сможешь долго идти? – вдруг вспомнил Леха.
– Не беспокойся, – усмехнулся телохранитель. – Все почти зажило. Я выдержу переход.
– Тогда начинай готовиться. И помни, в лесу у меня может не быть времени помогать тебе. Японцы явно вычищают приграничье, чтобы подмять его под себя, – кивнул Леха и, поднявшись, отправился домой.
Уже у калитки он заметил несущегося от околицы всадника. Земля намокла после осенних дождей, и конь то и дело оскальзывался. Насторожившись, Леха зашагал в сторону центральной площади села. Всадник, остановив коня у подворья, которое занимал товарищ Сергей, точнее, его служба и, бросив поводья, побежал в дом. Брошенный на подворье жеребец, тяжело поводя боками, отошел в сторону и потянулся к луже с дождевой водой.
Подойдя, Леха перехватил повод и принялся вываживать животное, негромко что-то приговаривая, чтобы успокоить животное. Отерев коня пучками соломы, парень убедился, что конь остыл, и повел его к поилке. Потом, отведя животное обратно к воротам, он привязал его к коновязи и, чуть подумав, направился в дом. Аккуратно очистив сапоги от уличной грязи, парень поднялся на крыльцо и, вежливо постучав в дверь, вошел.
Прискакавший боец, возбужденно размахивая руками, что-то втолковывал товарищу Сергею. Тот, яростно пыхтя цигаркой, внимательно слушал, то и дело сжимая кулак левой руки.
– Ты чего коня непривязанным бросил? – не удержавшись, заворчал Леха, когда боец оглянулся на него. – Ладно, выводить времени нет, так хоть бы привязал. Он же сразу к воде потянулся. А с горячки ледяной воды напьется, и все. Обратно пешком побежишь.
– Погоди, Леша. Не до коня сейчас, – осадил его чекист. – Тут другая беда.
– Что опять? – удрученно вздохнул парень.
– Банда, что в скалах сидела, сюда идет, – коротко поведал боец.
– Откуда знаешь, что именно сюда? – тут же спросил парень.
– Так тропа вроде к селу ведет, – ехидно напомнил боец.
– Ежели забыл, то секрет у развилки сидит. А развилка, это уже две дороги, – не остался парень в долгу. – Приказ у секрета какой?
– Смотреть и, в случае чего, гонца слать, – растерянно ответил отдышавшийся боец.
– Выходит, ты ускакал раньше, чем увидел, куда банда свернула? – мрачно уточнил Леха.
– Что ты сказать хочешь этим, Алексей? – поднявшись, настороженно поинтересовался чекист.
– Бандиты знают, что тут вооруженный отряд сидит. Люди там не глупые, и средь бела дня на пули нарываться не станут. Выходит, к станции они идут, – задумчиво высказался Леха. – А что сегодня на станции? Кто приехать должен?
– Литерный из Владивостока, – быстро порывшись в бумагах, ответил чекист.
– Пассажирский? – быстро уточнил парень.
– Да.
– Не то, – скривился Леха. – Что еще?
– Из Екатеринбурга состав вечером пройдет, – сверившись с бумагой, ответил товарищ Сергей.
– Вот на что они нацелились, – решительно кивнул Леха.
– Объясни, почему так решил, – тут же потребовал чекист.
– А что с пассажиров из Приморья взять? – презрительно усмехнулся парень. – Богатых там давно уже нет. А вот тот поезд, что из Екатеринбурга, им интересен. Там поживиться можно. А самое главное, им до станции еще часа полтора ехать. Земля мокрая, коней быстрее, чем рысью гнать, опасно. Так что к проходу того состава, что из Владивостока, они никак не успеют. А вот ко второму поезду точно успеют. И место выберут для засады, и осмотрятся, а как встанет водой заливаться, так и начнут.
– Ты словно сам в таких делах участвовал, – растерянно проворчал боец.
– Мы такие нападения отбивали, – презрительно усмехнулся Леха. – К тому же я все местные расстояния знаю.
– И что предлагаешь? – цыкнув на бойца, спросил чекист.
– Ну, нападать они со стороны станции будут. Там тайга к самым путям подходит. С другой стороны пути для разъезда и место открытое. Ежели что, их заметят сразу. Паника начнется, люди побегут. Им этого не надо. Им добыча нужна, да побольше. Так что надо пулемет у станции ставить так, чтобы вдоль состава бить можно было. Тогда мы банду разом ополовиним. Ну, а дальше, как бог даст.
– А успеем пулемет туда перевезти? – задумался товарищ Сергей.
– Мулы, – коротко подсказал Леха.
– Что мулы? – не понял чекист.
– Те мулы, на которых я все это добро притащил, здесь, в селе?
– А куда они денутся? Иногда в телеги запрягаем, чтобы по хозяйству пользовать. А так да. Здесь.
– Вот трех взнуздать и на них пулемет и припас перевезти. Вдоль чугунки с мулами легко пройдем. Подлесок облетел, но все одно можно скрытно подобраться.
– Покажешь дорогу? – быстро спросил чекист, одеваясь.
– Смысла нет, – отмахнулся Леха. – Вдоль чугунки идите, не ошибетесь. А я вас там, на месте уже встречать буду.
– Погоди, а как ты там быстрее нас окажешься? – удивился боец.
– Да что б вас… Я уже устал повторять, что я в этих местах каждый камушек знаю, – вызверился Леха. – Да и выйду я раньше. Вот сейчас домой за карабином забегу и пойду. А вы пока скотину взнуздаете, пока пулемет разберете, время и пройдет.
– Ладно. Пусть так, – решительно кивнул товарищ Сергей. – Я с пулеметчиками сам пойду. А ты нас там встречай. Раз уж так сложилось, заодно покажешь, где самое удобное место для станка.
– За тем и иду, – кивнул Леха, направляясь к дверям.
Забежав домой, парень быстро сменил одежду и, накинув на себя ремни с амуницией, проверил наличие в подсумке запасных патронов. Убедившись, что во втором подсумке имеются патроны к нагану, Леха выскочил из дома и, закинув ремень карабина не шею, рысью побежал к околице села. Спустя час он выскользнул из тайги и, присев на опушке, достал из котомки бинокль. Внимательно осмотрев подходящий к дорожному полотну подлесок, парень хищно усмехнулся и, отойдя обратно в тайгу, быстрым шагом направился в обратную сторону.
Перехватив пулеметчиков, он отвел их от полотна в тайгу и повел в одном ему известном направлении. Спустя еще полчаса Леха велел расчету разгружать мулов и, отойдя на несколько десятков шагов в сторону, снова достал бинокль.
– Что там? – тихо спросил, подходя, товарищ Сергей.
– Явились уже, – так же тихо отозвался парень. – Вот тут пускай машинку ставят. Видишь, отсюда все вагоны сразу от банды отсечь можно, – пояснил он, указывая на слегка заплывшую яму, очень напоминавшую окоп.
– Выходит, казаки так уже делали? – сообразил чекист.
– Казаки много чего делали, – вздохнул Леха, снова поднимая бинокль.
* * *
– Хорошо получилось, – пыхтя самокруткой, с довольным видом усмехнулся товарищ Сергей. – Разом почти всю банду положили.
– Угу, только патронов к машинке и не осталось почти, – мрачно вздохнул Леха, перезаряжая карабин.
– Зато еще и «льюис» теперь имеем, – нашелся чекист.
– А толку-то? Камнями его заряжать станешь? – тут же поддел его парень.
– Вот ведь заноза, – беззлобно выругался товарищ
