Ребята смущенно потупились, а Ирка лишь недоуменно вскинула брови.
— Что же это тогда? — первой «оправилась» Маша.
— А как вы думаете? — рассмеялся мужчина и «растворился» в портале.
* * *
— Знаешь, я долго размышляла над словами Акима Викторовича, — призналась Лера Васе через несколько дней, когда ребята, обнявшись, сидели на пустынном пляже какого-то тропического острова. — И, кажется, у меня есть предположение.
— Правда? — тут же заинтересовался Васька, чуть отстраняясь от подруги. — Какое?
— Не знаю, права ли я…. Может, это просто глупость…. - отчего-то засмущалась Лера.
— Да ладно тебе! — воскликнула появившаяся из воздуха Маха. — Давай говори, нам всем интересно!
Как будто в подтверждении ее слов на пляже одновременно появились и Зулька с Ирой. Последняя, кстати, тащила потрясающе вкусное мороженное. Самое то после жаркого дня!
Скрывшись в тени развесистых пальм и вдоволь наевшись сладкого эскимо, ребята вновь насели на Леру:
— Ну, так что ты придумала?
— Я недавно наткнулась на одну довольно интересную статью в Интернете, — неуверенно начала девочка. — У одного из наших пациентов рак головного мозга… я хотела побольше узнать об этом заболевании, чтобы знать, как правильно лечить…
— Ближе к делу! — перебила подругу нетерпеливая Маха.
— Да-да, конечно, — чуть покраснев, кивнула Лера. — Так вот, читая об этой болезни, я совершенно случайно увидела потрясающую статью! — глаза девочки буквально загорелись. — Там говорилось о том, что человеческий мозг еще очень плохо изучен и до конца его способности никто не может исследовать. А еще, что стандартный homo sapiens использует лишь несколько процентов его возможностей…
— Ты хочешь сказать, — вклинился Васька. — Что «примусы» на том пляже как бы расширили наше восприятие, «пробудили» остальные, не используемые обычными людьми, проценты способностей мозга?
— Да, именно! — довольно кивнула Лера.
— Но как? — удивленно воскликнула Ирка, безоговорочно поверившая в теорию подруги.
— Думаю, этого не знает и сам Аким Викторович! — убежденно заявила Зулька. — Иначе, зачем им «примусы»?
— Меня больше интересует другой вопрос, — нахмурилась вдруг Ира. — Зачем им вообще создавать таких «магов»? Зачем им конкуренты?
А, правда, зачем? Переглянувшись, ребята лишь вздохнули. На этот вопрос никто не мог ответить. По крайней мере, пока.
— Лер, где у нас дома ластик лежит? — вот ведь незадача! Васька, как всегда не вовремя. Прямо посреди занятий в анатомическом театре шепнул на ухо через крошечный, незаметный портал.
— В секретере справа вверху в прозрачной коробочке.
Почувствовав, как её чмокнули, тоже через портал, Лера вернулась к работе — пусть подобные методы при её возможностях и кажутся архаичными, но не может она тут среди одногруппников показывать, что способна видеть насквозь любое тело, а профессор Ванченко очень интересно рассказывает и наглядно показывает.
— Так о чём мы сегодня…? — преподаватель сделал слегка рассеянный вид и посмотрел на Леру, пытаясь уличить её в невнимательности.
— О железах внутренней секреции и о том, где они расположены, — озорно улыбнувшись, девушка прямо на «наглядном пособии» указала места и доложила названия.
Начавшийся столь внезапно опрос не минул и других студентов группы. Короткий разговор не по делу нарушил план занятия и вскоре завязалось что-то вроде беседы, в течение которой все забыли о невольной Леркиной бестактности. Прелесть ситуации заключалась в том, что в роли отвечающего вскоре оказался сам профессор, и ему было что поведать.
— Э-э…, Валерия! А что вы делаете сегодня вечером? — первый красавчик группы Женя Вельяминов церемонно обратился к Лере в большой перерыв в очереди в столовую.
— Я проведу его с мужем и друзьями. Если хочешь, присоединяйся. Ой, но это далеко. Туда только ехать часа три-четыре.
— Я на мотоцикле, — парень самоуверенно ухмыльнулся. — Подбросить тебя?
— Нет, спасибо. Меня подвезут.
— Как же я узнаю дорогу?
Лера вызвала на коммуникатор карту и показала путь, а потом, сделав пометки, переправила файл однокурснику:
— Не думаю, что раньше семи вечера доберёшься, — улыбнулась она. — Как раз подоспеешь к ужину. Чего для тебя приготовить?
Женя на секунду задумался. Просто от всей души хотелось озадачить не по-детски эту самоуверенную малявку:
— Плов из баранины. Настоящий, узбекский.
Лерка кивнула и взяла поднос — они подошли к раздаче. А Женя ухмыльнулся про себя — уж баранину от свинины он отличит, а потом найдёт способ уличить эту независимую мелюзгу в попытке ввести его в заблуждение. Заодно и её, наконец-то, смутит, и поглядит, что это за муж такой у неё выискался. Осталось немного подождать.
* * *
То, что ворота открылись сами — кого сейчас этим удивишь? А путь действительно оказался неблизким. Даже стало интересно, не лётчик ли какой, вертолётчик, подвозит каждый день домой эту невзрачную, но такую интересную малявку. Едва въехал во двор — распахнулись ворота в гараж. Пустой и просторный. Только стены его завешаны макраме и картинами, выжженными по дереву. Впрочем — с краю стоит какое-то четырёхколёсное недоразумение, припав на переднее левое колесо.
Когда прямо из гаража отворилась дверь в дом, Женя спокойно прошествовал туда, зажав под рукой яйцеобразный шлем и поскрипывая байкерским доспехом. Вышедший навстречу парень приветливо улыбнулся:
— Я Стас, — сказал он. — Пошли, покажу твою комнату.
Пологая лестница с поворотом, ничем не примечательная дверь…
— Разоблачайся. Вот шкаф. Вот душ. Вот полотенца. А потом дуй вниз — плов уже доходит. Как спустишься — вправо.
* * *
Два юноши и две девушки ждали Женю за столом. Леру и Стаса он уже знал, а остальные назвали себя. Они оба были долговязы, жилисты, но складны. Парень, оказавшийся Васей, производил впечатление меланхолика-ботана — почти не разговаривал. Зато Маша в два счета расспросила гостя обо всём — в первую очередь выяснила, что стать врачом он решил после того, как сильно поломался на мотоцикле, да еще пожалела, что какая-то Ирка со своим спортсменом не смогли приехать.
И тут неожиданно появилась она. Роскошная черноволосая красавица внесла с кухни огромное блюдо благоухающего плова.
— Зульфия, — представилась она, водружая посудину во главу стола. — Нагребайте себе сразу. А я стану есть руками, как велит наша традиция.
— Я тоже, — вскинулась Маша.
