с неба обрушился крупный град. А затем за спиной послышался треск автоматных очередей. Стреляли совсем рядом, и Фегелейн. не оглядываясь. бросился к берегу. Гитлер уже выбрался на песчаное дно. Спотыкаясь, падая, но он упорно пробирался вперёд. Ева сильно отстала, и когда Фегелейн её догнал, на неё было жалко смотреть. Лицо перекосил панический ужас, вылезшие из орбит глаза глядели в небо, кричащий рот искривлялся, будто разорванный. И вдруг она исчезла. Не успел Фегелейн протянуть ей руку, как она с ходу погрузилась с головой, словно остаток пути собиралась проплыть под водой. Сквозь тёмные водоросли он видел её светлое платье, а затем оно скрылось за стремительно расплывающимся кровавым пятном. Нащупав её руку, Фегелейн поднял Еву, и ему даже удалось поставить её на ноги. Она глядела на него ничего не понимающим затравленным взглядом, а затем попыталась снова упасть. Только тогда он заметил её рану. Пуля лишь слегка задела плечо и вырвала из платья большой лоскут.
— У тебя только царапина, — попытался он её успокоить, — надо идти, осталось немного.
Ева тяжело сделала пару шагов, а Фегелейн заметил, как в том месте, где расплылась её кровь, вода неожиданно закипела сотнями пузырей. Догадавшись, кто слетелся на запах крови, он ринулся бежать, отталкиваясь ото дна и мощными бросками преодолевая метр за метром к берегу. Когда он рискнул оглянуться, Евы уже не было. Чуть дальше за их полузатопленным самолётом с оторванными поплавками неспешно двигался синий самолёт с открытой настежь широкой дверью. Не желая замочить ног, из двери выглядывали шесть-семь стрелков, и, будто в тире, стреляли одиночными выстрелами или короткими очередями. Решив, что Фегелейн никуда не денется, они пытались достать почти скрывшегося в траве Гитлера. Тогда Фегелейн почувствовал свой шанс. Он рванул вперёд, помогая себе руками и подпрыгивя, со вспыхнувшей надежной видя, как быстро приближается берег. Вода постепенно отступала, бежать становилось всё легче и легче, и вдруг Фегелейн ощутил, как в бок его словно ужалила пчела, остро и пронзительно вогнав жало. Взглянув на место укуса, он с ужасом заметил ещё не заплывшее кровью пулевое отверстие.
«Ничего! — попытался он себя приободрить. — Я даже не чувствую боли!»
Берег уже был совсем рядом. Впереди взлетел тонкий фонтан, затем пуля подняла фонтан ближе, а через мгновение Фегелейн почувствовал страшный удар в спину, и его швырнуло лицом вперёд. Тело парализовало, в глазах померкло, но он всё ещё слышал, как рядом жужжат ввинчивающиеся в воду пули. Последними угасающими проблесками сознания Фегелейн ощутил вокруг себя движение. Привлечённые кровью обитатели озера осторожно начинали пробовать его на вкус, но группенфюреру СС Герману Фегелейну уже было всё равно.
Взвыв двигателями, самолёт медленно приближался к берегу. Когда поплавки стали задевать песчаное дно, из него начали выпрыгивать люди. Растянувшись цепью, они медленно пошли прочёсывать джунгли. Вжавшийся между корней Гитлер осторожно выглянул и понял, что отсидеться не получится. Как минимум двое с краю цепи выйдут на его укрытие. Подняться сил не осталось, тогда он пополз, тяжело перебирая локтями. Пробравшись к спрятанному в траве ручью, Гитлер погрузился в него лицом, жадно всасывая воду. А напившись, он заметил, что ручей кишит мелкой живностью, и запоздало зажал руками рот, почувствовав подкативший к горлу ком. Затем снова несмело выглянул из травы. Позади перекрикивались, и крики приближались, подгоняя, будто плетью. Тогда он пополз, стараясь не замечать онемевшую левую ногу, горящие огнём лёгкие, дрожащие дряблые руки. Только бы спастись! Только бы выжить! Глубже в заросли, туда, где его никто не найдёт! Но неожиданно ручей вывел обратно к озеру. За короткой песчаной отмелью возвышалась стена из высоко вздымающихся отвесных скал. Широкими пенистыми потоками с их уступов низвергались водопады. Один за одним, на мгновение замирая на преградах, образованных гранитными выступами, водяные потоки дробили катившую сверху реку. Гитлер обречённо растянулся на песке. Он понял, что прижат к стене. Дальше бежать некуда. А погоня, будто чувствуя его след, с каждым треском ветки подходила всё ближе и ближе.
Самый близкий к нему водопад не отличался высотой или особо мощным гулом. Он срывался с нависшей козырьком каменной глыбы широкой, но сравнительно спокойной искрящейся синей лентой, и, падая на гранитные выступы, мирно растворялся в водах озера. Ещё не понимая, что ему делать дальше, Гитлер пополз к камням, туда, где вода бурлила небольшим водоворотом и дарила надежду найти спасительную щель. Оказавшись у стены, он переполз через мокрую глыбу, однако полностью спрятаться за ней оказалось невозможно. Как он ни вжимался в воду, наружу обязательно выглядывала голова или спина. Тогда он пополз к следующему камню, на который непрерывно лился падавший сверху поток. Водопад вымыл в песке небольшую расселину, и Гитлер втиснулся в неё, задыхаясь в пропитанном насквозь влагой воздухе. Сквозь непрекращающийся гул разбивающейся о камни воды прозвучал одинокий хлопок выстрела. Казалось, стреляли совсем рядом. Там, откуда он только что приполз. Тогда, подгоняемый ужасом, Гитлер бросился в обрушивающуюся сверху водяную стену. Поток поглотил его, согнул пополам, тело больно вжало в камни, но стоило сделать ещё один болезненный рывок, и давивший огромной массой груз исчез. Прижавшись к каменной стене, Гитлер оглянулся и не смог поверить в собственную удачу. Падавший сверху водопад гудел на расстоянии вытянутой руки. Однако между отвесной скалой и водяным потоком образовалась пустота — Относительно спокойный воздушный мешок, в который залетали лишь редкие брызги. Водяная стена скрывала его от посторонних глаз, но пропускала свет, и внутри царил лёгкий сумрак. Губы Гитлера задрожали. Он вдруг поверил, что спасён. Провидение пусть и запоздало, но вспомнило о нём и, послав неожиданное укрытие, спрятало от преследователей и их пуль. Прижавшись спиной к холодному камню, Гитлер, раскинув в стороны руки, вновь наслаждался собственным величием. Нет, небесами он не забыт. И уже потерянная было вера в себя внезапно вспыхнула с новой силой. Бог верит в него, спас сейчас, будет спасать и впредь! Сквозь гул водопада загрохотала автоматная очередь, и уже было начавший читать благодарственную молитву Гитлер осёкся на полуслове. Он принялся двигаться вдоль стены в глубь мешка, где уже было не так светло, но просторнее. Мешок расширялся, лавина воды отдалялась, каменная стена начала закругляться, пока не исчезла вовсе. Перед ним возникла полутёмная пещера. Гитлер стоял у входа и, в недоумении вытянув руки, трогал нежданно возникшую пустоту. Свет сюда пробивался тусклыми проблесками, внутри было темно, над головой нависал каменный свод, под ногами хлюпала собравшаяся в большую лужу вода. Дождавшись, когда глаза привыкнут к темноте, и
