— начала Абигаль, ставя фарфоровую чашку на стол, — что скоро всё начнется, но суетиться рано, а то последуем вслед за маркизой О’Ши-и-Боргетто с Кацинским и Шорошом.
— Возможно. С нашей предрождественской встречи многое переменилось, — неторопливо, отхлебнув чай, произнесла Мария, — мы не ляхи и Бельдербергские мальчики, будем спокойно вязать «орловский спис» и не суетиться.
За окном и остановилось авто и защебетали уже не маленькие девочки.
— Кажется Келли и Лупи приехали, — оживилась Абигаль.
— Да. Похоже гонцы аргентинского Сити и триад Шанхая прибыли, — снова пошутила Мария.
— Я выйду встречу. А ты, Аби поставь пожалуйста, чайник, сегодня мы без лишних ушей и прислуги — обратилась к младшей товарке Ольбрехтова и, не без труда встав, пошла открывать двери.
* * *
ОРБИТА ЛУНЫ. ЛЕГКИЙ КРЕЙСЕР «ФОМАЛЬГАУТ». 1 марта 2018 года.
— Госпожа командир. Получен сигнал на сход с орбиты.
— Принято.
Мирослава царила на Командирском мостике. Мира любила утончённую красоту, хорошие духи и порядок во всём. В том числе и в делах.
Миссия была простой и почётной. Стартовать, сделать виток и гравитационный манёвр, «принять» в эскорт «Благословенную» и торжественно довести до «Икара». Заодно целясь рельсотронами во всё, что движется.
Командование очень не хотело внезапных эксцессов в финале миссии. Могли быть эксцессы? Кто знает. Командованию виднее. А пока их легкий крейсер меняет курс.
Луна тоже не маленькая. Её облететь ещё нужно.
* * *
РИМСКАЯ ЦЕНТРАЛЬНАЯ АФРИКА. ОПЕРАТИВНЫЙ ЛАГЕРЬ «ЦЕНТУРИОН». БАР «ТРИ КРЁСТНЫЕ СОБАКИ». 1 марта 2018 года.
Офицеры отдыхали. Штабс-капитан Измайлова, сквозь смех, бросила Ржевскому:
— Поручик, порадуйте дам каким-нибудь скабрёзным изречением!
Тот пожал плечами и парировал:
— И дамы сыты, и яйца целы.
Весь бар грохнул от хохота.
Они тут торчали третьи сутки. Их перебросили из Ромеи. Говорят, что учения, но кто их знает. С начальства станется. 426-й Мирумировский гусарский полк прибыл на учения в Африку со всем полагающимся усилением и оснащением — легкими и тяжёлыми вертолетами, колёсными танками, бронемашинами, колёсными маневровыми каркасными личными машинами, оснащёнными пулемётами, мотоциклами, и, конечно же всякого рода механоидами. Не считая дронов, ударных и разведывательных. Не пристало легким гусарам пешком ходить. Не приучены-с!
Николай вздохнул, сквозь окружающее веселье. Ему не повезло родиться с легендарной в анекдотах фамилией, да и служить пока в чине поручика. От него всё время хотели чего-то искромётного, и, желательно, пошлого. Достало всё. Но, служишь в полку — будь частью офицерского братства.
Подпоручик Сердюкова склонилась к его уху:
— Коля, какие планы на вечер?
Капитан Богдан Григорьевич Шевченко поднялся с места. С рюмкой, разумеется.
— Господа и госпожи гусары, мои боевые товарищи, я завсегда готов преклонить с каждым из вас чашу, вы меня знаете.
Собравшиеся заулыбались. Капитан после третьей пускался во все тяжкие. Мог и за женщинами приударить. Сильно. Женщин в подразделении хватало и даже среди офицересс находились желающие вильнуть попкой.
У капитана в руках была ПЯТАЯ. И все ждали начала представления.
— Товарищи… Я, это… Из головы вылетело, что… А, да, вспомнил. Где музыка? Дамы приглашают!
Сердюкова ехидно спросила:
— Кого?
Шевченко опрокинул рюмку с локтя, по-гусарски, и выдохнул:
— Кобелей.
Все заржали.
Офицерская попойка. Это перед солдатским составом все офицеры приличные и возвышенные, а в своём кругу… Да ещё в Африке… Тем более гусары…
* * *
ОРБИТА ЛУНЫ. ЛЕГКИЙ КРЕЙСЕР «ФОМАЛЬГАУТ». 1 марта 2018 года.
Вы знаете, как опасно красива благородная женщина? Фехтовать в невесомости ещё то умение и удовольствие. Изящество.
Вальс «Над голубым Дунаем».
Мирослава фехтовала на рапирах со своим визави. Рапиры были спортивными, не хватало только рек крови в невесомости, но попробуйте сразиться, пусть и спортивно, в полном отсутствии гравитации, когда ты на привязи. Но, да, зарубить можно было. Это не шпага, это клинок. Даже в невесомости можно убить. Инерция замучает, но возможно.
Облёт Луны дело не пятиминутное. Торчание командира на капитанском мостике приводит к ошибкам экипажа. Гарнитура у неё в ухе и на щеке. Пусть каждый занимается своим делом, а экипаж знает, что командир настолько спокойна и уверена, что может позволить себе фехтование.
— Граф…
— Баронесса…
— En garde!
Новая серия выпадов. Поединок в невесомости — это целое искусство. Это вам не на Земле. Даже не на Луне. Опоры ногам нет.
В этот раз победил граф.
— Требую сатисфакции. Позже. Пора возвращаться на мостик.
— Всегда к вашим услугам, моя Госпожа.
* * *
ОРБИТА ЗЕМЛИ. ГОРОД «ИКАР». 1 марта 2018 года.
Маша смотрела на Землю. «Благословенная» была на подлёте. Видно было только в телескоп пока, но сам факт. Миссия, даст Бог, завершится благополучно. У неё с Дядей Федей были разные точки зрения на это мероприятие. Её точка зрения победила, а молекулы Дяди Феди развеялись в атмосфере космодрома.
Что ж, нужно формировать новую команду. Заново.
А на Земле сейчас сплошные устрашающие манёвры. Высаживались механоиды и Космодесант, чертили небо самолёты и космолёты, нарушая всякие воздушные пространства, дроны висели в воздухе, Флот был приведён в полную готовность, морпехи грузились на десантные корабли… Нельзя дать народам даже шанс на сомнения относительно могущества Империи. Верховная власть всегда придёт и надерёт задницу всем. Проще расстрелять миллион человек, чем погрузить планету в хаос всеуничтожающей войны, прости Господи. Тяжело быть правителем. Или правительницей. Как там, про слезинку ребёнка? Особенно в отрыве от слезинок миллиардов детей? И от тебя мало что зависит. Михаил Великий устроил Глобальную войну. Не колеблясь. Миллионы погибли в ядерной и химической войне, но Цивилизация выжила.
Терра Единства и Терра вообще.
Маша отлично знала альтернативную историю ТОГО МИРА. Тупик. Ведущий к самоуничтожению планеты. А так, что ж, жирно пустили кровь. Случается, периодически.
Правитель не имеет права на сантименты. Иначе он не правитель, а дерьмо.
А пока манёвры. Правь на славу нам и на страх врагам, Царь Православный. Пусть и Царица.
* * *
ОРБИТА ЗЕМЛИ. ГОРОД «ИКАР». 1 марта 2018 года.
— Томка, ты что — дура? Я же тебя жду! Зарылась тут в своих экспериментах! «Благословенная» подходит! Займут же лучшие места! А то и вовсе висеть в проходе придется!
Тамара с потерянным видом отстранилась от приборов.
— Да, Ань, извини, я что-то…
— Просыпайся! Займут амфитеатр!
— Да-да, конечно. Я иду.
«Иду», в условиях невесомости, понятие условное, но, русский язык полон устаревшими выражениями, типа «зажги лампу». Или «кинула трубку». Керосиновыми лампами, лучинами и свечами не
