Вместе с мадам Луизой. И теперь той работой, которую раньше делал он, приходится заниматься мне… так что я очень рад с вами познакомиться. Мы с вами видимся явно не в последний раз, сеньор…
— Капитан Мигель Риккардо, — представился офицер. — Заместитель коменданта округа полковника Луиса де Вега. Как же вы объясните эти странные приказы, сеньор Киборг? Особенно последний из них…
— Очень просто. Кому, по вашему мнению, может мешать район, недоступный для повстанцев? По-моему, самим повстанцам! Ну, а еще — их американским «друзьям и покровителям». Могу побиться об заклад, что если внимательно присмотреться к тем поместьям, откуда в Гавану пришли эти «жалобы», то можно обнаружить очень много интересного… и весьма неожиданного! Как вы думаете, может, нам с вами стоит этим заняться вместе? Чтобы прояснить все раз и навсегда…
Капитан Риккардо задумался: «С тех пор, как появились эти герильеро… да никакие они не „герильеро“! Просто наемники на службе у плантаторов и гасиендейро. А какая разница? Сейчас наш округ стал самым спокойным в окрестностях Гаваны. С тем, что творилось в начале года, — даже нельзя сравнивать! Правда, в апреле тут вовсю шла „Война Плантаций“… но ведь ее-то как раз проиграли американцы. Что тоже не может не радовать, потому что их плантации — просто заповедник „патриотов“. Да и в конце-то концов — с американцами у нас война идет! Если плантаторы решили наконец-то объединиться и дать отпор повстанцам и их, как сказал этот англичанин, „друзьям и покровителям“ из САСШ, — это можно только приветствовать! А его предположение… ну что ж — оно вполне логично. Как и предложение объединить силы. К тому же в моем распоряжении сейчас — всего два кавалерийских эскадрона… меньше двухсот солдат и два молодых лейтенанта. Если довериться нашим информаторам, то у него бойцов — в десять раз больше… и мне плевать — герильеро они или наемники! Главное, что они на нашей стороне! — Он посмотрел на Симону Дебре и молодого человека. — Как его там зовут? Мне же говорили… а, точно! Владислав Вайк, поляк из Германии…» — Они уже совсем не обращали внимания на происходящее, занятые друг другом. И, улыбнувшись, кивнул ожидающему его ответа англичанину…
— Я согласен с вами, сеньор Киборг. Стоит этим заняться…
— Ну, а в таком случае, — тот посмотрел на молодую пару и тоже улыбнулся, — как вы посмотрите на то, чтобы сейчас пройти в мой кабинет и обсудить этот вопрос более подробно? — И добавил, шепотом: — Не будем им мешать…
12.05.1898 …Куба, Сантьяго, дам на окраине… (вечер)— Знаешь, братишка, а Остап Ибрагимович был прав… Это не Рио-де-Жанейро… — Миледи откинулась в кресле. — Это даже не Гавана!
— Правильно. Это — Сантьяго-де-Куба. — Эрк прикурил и оперся плечом на столб веранды. — А при чем здесь товарищ Бендер?
— При всем. Великой Комбинатор знал сто способов отъема денег, ну а местные чиновники — всего два. Взятку и воровство. Причем — они даже не скрываются! Это уже не «хомячки», это просто крысы какие-то…
— А нам что, от этого хуже? — Капитан пожал плечами. — Мы получили все, что нам надо, гораздо быстрее, чем в Гаване… правда — дороже, если ты именно это имела в виду. Но не настолько дороже, как это могло бы быть. Да и по сравнению с «нашими» они — как дети малые… ты вспомни Киев!
— Да дело не в аппетитах и масштабах… в наглости! До такого — даже «у нас» не доходили… хоть как-то маскировались.
— А, так ты сегодня побывала в порту… и увидела «прейскурант взяток» на самом видном месте! Тут ты не совсем права. Это можно только приветствовать! Сервис для населения! Прочитал, и сразу ясно — кому, сколько и каким образом…
— И они еще хотят выиграть войну…
— ОНИ — нет. ИМ — плевать. И на войну… и на Испанию… да им на все плевать. А ты все-таки вспомни Киев… ведь никакой разницы. Разве что «у нас» они — хоть как-то маскируются… так и в Гаване — тоже маскируются! Чем дальше от начальства — тем толще и наглее чиновник. Закон природы…
