Рассуждения рассуждениями, а сердечко-то екает. Александр испытал непередаваемое облегчение, когда увидел выбирающуюся из такси Кристину. Одета она была празднично, но не в платье, как большинство уже собравшихся на линейку старшеклассниц, а в черные брюки и белую рубашку на выпуск, поверх которой была накинута легкая курточка из коричневой кожи.
Тут же от толпы отделился какой-то парень, и, подойдя к Кристине, поцеловал ее. У Кротова непроизвольно сжалась рука на цевье все еще лежавшего под боком автомата. Конечно, он предполагал, что в это время она могла с кем-то встречаться. Приглядевшись, он даже вспомнил лицо парня, несколько раз попадавшееся ему на старых фотографиях Крис. Однако знать и видеть, как он только что убедился, далеко не одно и то же.
Усилием воли он заставил себя разжать кулак и выровнять дыхание. Еще через несколько мгновений пульс снова пришел в норму. Уже более спокойным взглядом Александр следил, как парочка, обнявшись, подходит к небольшой кампании.
Окинув внимательным взглядом окрестности школы, он почти сразу обнаружил брошенный недалеко от входа в школу "Опель". Пустой. Оглядев еще раз толпу, он нашел обоих преследователей. Первый стоял в толпе родителей и учителей, чтобы не терять объект наблюдения из виду. Второй же обосновался недалеко от входа в школу, совсем рядом с Наташкой, на которую, кстати, время от времени бросал заинтересованные взгляды. Та вела себя самым естественным образом: просто игнорировала его. Кротову, как он не присматривался к ней, не удалось разглядеть признаков беспокойства. Вот это настораживало.
"Помни, это все не игра, - втолковывал он ей буквально час назад. - Если убьют, то убьют по-настоящему. Самое опасное для тебя сейчас, это поверить в нереальность происходящего. Такое иногда случается. Накатывает ощущение, будто ты бессмертный, пули пройдут мимо, а враг не сможет нажать на курок. Как следствие, потеря бдительности и, зачастую, просто перестаешь адекватно оценивать ситуацию. Будь осторожна, любая ошибка сегодня может стать для тебя последней".
Выслушать-то она выслушала, а сделать решила по-своему. Сейчас она привстала со ступенек и по дуге стала приближаться к Кристине. Боевик Штопорова проводил ее долгим взглядом.
"Засветилась! - пронеслась мысль в голове Кротова. - Хрен поймет, то ли выдала себя чем-то, то ли просто понравилась. Ясно одно: ей сейчас нельзя к Кристине. Надо дать отбой".
Однако когда Александр попытался протянуть руку за рацией, то обнаружил, что она его не слушается.
"...! - мысленно завопил он, однако вернуть контроль над телом это не помогло. - Приступ! Только не сейчас!"
Постепенно тело снова начало понемногу слушаться. Как будто преодолевая незримое сопротивление, он все-таки дотянулся до рации, сжал в руках пластиковый корпус, и... положил на место. Приступ длился всего мгновение, но те секунды, когда он еще мог предупредить Наташку, уже ушли. Теперь придется действовать исходя из новой ситуации.
Придвинув поближе автомат, он снова поднес к глазам бинокль. Как раз в этот миг Наташка что-то втолковывала Кристине, отведя ее на небольшое расстояние от недоумевающих друзей. Та выглядела озадаченной. Но уже через несколько секунд она усмехнулась и двинулась к своей компании. В этот миг Наташка, судя по всему, крикнула ей что-то еще. По крайней мере, Крис вздрогнула, и направилась обратно к своей странной собеседнице. Некоторое время, судя по яростной жестикуляции, та ей что-то горячо втолковывала.
Завороженный этой картиной, Александр все равно краем сознания успел отметить момент, когда один из боевиков дал знак второму и стал неуклюже продвигаться сквозь веселую, частично пьяную, толпу школьников. Да уж, солдаты может они и неплохие, но в толпе себя вести явно не умеют.
Кротов прекрасно понимал, что он просто меняет позицию, чтобы быть поближе к объекту наблюдения, но Наташка решила иначе. Уже не скрываясь, она указала Кристине на приближающегося боевика. Верно говорят, что нет более жалкого зрелища, чем преследователь, застуканный своей жертвой. От неожиданности тот остановился, а рука непроизвольно дернулась за борт куртки. Кристине этих доказательств вполне хватило. Она тут же дернулась в сторону, но была остановлена твердой рукой Наташки.
"Боже, - молнией пронеслось в голове Кротова. - Что они творят?!"
Девушки не переходя на бег, но и не мешкая, стали выбираться из толпы. Что-то крикнул Кристине ее парень, но, заметив двух мужчин, грубо прокладывающих себе путь сквозь толпу, не сводя недоброго взгляда с беглянок, благоразумно решил заткнуться.
"Хорошо хоть не бегут, - пронеслась молниеносная мысль в голове Александра. - Вряд ли их будут убивать прямо на оживленной улице. Только доберитесь до двора!"
Наташка с Кристиной быстро шагали по улице, приближаясь к повороту во дворы. Дистанция между ними и преследователями была около пятнадцати метров и неуклонно сокращалась. Кротов взял в руки рацию и, стараясь говорить спокойным голосом, произнес:
- Все в порядке, только доберитесь до двора. Как только свернете за угол, бегом к машине, ясно?
Не снижая скорости, Наташка вытащила из сумки рацию и ответила:
- Ясно. Но...
- Никаких "но"! - рявкнул он. - Сворачиваете за угол, и бегом! Об остальном позабочусь сам.
- Сделаем! - отозвалась она с вымученной бодростью.
Александр отложил бинокль в сторону, все равно через несколько секунд они попадут в "мертвую зону", где он не сможет за ними наблюдать, а когда окажутся во дворе, их будет прекрасно видно и без оптики.
Медленно выдохнув, выравнивая дыхание, Кротов положил на лежащий перед ним кирпич (чего только не найдешь на русских чердаках) маленькую прямоугольную брезентовую подушечку (чего только не найдешь в его карманах), набитую песком. Сверху на нее легло цевье автомата. Оставалось только ждать.
Первой из-за поворота появилась Кристина. Почему-то уже без куртки. Еще сам не зная почему, Александр насторожился - ему очень не понравилась эта деталь. Сразу за ней появилась Наташка с накинутым на голову капюшоном кофты, натягивающая на себя кожанку Крис.
Кротов понял все, но только крепче сжал зубы. До рации уже не дотянуться, так как для этого надо выпустить из рук автомат. Но кто тогда прикроет девчонок? Остальное он видел как в замедленной съемке и не раз после спрашивал себя, а мог ли он тогда поступить по-иному, и все изменить? По всему выходило, что нет. Вот только легче от этого не становилось.
