Тэйла улыбнулась и похлопала рукой по скамейке, приглашая присесть.
— У нас теперь настоящая школа да, Джордан?
— Да, Ваше Величество! Даже не школа, а мечта! Если бы у меня в детстве хоть что-нибудь подобное было! — с тоской сказал мужчина.
— Ты хорошо ладишь с детьми, сколько лет твоему сыну?
— Десять, Ваше Величество!
— Как ты думаешь, он захочет учиться в нашей школе? — спросила Тэйла и, увидев ошеломленное лицо собеседника, объяснила: — Если сдружится с мальчишками, станет воспитанником Его Величества, и будет продолжать твою династию верных рыцарей короля.
— Ваше Величество! Спасибо! Ещё как хочет! Вот спасибо! — прижимая к груди огромные ручищи, благодарил довольный отец.
— Если домой ходить далеко, комнат у нас много. Кстати, Джордан, как поживает твоя любимая женщина?
Рыцарь несколько секунд непонимающе смотрел на королеву, а потом стукнул себя кулаком по лбу.
— Я… про неё… совсем забыл!
Тэйла укоризненно покачала головой и хихикнула, глядя, как Камила отправляет детей на обед.
— Доведи уж дело до конца, не засоряй казематы!
Во время обеда в зале появился очень худой пожилой мужчина в чёрном балахоне. Он зашёл, как обычно заходят в знакомую комнату, и остановился в недоумении, озираясь по сторонам, словно ошибся адресом. Седые волосы свободно рассыпались по плечам, а синие глаза сканировали незнакомое помещение.
Крилос подскочил и представил мужчину королеве:
— Мэтр Анатолиус, Ваше Величество!
Тэйла с интересом посмотрела на легендарного учителя и пригласила его к столу. Дезориентированный мэтр поспешил извиниться, садясь на отодвинутый слугой стул.
— Простите, я ничего здесь не узнаю!
— Это заслуга нашего Эвереста, — с улыбкой ответила королева. — Если бы вы, мэтр Анатолиус, почаще выходили из лаборатории, то не удивлялись бы так.
— Да что мне здесь делать, с противными старухами? — непочтительно пробурчал маг, глядя на столовые приборы.
— А где вы видите старух? — хитренько прищурилась Тэйла и притворно ужаснулась. — Или это я уже успела состариться? Кузя, подай зеркало!
Появившийся на плече королевы домовёнок хихикнул:
— Не волнуйся, хозяйка! Просто мэтр не в курсе, что власть переменилась, и за этим столом собираются только приятные люди!
— Бирон что-то рассказывал, но он привёз мне цветок магиуса, и я плохо слушал, — не сводя глаз с домового, попробовал оправдаться старый экспериментатор.
— И пропустил много интересного! — продолжал интриговать Кузя. — Пообедаешь, покажу тебе лифт!
Мэтр тут же взял в руку ложку, сто лет домовых не видел, а этот ещё и наглый. Но неведомый лифт посмотреть хочется.
Мэтр Рамон заканчивал урок, когда дверь отворилась, и в класс вошла королева.
— Мальчики, есть дело — трудное и опасное! И сегодня ночью я отправляюсь в… — таинственно сообщила девушка.
Шесть пар заинтересованных глаз засверкали в предвкушении чего-то необыкновенного.
— Мы тебя одну не отпустим! — обиженно крикнул Берт.
— Это нечестно, что ты одна пойдёшь, да ещё и ночью! — возмутился Шон.
— Мы пойдём с тобой, и будем защищать! — категорично заявил Габрион, вскакивая с места.
Мальчишки загомонили, перебивая друг друга и обступая королеву со всех сторон.
— Но вы даже не знаете, куда я иду! — перебивая гвалт, сказала девушка.
— Да хоть куда! Мы с тобой! — закричал принц, хватая Тэйлу за руку. — А куда?
— В Лиенрисе есть один заброшенный дом, и там…
— Ваше Величество! — перебил Рамон. — Вы про особняк ненормального мага? Да вы с ума сошли! Ой, простите! Но в нём живёт какой-то ужас! Туда нельзя заходить!
Глазки у детей засверкали ещё сильнее, мальчишки нетерпеливо запрыгали.
— А зачем, Тэйла? Там клад? — затаив дыхание, спросил Берт.
— Лучше! Там живёт привидение коня! — раскрыла тайну королева.
— Ты хочешь поймать коня для сэра Томаса? — догадался Дарвин.
Тэйла вздохнула и пожала плечами.
— Пеший он такой печальный, несчастный. А вы только представьте — по дворцу будет скакать счастливый всадник!
Мальчишки загомонили, запрыгали и категорично заявили, что пойдут ловить коня! Под таким напором королеве пришлось согласиться.
Вышедшую в коридор Тэйлу остановил Рамон, плотно закрыв дверь в класс.
— Ваше Величество! И зачем вы подвергаете себя и детей опасности?
— Успокойтесь, мэтр, никакой опасности нет. Кузя всё разведал. Я могу хоть сейчас пойти и поймать это привидение, но это же мальчишки! Им нужны приключения! — объяснила Тэйла непонятливому магу очевидные вещи. — У вас в детстве были приключения? Чтобы прям у-ух!
— Не помню, — задумался маг и решительно заявил: — Я иду с вами!
Королевский отряд добрался до Каменных гор и уверенно шёл к Северному хребту. Пару часов конь мэтра Бирона бежал налегке, и вдруг сильно удивился, обнаружив на себе тяжесть седока. Конь фыркнул и помотал головой — вот чудит хозяин-маг. Хотя это могло обозначать и что-то другое, но кого волнует, о чём подумал обычный конь?
А вот что подумали друзья мэтра, было написано у них на лицах. Они банально завидовали!
— И где тебя носило, волшебный ты наш? — ехидно поинтересовался маркиз. — Мы тоже хотим!
— Ещё бы вы не хотели! — хвастливо ответил Бирон, всовывая ноги в стремена, — Кузька — это такое чудо! Раз — и я в Зачарованных Горах. Мне Лохматый целый кристалл хрусталита подарил, чтобы я Её Величеству сделал шар призыва. Ещё и секретом поделился, как его лучше сделать. Мэтр Анатолиус будет в восторге!
— Кузя тебя для этого из седла утащил? — не выдержал король. — Ради шара?
Бирон развёл руки в стороны и, наконец, понятно объяснил:
— Ты же разрешил супруге учиться? Вот я и показал пару пассов! Атакующий и парализующий! Теперь к ней и подходить страшно, ка-ак ошибётся! Завтра у Её Величества приёмное испытание, попереживать, что ли, за родную академию?
Мужчины хмыкнули. Никому даже в голову не пришло попереживать за Тэйлу. Одно слово… мужчины!
А в это время королева Ледонии, как мороз-воевода, обходила свои владения, то есть гарцевала на белоснежном Мэте по чистенькой дороге. Улицы отмыли в первую очередь, и теперь можно было свободно передвигаться. Люди занимались заборами и фасадами. Прилипчивый граф сегодня приносил пользу — вёз на своём коне юного дриада.
Тэйла решила, что на главной площади и в парке столицы тоже должны расти её любимые розочки. Ясень с радостью согласился, королевский парк он уже почти привёл в порядок, и был не прочь позаниматься любимым делом и в городе.
