— Вот прямо так? — рассмеялся Павел. — А я смотрю, вы не очень-то любите откладывать важные дела в долгий ящик! Ну что ж, я и сам из таких. Едем так едем. Сейчас только… пойду попрощаюсь… Вернее, скажу «до свидания»! Не хочется огорчать этих славных парней.
Простился и Саша — обнял отца Эльмунда, крутившегося рядом Мартына…
Правда, парнишка ужом пробрался на катер — вместе с Видибальдом и еще двумя неразговорчивыми парнями-повстанцами.
— Они неплохо обращаются с нашим оружием, — заводя двигатель, кратко пояснил Павел. — Моя школа. Поддержат нас огнем, потом уйдут.
— А управлять катером они тоже могут?
— Сейчас научу, невелика хитрость. Здесь же не море — озеро. Эй, парни! А ну, давайте сюда… Ого… Кого это вы ведете?
— Пробрался за нами!
— А! — обернувшись, хмыкнул Александр. — Соломенная башка! Все-то тебе неймется.
— Господин, я только хотел…
Павел махнул рукой:
— Да пусть остается пацан. Не выкидывать же его за борт?
Взревев двигателем, катер выбрался на середину озера и, освещая прожектором путь, осторожно пошел вдоль берега. Моросивший до того дождь прекратился, и в рваных прорехах меж туч вспыхнули луна и звезды.
Глава 24
Зима 484 года. Город Солнца
Всего лишь включить генератор
Стрельба в цель упражняет руку и причиняет верность глазу.
Козьма Прутков
— Я сразу все поняла, когда лодку вдруг закрутило, а потом вместо озера появилось море, и песчаный пляж, и нищая деревня, — держа на коленях голову спящего сына, негромко рассказывала Катя, наблюдая при этом, как осторожно ведет катер Павел.
Рядом с ним стояли трое повстанцев, в том числе Мартын — учились управлять.
Александр сидел здесь же, в рубке, и все никак не мог до конца поверить — да и некогда, честно говоря, было, все как-то навалилось, и не вздохнуть.
— А потом вдруг волна, лодку понесло на камни, я Мишку подхватила, выпрыгнула… доплыла. А лодку — в щепки… Вижу, дикари ко мне бегут, местные, с копьями. Смотрю — катер, показалось — цивилизованные люди. Так и было. Ролан, Эстебан — их сейчас в городе нет, они у нас, в будущем. Ролан меня сразу узнал — видел когда-то с профессором. Впрочем, это и к лучшему оказалось — они никак не оставляли надежды переманить доктора Арно на свою сторону, меня решили использовать для шантажа, а позже — Нгоно. Обращались хорошо, вежливо, правда, первое время никуда без охраны не выпускали, а потом привыкли. Да и куда тут бежать-то? Тем более с дитем. Я все пыталась тебе знак подать, ну, туда, в будущее, придумала бы, не сомневайся — не сейчас, так позже. Правда, если бы Ролан с Эстебаном доставили сюда профессора — боюсь, я стала бы им не нужна. Господи! Когда вдруг увидела «Голубой дельфин», сразу поняла — ты! Знала уже про Весникова, Эстебан как-то в кафе проговорился. Кстати, это я им посоветовала назвать его «Де Маго». Помнишь, в Париже? Как мы с тобой шли от набережной Гранд Огюстэн к Люксембургскому саду, через Сен-Жермен. В этом кафе и сидели… Идея понравилась, особенно Эстебану — он у нас эстет. Я ему весь интерьер придумала, еще кое-что, короче, так вышло, что они мне постепенно доверять стали. Ну, если и не доверять, то перестали подозревать, опасаться. А потом тот парень явился, из повстанцев, Ратбольд, весь окровавленный, — бежал от «черных плащей». Я ему помогла, скрыла — так вот и наладилась связь. Совсем-совсем недавно. Если бы что-то не так пошло — я бы с Мишкой в горы бежала, к Павлу. Извини, Паша, не знала тогда, что ты — наш сосед. Думала, местный.
— А Миша Шахер-Махер? Такого не вспомните? — обернулся Павел. — Тот еще гад!
— Согласна — неприятный тип. Злой, завистливый и очень хитрый — он все воду мутил, не нравились ему Ролан с Эстебаном, хотел весь их бизнес под себя подмять, ну да они тоже парни не промах.
— Подходим, кажется. — Паша махнул рукой. — Приготовиться! Господи… это еще что?!
Катя с Александром, как по команде, выглянули в иллюминатор — и увидели внезапно возникший в ночной тьме огромный корабль!
Явно военный, бронированный, с высокими надстройками и батареями пушек, он был весь окружен зеленоватым свечением, словно каким-то фантастическим нимбом.
— «Элдридж», — взволнованно произнес Саша. — Эсминец «Элдридж»… Ты ж сам мне рассказывал, Паш!
— Ну да… Так он снова здесь… вон и американский флаг. Эсминец… Как бы он по нам не пальнул! Смотри, как близко подошел… Черт, прожектор! Наши-то на палубе…
Саша быстро выскочил из рубки, замахал руками, закричал:
— Нгоно, давай всех вниз!
— Подожди… Видишь?
На палубе эсминца вдруг заработал сигнальный прожектор, потом вспыхнул яркий свет, и кто-то крикнул через репродуктор:
— Месье Гоно! Александер! Пожалуйста, поднимайтесь на борт. Профессор с вами?!
— Ага, поднимайтесь! — Саша нервно подскочил к зенитной установке и тут же грустно рассмеялся — это против эсминца-то? Ну-ну…
— Эдвард! Бони! Николя! — вдруг что есть силы заорал Нгоно. — Господи, да это же наши парни! Ну, те, наемники! А мы-то все думали — куда же они делись?! А они — вот!
— Черт побери! — вытер выступивший на лбу пот Александр. — Что ж, давай поднимемся, посмотрим, что там к чему…
С корабля сбросили трап, и молодые люди быстро, друг за другом, забрались на палубу.
— Бон нюи! — с усмешкой приветствовали их наемники. — Кто-нибудь объяснит, как мы на этой посудине оказались? Должны были вроде у каких-то болот…
— Должны, — с удивлением рассматривая парней, хмыкнул Александр. — Я смотрю, вы даже не похудели, не осунулись. Давно на эсминце?
— Да, наверное, часа четыре уже!
— Четыре часа?! Та-ак… А что, тут, кроме вас, никого нет?
— Да появляются кое-какие люди, только, похоже, они нас не видят. Вон один… Оп! Снова пропал. А вон в рубке — Мишель. Пытается управлять этой штукой, и, знаете, кое-что уже получается! Кстати, здесь, в трюме, какое-то странное сооружение, чем-то похожее на наш генератор. Иногда светится, искрами сверкает.
— Сверкает, говорите? А ну, пошли взглянем!
Это и в самом деле был хроногенератор, только куда больше, нежели тот, что доктор Арно выстроил на берегу лесного озера. Правда, искрами он сейчас не сверкал и не светился.
Бабах!
Что-то ударило вдруг в борт корабля, потом прозвучала пулеметная очередь. И снова — пушечный выстрел.
Все переглянулись:
— Похоже, нас обстреливают!
Бабах!
— Да не похоже, а так и есть!
— Быстро на палубу! Пусть катер срочно уходит! Вот уж не знал, что у них есть пушки.
— Может, у них и ракеты есть?
— Может быть…
Саша бегом поднялся на палубу и бросился к трапу.
На берегу снова заговорил пулемет, потом еще один. Вот на башнях резко вспыхнули прожектора, зашарили вокруг, гнусно и громко завыла сирена. Опять ударила пушка.
— Спускаемся на катер, уходим! — махнул рукой Александр.
— Ага! Как же! — Инспектор Нгоно рассуждал в этот миг намного разумнее. — Сейчас катер защищен от обстрела бортом корабля. А если мы от него отойдем? Тут же превратимся в решето! Думаю, лучше наоборот, пусть те, кто в катере, поднимаются сюда. Катя с малышом смогут?
— Я помогу!
Александр вмиг слетел на катер, заглянул в каюту:
— Уходим! Поднимаемся на эсминец — там наши.
И тут же подхватил Мишку — мальчик проснулся, но не плакал, лишь хлопал глазенками. Катерина без лишних слов выбежала за мужем.
— Наши так наши! — Паша Домкрат весело посмотрел на корабль. — А неплохая посудина! И пушки на ней есть. Эй, парни! — Перейдя на латынь, он махнул повстанцам: — Давайте за мной.
Брошенный катер транцами бился о серый борт эсминца, бархатную черноту ночи зловеще пронзали узкие жала прожекторов. Не умолкая строчили с берега пулеметы. Ухала пушка.
— Саня, а давай-ка мы им ответим! — едва забравшись на палубу, тут же предложил Домкрат. — Сейчас развернем хотя бы во-он ту башню… Вполне подходящий калибр!
— А ты сумеешь?
— Ты ж и сам моряк. И я на флоте служил, в БЧ-два… Не беспокойся, стрелять умею. Тем более тут и целиться нечего…
— Ладно, давай. — Саша махнул рукой. — Осторожней только, генератор не повреди.
— А зачем нам их генератор? — Держа за руку с любопытством смотревшего на все Мишку, к парням подошла Катерина, спокойная и уверенная, словно и не свистели вокруг снаряды и пули. Правда, сейчас все прятались за надстройкой. — Зачем нам их генератор, когда у нас есть свой! Вот здесь же, на корабле, мне показали.
— Но он…
— Достаточно просто его включить. — Молодая женщина улыбнулась. — Повернуть рубильник. Я уже все сделала! Можете не сомневаться, работает, не первый раз такую штуковину вижу. Так что иди, Павел, стреляй. Да так, чтобы ничего от их чертовой станции не осталось!
