воздействие на пространство, и неожиданно поражение превращается в победу. В этом я вновь убедился, использовав во время боя все очки, что у меня были.
– Карат, как только старпом вернётся на корабль, пусть подготовит два катера, нужно забрать пилотов с астероида. Да и тем игрокам, что не успели слетать в астероидное поле, следует получить профессию, чтобы стать сильнее. Надеюсь, у маяка на всё хватит заряда.
– Приказ передал. – ответил ИИ крейсера. – Капитан, научный сотрудник Ягда просит донести до твоего сведения, что у неё наметились успехи в получении и расшифровке информации.
– Вот и хорошо. Посмотрим, что нашей учёной удалось раскопать. – обрадовался я.
***
Ягда смогла расшифровать оба языка, подобрать пароли, затем просеять многолетние записи,и выявить ключевые моменты. Всё это она рассказывала походу, запуская один ролик за другим.
– Когда мне удалось взломать пароль, я сначала разбила весь обьем информации на сто фрагментов. Прогнав один из них, выяснила отрезок времени – одиннадцать лет. Затем выявила количество активаций портальной площадки. Тоже одиннадцать. Вот видео одной из них. Похоже это какая-то группа техников, выполняющих плановый осмотр узловой станции. Обычно три-четыре разумных, которые за двое суток проводили обслуживание и удалялись. Они же и навели порядок, убрав трупы
– Занятно. – произнёс я, наблюдая на экране то, о чем рассказывала Ягда. Вот они, эти техники. Облаченные в простенькие скафандры, явно не предназначенные для боя, с кофрами, заполненными инструментами. Единственное, что меня сильно насторожило, это большое количество механических протезов у разумных. У кого-то в руку был встроен плазменный нож, у другого вообще половина головы укрыта хромированной пластиной. Я не гений стратегии и тактики, но даже у меня в голове проскользнули аналогии между протезами техников, и моим.
– Капитан, занятно будет, когда мы просмотрим другой отрезок. – улыбнулась Ягда. – Я создала программу, выявляющую резкие изменения в видеофайлах, и прогнала через неё все фрагменты. Мелкие различия, вроде уменьшения группы техников до одного, и более редкие посещения я пропустила. Самое интересное началось на шестьдесят седьмом фрагменте. Вот, смотри.
В этот раз видео началось с того, что на портальном кольце появились сразу десять бойцов, облачённых в бронескафы очень странного вида. Словно они не из пластика, стекла и металла, а из органики. Секунда, и видео прервалось сильнейшими помехами. Я с недоумением посмотрел на Ягду.
– Охранного дроида парализовало. – пояснила учёная. – С этого момента мне пришлось подбирать новые ключи для разблокировки. Сейчас перемотаю.
Несколько секунд мельтешения, и картинка появилась снова. На видео было видно, как в зале иногда появлялись бойцы. Когда один из них повернулся спиной, я потребовал у бывшей вольной:
– Останови видео! Нет, верни на три секунды назад. Вот. Приблизить можно?
– Да, конечно. Я тоже обратила внимание на этот кокон. Словно какой-то паразит присосался к затылку. Сейчас покажу ещё одно видео, снятое примерно через два фрагмента. Вот.
В этот раз видео снималось с иного ракурса, словно робот стоял у стены. Зато отсюда была видна не только портальная платформа и часть стены, а практически весь зал.
Несколько секунд спокойствия, а затем, как всегда внезапно, на площадке появились бойцы. Они сильно отличались от тех, что имели на затылке странный нарост. Некоторые достигали в росте двух с половиной метров, другие наоборот, были коренастыми, но необычайно широкими. И всех их объединило одно – механические протезы, заменившие собой конечности, органы зрения, и даже части тела. Я про себя тут же назвал их мехомутантами. Уж больно они походили на киборгов с зоны А-один.
Вновь прибывшие сходу, без предупреждения открыли интенсивную стрельбу. Им тут же ответили, и завязался кровавый бой. Мехомутантны сразу оказались в невыгодной позиции, но им всё же удалось захватить залу. Разумеется только на время. Вскоре стрельба возобновилась, причём её интенсивность сначала нарастала, а через несколько минут пошла на спад. Вскоре всё затихло. Удивительно, но механоида не задело ни одним сгустком плазмы, ни разрядом энергии, ни кинетическим снарядом.
– Я немного перемотаю вперёд. – предупредила Ягда, и изображение резко ускорилось. Секунд тридцать ожидания, затем видео вернулось к нормальному режиму, и я увидел, как к портальной площадке ползёт раненый человек, вся спина которого была облеплена теми странными полипами-наростами. А если быть точным, то паразит был один, состоящий из множества частей.
Человек, у которого отсутствовали обе ноги ниже колен, взобрался на площадку, что-то прошептал, и через миг исчез. Видео закончилось. Повисла гнетущая пауза, каждый обдумывал увиденное.
– Ты понимаешь, что здесь произошло? – наконец поинтересовался я у учёной, первым нарушив молчание.
– Похоже, что две расы, долго сосуществовавшие в мире, внезапно превратились во врагов.
– Нет, не две. Одна. – произнёс я. – Вот только враждовать они стали не по собственному желанию. Ты видела глаза тех, у кого на спине сидят паразиты? Это же настоящие зомби. Там разума ни единой капли, сплошная пустота.
– У тех, что похожи на мехомутов, такие же глаза. – ответила Ягда. – Вот, смотри.
Ещё один короткий ролик, на котором нашего робота заносят, или завозят в какое-то помещение. Затем над ним склоняется человек, одну глазницу которого занимает механический протез. Лицо очень близко, поэтому разглядеть удается даже небольшие морщинки. И настоящий, родной глаз такой же безжизненный, что и у того раненого, ползущего к порталу.
– То-есть, кто-то или что-то поработило этих людей. Или вообще, вырастило в какой-нибудь инкубаторе. – произнёс я, и мне стало жутко от осознания того, что мои слова могут оказаться истиной. Эмао, Даггар, чем не сущности, претендующие на... Да не, это бред. – Ягда, у тебя есть ещё что-то, что может нам помочь?
– Если у меня будет достаточно времени, то я смогу определить координаты нахождения всех маяков. – сообщила учёная. Я внимательно посмотрел в её глаза, и понял – не шутит.
– Так, подожди. – произнёс я, так как в моей голове горы разрозненной информации начали собираться в единое целое. Портальные площадки, маяки, перенос тела и разума, воскрешение – всё это явно завязано в невероятную технологию, граничащую с каким-то волшебством, мать его. И если допустить, что такие технологии существуют (а они существуют, я уже видел их в действии), то вполне допустимо и искусственное происхождение зоны А-один.
– Капитан? – с тревогой произнесла учёная. – Всё хорошо?
– Ягда, ты понимаешь, во что мы вляпались? – спросил я, уставившись женщине прямо в глаза.
