- Слушай, а почему ты просто не наймешь людей, чтобы расправиться с этим Штопоровым, - спросила Кристина, неслышно подойдя сзади. - Насколько я поняла, проблем с деньгами у тебя нет.
- Нет, - согласился Александр. - Вот только он может предложить им намного больше, чем я. Что стоят деньги по сравнению с властью, которую может дать контроль над временем?
Та только помотала головой, признавая аргумент.
Уже чрез пятнадцать минут он сидел за рулем "Мерседеса", направляясь в сторону местного технического университета, расположенного на одной из центральных улиц города. Именно его организаторы выбрали местом проведения конференции с таким заумным названием, что Кротов даже не попытался его запомнить. Сложность состояла в том, что у главного корпуса было многолюдно всегда, не говоря уж о том, что конец этого мероприятия выпадал на час пик, когда народу возле института будет как кильки в банке. Почти все дороги в этом районе будут забиты. Отходить придется через дворы. Тут тоже крылись свои подводные камни. Каждый рискнувший свернуть с пестрящего витринами и свежевыкрашенными фасадами центрального проспекта, попадал в унылые дворы, где напороться на какой-нибудь тупичок или перегороженную дорогу было проще простого. Пешком из них выбраться не составляло никакого труда, а вот выехать на машине было гораздо сложнее.
Тем не менее, Кротов решил, что этот вариант будет оптимальным. Машину он оставил возле одного из подъездов, постаравшись поставить ее так, чтобы какой-нибудь особо умный, или, что вернее, наглый водитель при всем желании не смог блокировать ему выезд.
Взглянув на часы, Александр обнаружил, что до конца конференции осталось сорок минут. Десять из них он потратил, прикидывая маршрут отхода. Наконец, убедившись, что сможет свободно выехать на параллельную улицу, он направился к университету.
Пройдя мимо центрального входа, он бросил в урну небольшой сверток, раздобытый еще до его отъезда Раковым.
Времени вычислять агентов Штопорова не было, поэтому он прямиком отправился в сторону старой, но не раздолбанной еще "Тойоты", где разместилась группа наблюдения Ильдара.
Глава 11.
День Х. Логан.
"Смелые мысли играют роль передовых шашек в игре:
они гибнут, но обеспечивают победу".
Иоганн Вольфганг Гёте
Ожидание действия, на взгляд Александра, было одним из самых противных видов времяпровождения. Если впереди ждет что-то не слишком приятное или напротив, какое-либо ответственное дело, то большую часть нервов и душевных сил ты измотаешь именно на этом этапе. Кротов накрепко запомнил это еще во время учебы в школе и университете. Перед экзаменами он тратил большую часть сил и энергии еще до того как садился за стол к экзаменатору. При таком раскладе нервных клеток сгорало намного больше, чем ситуация в целом того заслуживала. Но тогда он ничего с собой поделать не мог. Немного проще смотреть на вещи получилось научиться только на старших курсах. Конечно, сейчас Александр почти всегда держал свой разум под железным контролем и не позволял себе терзаться попусту, однако и его томило ожидание появления Логана.
Конференция затягивалась уже на полтора с лишним часа. Судя по нескольким машинам с опознавательными знаками СМИ (Кротов насчитал аж шесть машин только телевизионщиков), а так же толпившимся в холе (по словам бойца "наружки", находившегося внутри здания) операторам и фотографам, не говоря уж о прочих журналистах - корреспондентах, ожидание обещало быть долгим. Немного успокаивал тот факт, что конкуренты из бригады Штопорова тоже нервничали. Их "Волга" с тонированными стеклами стояла всего лишь в десятке метров от "Тойоты" Зоркого Ока, лидера группы наблюдателей Ильдара. Однако если люди Ока никак не выдавали своего нетерпения и не позволили противнику себя обнаружить, то эти "наблюдальщики" вели себя прямо противоположным образом. Вернее, один из них. Крепыш за рулем не поддавался нервозности напарника, уже несколько раз выскакивавшего из салона размять ноги. Его Александр оценил как более опытного и про себя отметил, что здоровяка придется убрать первым. В мозгу некстати промелькнула мысль, что ему повезет больше. Отправится на тот свет, даже не поняв, что послужило тому причиной. Второму выпал несчастливый билет - успеет сообразить что к чему, перед тем, как отправится вслед за своим товарищем.
- Сборище закончилось. - Вклинилась в размышления Александра лаконичная фраза Ока.
Кротов, выныривая из своих мыслей, обернулся к невозмутимому человеку, сидящему за рулем. Его внешность как нельзя лучше подходила для той работы, которой он занимался. Даже опытному взгляду разведчика было сложно найти в его облике хоть какие-то отличительные признаки. Одет он был в серую футболку и светло-серые штаны. В таком наряде было элементарно затеряться в любой толпе.
- Шейх сообщил, что вся эта мозговитая бражка в коридор вывалились. Их сейчас журналюги окружили, так что минут десять еще есть, - невозмутимо пояснил он, имея ввиду бойца, находящегося внутри здания.
- Понятно, - откликнулся Кротов. - А там никого подозрительного не трется? Уточни.
Кинув несколько реплик в рацию, Око ответил:
- Там столько народу толпится на выходе, что даже с танком в кармане элементарно затеряться можно.
- Ясно, - ответил Александр, окидывая взглядом вход в университет. - Вот ведь блин!
Если разобраться, то причина возмущения Кротова становилась вполне понятна. Между их машиной и входом толпилось огромное количество людей: расходились по домам участники и гости конференции, сворачивали свои камеры операторы и фотографы, уже отснявшие необходимый материал, толклась толпа студентов, вышедших покурить между парами или ожидающих автобуса, который должен был отвезти их до студенческого городка. Короче, народу была тьма. Впрочем, поразмыслив мгновение, он тут же нашел в этом кучу плюсов, которые можно будет использовать, если чуть-чуть скорректировать первоначальный план действий.
Неожиданно "Волга" с преследователями тронулась с места, и, проехав немного, встала прямо напротив выхода, отделив толпу и здание университета от Александра. Боевик, которого он счел менее опытным, тут же попытался выбраться из машины, но после окрика товарища, вернулся на место.
Несколько секунд Кротов хмурился, оценивая новую позицию, но, в конце концов, пришел к выводу, что и теперь все сложилось не так уж плохо. "Волга" встала к ним левым боком. Вся правая сторона оказалась заблокирована ограждением стоянки.
