Но учти, с такой штукой комиссию уже не он возглавлять станет.
– Генерала пришлют? – понимающе скривился парень.
– Угу. Но если тот полковник примет, то сумеет протолкнуть твою задумку.
– Что, денег ему дать? – прямо спросил Сашка.
– Не вздумай, – рыкнул князь. – Я с этим делом борюсь, как могу, а тут собственный внук.
– Понял, ерунду сморозил, – покаянно кивнул Сашка. – Тогда поехали на завод.
– Сегодня я не могу, – со вздохом сожаления качнул старик головой. – Секретаря моего с собой возьми.
– А ты как же? – не понял Сашка.
– А он мне все бумаги уже приготовил, – отмахнулся князь. – Все равно у меня сегодня доклад его величеству, а потом буду весь вечер советы давать.
– А он сам способен хоть что-то решить? – саркастически поинтересовался Сашка. – Ты не сердись, – опередил он реакцию деда. – Но я только и слышу: то спрашивает, это спрашивает. А своей головой подумать, как? Не судьба? Или религия не позволяет?
– Саша!
– Скоро двадцать лет как Саша, – вяло огрызнулся парень. – С собственной бабой разобраться не может. И ты хочешь, чтобы я в таком болоте служил? Да пропади оно пропадом.
Сашка и сам не понял, с чего вдруг так завелся. Но припомнив известные факты из истории своего мира, не мог остановиться.
– Давно бы разогнал всех этих лизоблюдов, а толковых людей к себе приблизил. А то смотрит на родословные, словно на собачьих бегах или лошадей разводит. А они ничего, кроме собственных карманов, не видят и знать не хотят.
– Ты чего взбесился? – удивленно поинтересовался князь.
– А что мне ему, осанну петь? Война на носу, а он непонятно чем занят. Небось, еще и договоры с европейцами всякие подписать желает.
– Да как же без них-то? – удивился Алексей Михайлович.
– Договоры с этой швалью могут быть только торговые. Всё. Остальное не стоит даже бумаги, на которой оно написано. Предадут, как только выгоду почуют. Сам знаешь, так уже много раз было.
– Было, – вздохнул князь, нехотя признавая правоту внука. – Ладно, Саша. Разговор этот бесполезен и не имеет смысла. Все равно будет так, как он решит. В общем, бери секретаря и езжай на завод. А я во дворец поеду. Время.
Кивнув, Сашка поднялся и, выйдя из кабинета, сообщил подскочившему лейтенанту, что он временно поступает в его распоряжение. Чуть подумав, тот коротко кивнул и, прихватив блокнот и коробочку с уже очиненными карандашами, надел шинель. Вышедший в приемную следом за внуком князь, глядя на эти приготовления, чуть улыбнулся и, обращаясь к секретарю, попросил:
– Вы, голубчик, присмотрите, чтобы этот бешеный, – тут он указал на внука, – там буянить не начал. А то местные инженеры горазды людей до белого каления доводить. Так что вы с ними построже. Похоже, у Саши очередная толковая идея возникла.
– Все сделаю, ваше сиятельство. Будьте покойны, – заверил лейтенант, с интересом поглядывая на парня.
Они вышли на крыльцо и, дождавшись машину, уселись в салон. Автомобиль тронулся, и лейтенант, кивая на папку в руках у Сашки, тихо спросил:
– Очередная винтовка? Или снова пистолет?
– Легкая мортира. Примерно ротного уровня. Калибр небольшой, но при этом высокая скорострельность. А самое главное, можно использовать как на равнине, так и в горах. С ее помощью можно уничтожать живую силу противника, находящуюся в укрытиях, – принялся объяснять Сашка, открыв папку и демонстрируя офицеру свои чертежи.
– Интересно. Нет, правда. Очень интересно. А главное, просто в изготовлении, – моментально оценил лейтенант.
Внимательно изучив чертежи, он удивленно покачал головой и, возвращая чертежи, добавил:
– Умеете вы удивить, Александр. Признаться, опыта боевого у меня нет, но даже мне понятно, что с таким оружием любого противника очень сильно удивить можно. Я только одного не понял. А калибра она какого?
– А какую трубу найдем, такого и будет, – усмехнулся Сашка. – Уж снаряды подходящие отлить из чугуна не сложно. Тут вопрос во взрывателе встает. Кстати, у вас выход на артиллерийские склады есть?
– Найдем, – усмехнулся лейтенант. – А взрыватели чувствительные нужны?
– Ну, желательно помягче, – чуть подумав, кивнул Сашка. – Чтобы от удара о любую поверхность срабатывали.
– Я к чему спросил, – задумчиво принялся пояснять лейтенант. – Лет пять назад в морском ведомстве были с вооружения сняты и отправлены на склад снаряды для ствольной артиллерии. А списаны они были как раз из-за слабых взрывателей.
– И много тех снарядов? – заинтересовался Сашка.
– Тысячи. Так на складах и лежат. Никто толком не знает, что с ними делать.
– О как! Это интересно, – хищно усмехнулся Сашка.
– Вы даже не представляете как, – усмехнулся в ответ лейтенант. – Вся беда в том, что списать-то их списали, а что с ними дальше делать, никто толком не знает. Разбирать и переделывать никто не хочет. Дорого. Производителям проще и дешевле новые снаряды изготовить. Вот они и лежат на складах мертвым грузом.
– А боевая часть у них с тротилом? – задал Сашка самый главный вопрос.
– В том-то и дело, – хмыкнул лейтенант.
– Выходит, я своим проектом могу сразу двух зайцев одним булыжником прихлопнуть, – кивнул парень. – И взрыватели использовать, и тротил в ход пустить, и сами корпуса снарядов отдать в переделку.
– Вот и я о том, – кивнул офицер. – Но тут одна закавыка. На Путиловском заводе этим заниматься не станут. У них для опытовых поделок отдельный цех есть, а вот кто это все делать станет, не понятно.
– Есть предложение? – спросил Сашка, лукаво подмигнув ему.
– У дяди моего есть небольшая патронная мануфактура. Сейчас дела у него идут не очень, вот я и подумал… – лейтенант смутился и прикусил губу, понимая, что составляет протекцию родственнику, притом, что его патрон весьма негативно относится к подобным выходкам.
– Не имею ничего против, – пожал Сашка плечами. – Главное, чтобы его мануфактура имела все необходимое для подобных работ. Корпуса снарядов можно заказывать в другом месте, а вот разборку старых снарядов и сборку новых я готов ему отдать. Но предупреждаю сразу. Главное – это качество.
– Не сомневайтесь, ваше сиятельство, – истово заверил его лейтенант. – Дядя и сам всегда старается делать все без помарок. А уж с таким заказом он наизнанку вывернется, а сделает все, как надо.
– Вот и договорились, – решительно кивнул Сашка.
Автомобиль подкатил к знакомым воротам, и все тот же ветеран, увидев в машине знакомые лица, поспешил распахнуть их. В уже знакомом КБ Сашка быстро объяснил свою задумку, и инженеры, задумчиво похмыкав, решили попробовать. Техническое задание было составлено в течение пары часов и передано в мастерские. Убедившись, что дело пошло, посетители распрощались с местными и вышли на улицу. Но не успели они сесть в машину, как их догнал один из инженеров.
