Генералы оживились, полные и достоверные данные о количестве и передвижении русских войск действительно могли стать спасительным кругом для отрядов сопротивления. Саквояж жондовца был молниеносно распотрошен, и поделен между участниками совещания. Однако по мере изучения карт радость на лицах генералов превращалась сначала в сомнение, а затем и в недоумение, смешанное с гневом.
- Позвольте, какой давности эти карты? - внимательно рассматривая карту Великопольского воеводства, спросил Ромуальд Траугутт.
- Насколько мне известно, они были получены из Петербурга два месяца назад, - сказал Вашковский.
- Пса крев, - в бешенстве отшвырнул свою часть карт Лангевич, - тогда они бесполезны! За последние шесть недель русские перетрясли все патрули.
- Скажите, уважаемый, - процедил сквозь зубы, с трудом сдерживая ярость, Гауке, обращаясь к представителю жонда, - есть у приславших вас более свежая информация и когда они могут её нам представить?
- Э.. боюсь, это будет затруднительно, - замялся тот, - после февральских событий у нас практически не осталось сторонников в Петербурге, все они либо арестованы, либо бежали. Большинство же сочувствующих нам ранее русских не одобрило участие польских смельчаков в, к несчастью, неудавшемся покушении на царя, и порвало с нами всякую связь. А с недавним арестом Огрызко *3 практически вся сеть наших сторонников в Петербурге попала в руки жандармов. На данный момент мы не имеем источников информации о планах русского командования и не можем даже предполагать как скоро сможем их получим.
Гауске скрипнул зубами. Февральские события в Петербурге действительно перечеркнули почти все планы восставших. Самым опасным было то, что Восстание лишалось поддержки внутри России, без которого оно было обречено на поражение. Покушение вызвало бурную реакцию во всех слоях русского общества, как никогда сплотив его вокруг царского престола. Даже аресты русских заговорщиков - подручных Гагарина и членов кружка Блудова - воспринимались скорее как задний фон покушения, на первом же плане были поляки-детоубийцы. До того с симпатией относившееся к польской борьбе за независимость общество встало на дыбы. По всей стране создавались патриотические общества, требовавшие немедленно и с максимальной жестокостью решить 'польский вопрос'. Над всем этим звенел голос знаменитого публициста Каткова, который прямо призывал 'утопить в крови бунтовщиков'.
Ударило покушение и по традиционным критикам царской власти, в первую очередь Герцену. 'Колокол', печатаемый в Лондоне и доставляемый в Россию подпольно, традиционно запаздывал на несколько недель и это сыграло с его издателем дурную шутку. Так случилось, что номер, в котором Герцен публично высказывался в поддержку польского бунта, как назло начал своё хождение в русской столице почти сразу после памятных событий марта 1865 г. В свете трагических событий традиционные лозунги о праведной борьбе поляков за свободу и справедливость воспринимались как чудовищная издёвка, чем не преминуло воспользоваться Четвертое Отделение. Мартовский 'Колокол' был мгновенно размножен и тиражирован не только в Петербурге, но и в Москве, Нижнем Новгороде и даже Киеве. Герцен оказался под градом негодования и обвинений в не патриотизме. Несмотря на то, что в следующем номере Герцен пытался исправить ситуацию и выпустил разъяснения своей позиции, сделать это ему не удалось. Весь тираж 'Колокола' был арестован ещё на российской границе и до своего читателя не дошёл. Более поздние попытки оправдаться так же ни к чему не привели. Доверие к Герцену было подорвано, и он быстро растерял весь свой вес и авторитет в русском обществе. С тех пор даже самые горячие сторонники польской независимости предпочитали хранить свои взгляды при себе, опасаясь общественного порицания.
Ничуть не лучше шли дела у поляков и на Западе. До недавнего времени благосклонные к польским чаяньям европейские дворы начали дружно открещиваться от любых связей с ними. Ручеек пожертвований, текущий в Польшу с Запада обмелел. Общий тон европейской прессы, ещё пару месяцев назад величавших поляков не иначе как 'борцами за свободу' и 'узниками царизма', резко изменился. Несмотря на то, что кое-где в западной прессе, преимущественно французской, все ещё проскальзывали одобрительные статьи о польском восстании, основная масса печатных изданий Европы с жаром клеймила 'детоубийц' и сочувствовала горю царской семьи. Особенно усердствовали в этом британские газеты, на которых история гибели новорожденного ребенка английской принцессы, внука королевы Виктории, сработала как красная тряпка на быка. Колонки, ранее посвященные одобрению польским успехам, теперь буквально сочились ненавистью к 'кровавым славянским варварам'. Под давлением общественного мнения премьер-министр, лорд Пальмерстон инициировал закон, по которому все поляки, подозреваемые в связях с Восстанием, должны были быть немедленно высланы из страны. Скотланд-Ярд незамедлительно провел серию арестов видных деятелей польского подполья. Польская диаспора в Англии начала стремительно сокращаться: условия жизни в до недавнего времени безопасных Лондоне, Ковентри и Глостере внезапно стали для польских эмигрантов невыносимыми. Вдобавок к полицейским проверкам и ругани в газетах, добавились и многочисленные избиения поляков 'активными гражданами', совершаемые при полном попустительстве властей.
Единственным оплотом польского сопротивления оставалась Франция. Нельзя сказать, что император Наполеон III остался безучастным к покушению на своего русского коллегу, однако поддержку польского восстания не прекратил, лишь несколько скрыв неизменность своей позиции на отделение Польши от России, за ширмой официальных сожалений. Тем не менее, в Париже польские лидеры, такие как Людвиг Мерославский и Чарторыжский чувствовали себя вольготно, как ни в какой другой стране Европы.
Но пока Франция становилась для польских революционеров вторым домом, в доме первом, т.е. самой Польше, дела у них обстояли неважнецки. И даже несмотря на то что после скоропостижной смерти Александра Второго, восставшие воспрянули духом, чем значительно затянули уже заканчивающиеся в нашей истории выступления; несмотря на отдельные успехи и даже победы над русскими войсками; несмотря на довольно длительный период растерянности и пассивности русского руководства в Царстве, ситуация уверенно приближалась к катастрофической. Прибытие весной 1865 г. дополнительных войск для подавления Восстания сразу сказалось на обстановке. Пылающие злобой за покушение на государя русские полки буквально за пару месяцев прочесали всю Польшу и Литву частым гребнем, без всяких сожалений вешая за малейшую крамолу. Потери Восстания весной 1865 года уже превысили числом таковые за все предыдущие годы и положение только ухудшалось.
