Если бы не дочь, которую он видел несколько дней назад, он бы думал
сейчас только о кристаллке. Но заплаканный комочек жизни, махающий коричневыми
ручками и не желающий успокаиваться даже когда папа взял её на руки, не выходил
из головы Алекса.
И забрать её было с собой нельзя. Отдав Кёрстн врачам в том приюте, в
котором её спрятали военные, Катармэн уже который день почти не спал ночью -
лицо дочери стояло перед его глазами.
Алекс сделал ещё один глоток напитка, улыбнувшись прошедшим мимо
двум полуобнажённым женщинам-металликам.
Кристи строит какие-то великие схемы объединения США в единое
государство и его дочь там главное звено. Она поверила этому мечтающему о
старых добрых временах генералу Джерригану, что раз Алекса нельзя забрать
у флораликов, то можно осуществить военный переворот в Восточных США под
предлогом того, что остальные сенаторы не одобрят его чернокожую дочь на
пост наследной женщины-сенатора по линии Катармэнов. Бред.
Алекс сделал ещё один глоток и передал пустой бокал-цветок своей
кристаллке - чтобы налила ещё.
А Кеб так вообще отмочила. Заявила что она не может принять его дочь
на борт корабля. Так как по их законам если с объектом принятия в расу нельзя
переспать - то его и принять нельзя. С ребёнком... бррр! Типа Кеб не просто
так хотела переспать с Алексом, а это был ритуал принятия. Типа если просто
так бы принимали во флоралики, они бы подлетели к Земле, приняли бы всю Землю
от имени правительств государств в свои и всё, воевать не за что и незачем. Типа
так запрещено поступать в космосе. Типа не будет здоровой конкуренции между
расами в космосе - выслал во все стороны маленькие кораблики и принял все
встречные планеты в свою империю - и всё, Вселенная твоя. А нельзя так.
Надо ждать, пока дочери не исполнится хотя бы восемнадцать... Кошмарные
ритуалы, кошмарные времена. Может Кристи и права, что не хочет отдавать ему
его дочь. Возможно он и вправду дурак и ребёнок, возможно он так и не
повзрослел - "взрослость" не меряется женщинами, должностями, числом звёзд
на погонах или количеством подчинённых. Зрелость меряется ответственностью -
в малых и больших делах. В отношениях. Везде.
Что ж, раз дочь остаётся, надо сделать так, чтобы её жизнь на Земле
была максимально счастливой. И вариант Кристи не такой уж и дерьмовый -
нужно просто принять его, сделать серьёзный шаг, поверить этой странной
телохранительнице. Полковнику Крепп. Кристи. Джей-Джей.
Тем временем где-то в центре зала началось оживление - Катармэн
заметил там большую толпу, обступившую что-то, появившееся из-под покрытия
пола в развернувшихся листьях.
Заметив метрах в ста от себя Кеб, стоящую полностью обнажённой у
другой стойки рядом с несколькими мужчинами-металликами и весело
переговаривающейся с ними, Алекс подошёл к ней и подозвал к себе.
Недовольная Кеб соскользнула из двух рук металликов и подошла к своему
сыну:
- Что такое, Алекс?
- Что там? - спросил он, кивнув головой в центр зала.
- Это специальное растение для сексуальных утех, - командующая едва
бросила туда свой взгляд.
- Ужас..., - отшатнулся Алекс.
- Всё-таки, какие странные вы, земляне. Придумали себе миллион табу,
ограничений, правил, ритуалов и живут, зажатые со всех сторон.
Знаешь, ни одно высокоразвитое сообщество в космосе не позволяет
застилать себе взор подобной шелухой как предрассудки, табу или что-то
подобное. Есть правила приличия, есть военные традиции, есть культура, наконец!
Но не надо включать в культуру сомнительные и глуповато-наивные предрассудки!
Ну нравится кому-то получать удовольствие от бездушного цветка -
пускай!
Посмотри как люди относятся, к примеру, к новичкам в любом коллективе.
Их стараются принизить, указать им место, ослабить. Где ты видел, чтобы у нас
так относились к другим существам? Ты сам пришёл с Земли, но к тебе относятся
как к равному, тебя уважают не за что-то, а потому что ты разумное существо,
ты венец творения во Вселенной.
Даже сейчас мы не считаем себя хозяевами Земли, хотя она обложена
нашими крейсерами. Поэтому наши подразделения при каждой высадке сопровождает
посол - для возможных переговоров или других юридических отношений. Да, мы
мухлюем, потому что знаем, что вы не знаете интергалактических правил ведения
войны. Но, с другой стороны, у вас есть иноземные базы на Марсе и Луне,
спутниках Юпитера и Сатурна. Вы уже вышли в космос, вам остался маленький шажок
в сторону других звёзд. Он несложный, этот шаг. Но вы предпочли воевать между
собой, чем с другими расами космоса. Видимо поэтому вы обречены на вымирание -
вслед за убитой вами собственной планеты.
Погоня за ресурсами и богатством приводила к гибели и более высокие
расы, чем люди. Человечество обречено, если не объединится. Но даже сейчас,
при наличии нас, как внешней угрозы, земляне не торопятся сплачиваться - они
стараются урвать кусок пожирнее, обделяя других. "Ловят рыбку в мутной воде",
как говорили на вашей планете ещё пару столетий назад. Теперь не говорят -
такое животное как рыба практически перестало существовать. Скоро, правда,
люди сами перестанут существовать, для этого их даже не надо истреблять.
- Всё-всё, понял, - Алекс поднял руки вверх, сдаваясь. Кеб перестала
хмуриться, подошла к нему и обняла:
- Сладкий, не переживай, я буду спать эту ночь с тобой. Мне цветы
и ржавые болваны не нужны. Тем более, после бала металлики покидают вашу
солнечную систему. Ну? Хорошо?
- Хорошо, - неуверенно кивнул Алекс. Хмель уже бродил в его мыслях.
- Я сделаю тебе очень-очень приятно и выполню любое твоё желание
кроме того, чтобы взять твою дочь на борт или оставить тебя с ней на Земле.
Хорошо?
- Да, - кивнул Алекс. - Я уже знаю что хочу.
- Тогда скажи прямо сейчас, - она обняла его ещё крепче, прильнув
голым телом к нему, и легонько поцеловала в губы. - Скажи?
- Ты ведь можешь сделать Землю снова зелёной?
- Легко! - рассмеялась командующая, отстраняясь и закатывая глаза. -
Для тебя - легко!
Продолжая смеяться, она вернулась к стойке, где её тут же обступили
металлики, наперебой что-то говоря и предлагая сразу четыре ржавелых кубка
с их аналогом алкоголя.
несколько километров к северо-северо-западу от руин Вашингтона,
Бесезда,
штат Мэрилэнд,
Восточные США,
Северная Америка,
18 сентября 2308 года,
19.07
- Ну что, прощай? - Кристи стояла, опустив голову. Вместо ответа
Алекс сгрёб её в охапку и сильно прижал к себе. Крепп всхлипнула.
- Прости меня, Кристи, прости. Я никудышный сенатор и человек.
Я никакой отец, я даже не успел понять каково это - быть отцом. Но у меня
есть подарок для тебя и для Кёрстн.
Обещай, что ты вырастишь её хорошей девочкой и никому не дашь в
обиду. Обещай, что расскажешь про меня только правду - всю правду, и хорошую
и плохую. Расскажи ей всё про меня, пусть хоть так мы станем с ней ближе.
- Ты не вернёшься? - Крепп размазала по щекам слёзы и посмотрела на
сенатора от штата Мэрилэнд.
- Вряд ли, Кристи.
- Мне очень жаль... Я... Я... Я тебя лю..., - Алекс остановил её,
приложив палец к её губам:
- Не надо, Кристи. Иначе я скажу тоже самое и не смогу сдержать ни
одного слова, данного тебе, Кеб или самому себе. Иначе всё пойдёт не так.
- Хорошо, - кивнула она. - Но ты будешь помнить?
- Я всегда буду тебя помнить. Жаль что ты не привезла Кёрстн...
- Велика опасность теракта, или просто что ты не сможешь улететь.
- Прощай, Кристи Крепп, - Алекс снова обнял её и, отстранив, отступил
на шаг назад, намереваясь уйти.
- Для тебя я Джей-Джей, - ответила полковник.
- Мне очень нравится твоё настоящее имя - оно напоминает мне о дочери,
- улыбнулся Алекс. Взмахнув рукой, он прошёл к застывшему поодаль бутону
флораликанского посадочного корабля и пропал внутри него. Через несколько секунд
шлюпка мягко оторвалась от земли и пропала в небе.
пусковая рубка,
геостационарная орбита над Землёй,
район Североамериканского континента,
корабль "Голубая роза",
18 сентября 2308 года,
