Кстати, а который теперь час? Судя по моим прикидкам, уже часа два-три пополудни или около того. Если так, то немецкое наступление здесь может сегодня и не начаться. На их месте я бы жахнул тут завтра на рассвете, сосредоточив ночью с батальон пехоты при десяти-пятнадцати танках. И вся недолга. Впрочем, четыре головных танка почему-то упорно не хотят уезжать к себе, оставаясь в пойме. Не будут же они, в самом деле, ночевать у реки. Нынче ведь не июль месяц, как-никак – осень!
В воздухе пронесся басовитый гул – это по небу, прижатые низкой облачностью, ползли наши двухмоторные бомберы. Девять штук. Идут тремя тройками, как на параде, держат строй. Не то СБ, не то ДБ-3 – я в них так и не научился разбираться. Истребителей не видно ни наших, ни немецких. Вот так-то. Все ругаем нашу авиацию, но и немецкие самолеты я сегодня не только не видел, но даже и не слышал.
Едва наши скрылись за лесом, как оттуда донеслись взрывы, орудийные выстрелы и треск пулеметов. Чуть позднее в том же направлении проследовала еще одна девятка двухмоторников. Теперь я понял, что в первой группе были именно СБ, так как здесь вместе со старыми знакомыми первой шла тройка «петляковых» с двухкилевым оперением. ДБ-3 не могли идти вместе с «петляковыми», так как относились к дальнебомбардировочной авиации.
И вновь там, за лесом, раздались взрывы и выстрелы, а в обратном направлении потянулась первая группа, в которой не хватало двух машин во второй тройке. Чуть позднее кучей проплыла вторая группа, позади которой, почти совсем над землей, ковыляли две одинокие машины, одна из которых оставляла в воздухе за собой слабый дымный след.
Немецкие танки в пойме синхронно, видимо получив какой-то приказ, начали по одному медленно пятиться за реку к опушке леса.
– Отбой, – раздался громкий голос Гривко откуда-то слева.
– Викулов! Ты тут? – Я прокричал это неожиданно для себя.
– Туточки!
– У тебя жрать есть?
– А то как же? Сухари имею, трошки сала!
– Давай ко мне, у меня тоже что-то есть!
У меня и в самом деле что-то лежало в загашнике по имени «сидор». Пошарив там рукой, я нащупал две луковицы, большой черствый кусок хлеба и что-то, завернутое в мокрую газету, оказавшееся на поверку сморщенным соленым огурцом.
Семен не заставил себя ждать, и вскоре мы уплетали свои запасы на страх врагам и на зависть соседям, так как наши чмошники ожидались лишь часа через три. Чувствовалось, что день клонится к концу. На юго-западном берегу Извери слышалось разноголосое гудение моторов отползавших танков, а у меня, обманувшего чувство голода, по телу разливалось блаженное тепло.
– Слышь, Тимоха, – толкнул меня в бок Викулов, – спишь, что ли?
– Не, пока не сплю, но сейчас бы вздремнул минуточек так шестьсот или хотя бы триста. А что?
– Да ниче! Развалился тут, понимаешь, как граф какой-то. Ща Гривко обратно даст тебе по первое число! Не было команды спать-то!
– Да я ж не сплю.
– Ну то-то! Ты сам откуда родом-то?
Чуть не ляпнув: «Из Москвы», – я осекся и начал судорожно вспоминать. Как назло, мой прототип совершенно забыл свое прошлое. Но неделю назад я уже был в его теле с его же памятью. Ну же? Я напряг извилины.
– С Рыбинска я. Точнее, родился под Рыбинском, в деревне, которая потом под воду ушла, а школу в Рыбинске закончил. Там же поступил в рабфак. Оттуда и призывался.
– А я вот, представляешь, совсем не помню, откуда я родом… Как отрезало, представляешь? То есть всегда помнил, а тут раз – и нету! Словно стер кто-то все в голове.
Опа! А вот это интересно! Неужели при таком варианте воздействия у всех в этом мире возникает дежавю?
– Совсем ничего не помнишь? Совсем-совсем?
– Знаешь, утром вообще ничего не помнил, а сейчас какие-то люди вспоминаются, только никак не пойму, кто из них кто… Да что там? Вот помню, что жена у меня есть, а лицо напрочь забыл. – Он пожал плечами, опять скрутил из моего табака какое-то подобие сигары и принялся его активно раскуривать.
– Чудно.
Я решил, что Викулову вовсе не обязательно знать, что мой реципиент испытывает аналогичные проблемы. Да что там? Такие проблемы, скорее всего, испытывают сейчас все обитатели этого мира, и причина этих проблем – действия моих процедурок, что обнулили некоторые временные наборы.
– Ну да. Видать, вчера вечером тебя взрывом хорошо приложило.
Викулов в ответ смачно плюнул через дырку выбитого переднего зуба и отозвался:
– Может, и так. У меня вообще утром, когда глаза продрал, было ощущение полной пустоты в голове. Не пойму, ни где я, ни кто я. А потом услышал, что ты шевелишься, начал припоминать все, что было вчера. А теперь вот и картинки из прошлой жизни появились. Вспомню, не иначе!
Я хотел поддержать ход беседы и направить ее в нужное русло, как вдруг ярко-голубое сияние, особенно яркое на фоне начинающихся сумерек, накатило, нет, именно обрушилось на меня со всех сторон. Лицо Викулова окрасилось голубыми красками, завертелось и куда-то полетело вспять. Я почувствовал, что какая-то сила подняла меня над землей, и я кувырком полетел куда-то в проступившую передо мной абсолютную тьму и небытие.
Возвращение вновь, в который уже раз, оказалось неожиданным и произошло в самое неподходящее время. «Кронос», словно издеваясь надо мной как исследователем, снова прервал путешествие на самом интересном месте. Но сегодня было обидно вдвойне. Мало того, что я не смог испытать себя в настоящем деле, но даже не успел закончить весьма заинтересовавший меня разговор.
Тело понемногу обретало способность чувствовать, и я вновь понял, что распят в кольце своего терминала и пора выбираться из этой ситуации. Забрало с очками, щелкнув, поднялось вверх, и я увидел свою каморку, в которой плавно зажигался мягкий рассеянный свет.
Так, теперь надо дотянуться пальцем до желтого рычажка напротив правой руки. Хорошо! Обруч повернулся вертикально, и я смог ослабить ремешки на запястьях. Теперь большим пальцем тяну оранжевый язычок-чеку на правой руке и освобождаю ее. Ну а имея правую руку свободной, выбраться из терминала, равно как и из костюма, – уже раз плюнуть.
Итак, подведем итог. Сегодняшнее путешествие показало, что аккуратное обнуление выбранных мной временных наборов приводит всех участников к состоянию дежавю, нарушаются некоторые причинно-следственные связи, но что самое главное – мы имеем дело уже с некоторой своеобразной условной точкой бифуркации. Можно сказать, что первый результат налицо. Правда, не совсем понятно, хорошо ли это? А главное, что со всем этим делать? Нам ведь важно, чтобы этот процесс был управляемым.
