А теперь добавьте к этому высочайшее мастерство экипажей - и вы получите практически абсолютное оружие, распространение которого сдерживалось лишь его ценой и, в меньшей степени, массой.
Полковник командовал тремя десятками таких монстров, и его появление на передовой свидетельствовало о том, что Сталину попросту надоело ждать форсирования Суэца и окончательного решения вопроса с Экспедиционным корпусом Альянса. Помимо знаменитого полка Лавриненко за номером «семь» сюда же, к месту предполагаемого прорыва, Жуков перебросил еще и пятый с шестым, доведя количество тяжелых машин до сотни. Сосредоточенные на нешироком участке, они должны были таранным ударом расчистить дорогу механизированным армиям и поставить точку - или даже скорее восклицательный знак - в судьбе армий Эйзенхауэра.
- Товарищ полковник, товарищ генерал, - Васильев привычно вскинул руку к полевому берету.
- Вольно, Васильев. - Родимцев кивнул Леониду, после чего отвернулся к карте.
- Давайте сразу к делу, - Лавриненко выразительно посмотрел на комдива, предлагая тому начать.
- И действительно, - генерал потянулся за указкой. - У нас следующая проблема - противник укрепился на противоположном берегу. Что, собственно, вполне естественно и понятно. Мои машинки - которые ЛБ-2 - могут плавать, то есть само форсирование как раз не вопрос. Но канал пристрелян их артиллерией - и чертовски многочисленной, должен заметить. И кроме того, на том берегу у них просто дикое количество ДОТов в виде закопанных по башню танков. Лезть напролом - идиотизм, нас всех положат без шансов.
- Артподготовка?
- Будет, но без вас - один хрен нам крышка. Там слишком много целей, которые слишком хорошо защищены. Вся живая сила - укрыта. А авиация - погоду сами видите, - Родимцев пожал плечами. - Ждать, пока станет лучше, мы тоже не можем - они там как кроты в землю закапываются. Дольше ждем - дольше придется выкуривать. С соответствующими последствиями.
- Моя задача? - танкист сосредоточенно рассматривал крупномасштабную карту, явно что-то прикидывая.
- Прикрыть наших ребят. Ваши красавцы могут неплохо держаться под огнем - да и орудия тоже не самые слабые. Вот, прямой наводкой и уничтожайте эти закопанные в землю недоразумения, пока наши артиллеристы будут заниматься своими коллегами на той стороне. А как только захватим плацдарм - все будет кончено. Артиллерии мы получим в усиление немало - так что будет кому и контрбатарейной работай побаловаться, и вас с моими бойцами поддержать.
- И когда планируете начать?
- А вот как от маршала Жукова дивизион «Катюш» получим дополнительно - так сразу и начнем.
Танкист согласно кивнул и вновь уставился на карту. После недолгих раздумий поднял голову и поинтересовался:
- А резервы они не подтянут? Не собьют ваших парней в воду?
- Атака будет по всему фронту. Реальных мест прорыва - помимо нашего - хватает. Так что выделенных нам сил хватить должно.
Лавриненко еще раз кивнул и предложил перейти к деталям.
Васильев, смотрящий на то, как в очередной раз решается его судьба, задумался. Сколько раз он был на острие ножа, на краю пропасти? Не счесть… еще в Финскую он мог умереть неоднократно. И в Советско-Германскую, и в нынешнюю тоже. Но пока судьба его хранила. Почему, интересно? Сколько отличных парней уже ушло - из выпуска его училища в живых осталось процентов тридцать от силы.
Как там в песне? «Верю в тебя, в дорогую подругу мою. Эта вера от пули меня темной ночью хранила…» Да, семью завести так и не удосужился. Все некогда, да и не с кем… Разве что с ван Хеемстра теплые отношения. Одри вон пишет регулярно - даже чаще, чем сестра.
Вспомнив миниатюрную жительницу Арнема, Леонид улыбнулся. Маленький цветочек, готовый превратиться в прекрасную розу, Одри одним своим появлением в мыслях советского офицера подняла ему настроение. Девчонка же еще совсем. Но рядом с ней как-то забывалось об ужасах войны. «Надо ей написать», - решил Васильев, краем уха слушая обсуждение планов форсирования Суэцкого канала.
До начала операции, получившей впоследствии у фронтовиков прозвище «Бойня на канале», оставалось чуть больше суток…
15 февраля 1947 года.
Южная Америка, где-то в Уругвае.
Звездное небо, украшавшее ночь россыпями алмазов, безмолвно наблюдало, как расступался темный океан, выпускающий на поверхность тушу грузовой подводной лодки.
- Добрались, - капитан немецкой субмарины, потомственный моряк Ульрих Нёгге с удовлетворением смотрел на плохо различимый в темноте берег.
Это был далеко не первый конвой подводника, уже почти полгода участвующего в операции «Юг», целью которой была помощь Альверде со стороны Евразийского Союза. Серия грузовых подводных лодок, спроектированных в Германии, строилась очень активно, что позволяло Объединенному Командованию постоянно наращивать грузопоток, все больше усиливая бразильского лидера.
До недавнего времени основным грузом «подводной дороги Жизни» были радиолокационные станции и авиационные двигатели. Но с недавних пор в этот список добавились также и первые зенитные ракеты, ныне заменяемые в Европе их гораздо более совершенными потомками.
«Вассерфаль», «Рейнтохтер», «Шметтерлинг» - мало кто знает, что проекты первых зенитных управляемых ракет появились в Рейхе еще при Гитлере. И, в так и не случившейся истории, даже были подготовлены к серийному производству, хоть и не успели появиться на фронтах. Но теперь нацисты были побеждены с несопоставимо меньшими потерями, а оценка советским правительством возможностей ракет была гораздо, гораздо выше.
И теперь Евразийский Союз уже массово ставил на боевое дежурство С-75 и Ф-5 - детища совместного труда инженеров, конструкторов и ученых двух, с недавних пор более чем дружеских, стран.
Сталин, поняв, что чудовищные бомбардировки СССР уже не грозят, хорошенько обдумал складывающуюся ситуацию и принял решение слегка увеличить помощь Альверде. Бек с таким решением согласился, прекрасно понимая, что чем больше самолетов Альянс потеряет над Бразилией, тем меньше бомб достанется на долю Германии и ее земель.
Но поставки ракет стали только лишь первым шагом - к ним были нужны люди, способные их обслуживать и эффективно пользоваться. При этом логичная мысль о «добровольцах» советским вождем оказалась отброшена практически сразу - СССР и сам нуждался в таких специалистах.
Нет, некоторое количество военспецов и инструкторов в ЮАФ все же отправилось. Но гораздо большее их количество - аргентинского и бразильского происхождения - отправилось через Атлантику в Союз. Учиться, учиться и еще раз учиться - как завещал великий Ленин, ага.
