"Кто же этот юноша, и нельзя ли с ним поближе познакомиться?"
Но, вернемся к Маше. Ограниченная стенами своих покоев девушка изнывала от скуки. Поездка с братом с самого начала оказалось не такой интересной, как предполагала Мария, а уж нынешний домашний арест и предстоящее наказание от родителей и вовсе приводили в уныние. А ведь в Москве еще так много интересных мест, которые она не смогла осмотреть: Кремлевские палаты, Старый гостиный двор, музеи, галереи, просто магазины, наконец!
А еще очень хотелось мороженого, просто до слез. Но уж сладкое девушке не светило в ближайшее время никак — строгие лица домашних недвусмысленно об этом говорили.
"А если?.."
Окна девичьих покоев выходили в сад, за которым была расположена калитка для прислуги. Калитка запиралась и находилась под наблюдением, но ведь сейчас день! А, значит, большинство запоров сейчас снято, тем более, что вскоре подвезут продукты…
"Семь бед — один ответ!"
Одевшись потеплее и попроще, а также набрав карманных денег — никто и не думал, что наказанной придет в голову сбежать — Маша выскользнула в приоткрытую створку окна. Зажмурившись, прошла по карнизу до водосточной трубы и спустилась по ней до земли. Мышкой юркнула за дерево, а там — короткими перебежками — до калитки. Всполошившаяся охрана только и успела увидеть мелькнувшее в конце улицы платье.
Затерявшись в запутанных улочках, девочка окунулась в повседневную жизнь Москвы и вовсе не торопилась возвращаться к спешно разворачивающей поиски охране и брату. Мороженое, газировка, воздушные шары — все, что раньше было недоступно или можно было увидеть только из окон личного бронированного автомобиля.
И, увлекшись собственным приключением, конечно же, Маша не заметила, как пикнул сканер на киоске с мороженым у улыбчивого продавца, и как по знаку этого человека отделилось от толпы два неприметной наружности мужчины и последовали за ней.
Глава 12 (последние выходные апреля — середина мая)
Суббота начинается с суеты сборов, в которой я нагло не участвую. Вместо этого я отправляюсь в ближайший зоомагазин и покупаю крыс. Да-да, обычных серых крыс. Когда-то эта история началась со сравнения с Хогвартсом, и именно это сравнение навело меня на шикарную мысль: одно из трех непростительных! Круциатус!
Это только на красивых женщин пес не лает, а вот про мужиков красивых и не очень в пословице ничего не говорится. Да, каюсь, есть у меня слабость к красивым женщинам, наверно отчасти из-за этого Наташка жива и здорова, отделавшись легким испугом. Ну, еще не сбрасываем со счетов некоторый расчет с моей стороны — живые и невредимые Гавриленков с Наташкой — это отсутствие шанса схватить меня за мягкое место и заставить сделать что-то сверх того, что буду готов сделать сам. И в то же время исчез один рычаг давления на меня — если раньше я мог бы впрячься за них, как за своих людей — то теперь эта возможность у моих кредиторов упущена. Может Гриша, в конечном итоге, мне еще и доброе дело сделал. Ха, а его за это, возможно, по головке-то и не погладят!
Сейчас я не стану ничего делать Григорию, просто потому что знакомое зло мне видится предпочтительнее незнакомого, но кто мешает немного подготовится? Да и не последний это враг в моей жизни. Потренировать еще, что ли смех темного властелина?
Бу-га-га!
На самом деле не смешно ни разу. В момент небольшой передышки посреди сборов собираю свою команду, включая Бушарина, прибежавшего спозаранку в свою лабораторию, и Костина, пригнавшего грузовик под МБК. Хватит наступать на одни и те же грабли.
— Я понимаю, момент не совсем удачный, но все же прошу выслушать.
Ребята подбираются, чуя нутром, что последует что-то важное. Профессор и наемник тоже заинтересованно смотрят в мою сторону.
— Так случилось, что у меня есть некоторые обязательства перед одной организацией. Подробности не важны, но чтоб я от них не свинтил, ко мне приставлен наблюдатель — небезызвестный некоторым из вас Григорий Осмолкин. Очень скоро он здесь появится, хотя, чисто теоретически, это может быть и не он лично. При любом варианте очень всех прошу — ограничьте общение с ним. Он мне не друг, не приятель, любить ему меня не за что — просто работа. Позже я возможно вернусь к этой теме подробнее, но сейчас просто хочу предупредить, потому что с одним близким человеком этот господин меня уже рассорил.
— Это вы о Наталье Сергеевне говорите? — уточняет Бушарин.
— Именно о ней. Как видите, я вынужден был съехать из дома и поселиться здесь.
— А Наталья Сергеевна?
— С Натальей Сергеевной все в порядке, за исключением того, что она собирается выйти замуж за Гавриленкова Ивана Ивановича, что опять же является следствием общения с Осмолкиным. До некоторых пор я вынужден Григория терпеть, но, ни о какой дружбе, родственных связях или еще каких-либо отношениях между нами речи нет и не может быть. Прошу всех это учесть.
— Куда ж ты вляпался, сынок? — задумчиво интересуется Костин.
— Ярослав Владимирович, это дела семейные, и вас они никоим образом не касаются! И очень попрошу, давайте впредь обойдемся без обращений, вроде "сынок", "малыш" и прочих. Меня зовут Егор, этого вполне достаточно, на отчестве не настаиваю. Можно по позывному — Гор.
Бушарин удивленно смотрит на меня, но молчит. Он единственный из всей компании знает меня только как Гену, но его сообразительности хватает не задать вопрос вслух.
— Извини, Егор, больше не повторится — идет на попятный Костин.
— Вот и хорошо. А теперь мне хотелось бы услышать про заказчиков. Ярослав Владимирович, вы с ними связались?
— Да, еще утром. Они, конечно, удивились, что "Кистень" снова взялся за их дело, но готовы нас принять в любое время. Условия те же, что и раньше, изменений никаких.
— Отлично. Ваши люди, как я помню, прибудут к трем, тогда и выдвинемся. Или нам еще что-то надо сделать?
— Нет, все уже обговорено и сделано, в три выдвигаемся.
На место прибываем уже вечером, но на это и расчет — не хотим дать время подготовиться бандитам, есть даже не подозрения, а уверенность, что кто-то из бобринского окружения работает на них. Мы с парнями вообще не доезжаем до городка — выгружаемся неподалеку от примеченного холма и добираемся до него своим ходом. Обещанный Костиным дождь льет здесь с утра, расквашивая сохранившиеся в лесу островки снега, так что добраться до намеченного места — та еще задача, приходится облегчать доспехи, чтоб не проваливаться по колено и не скользить по мокрой размякшей земле. Балансировать на тонкой грани "еще не лететь, но шагать аки посуху" невероятно сложно, я справляюсь хуже всех, но труднее всего приходится Ване — в отличие от нас он идет на своих двоих, подскальзываясь, спотыкаясь и цепляясь плащ-палаткой за торчащие ветки, тормозя наше продвижение. Не выдержав, Земеля пристраивает его перед собой на специально предусмотренные в доспехе выступы, филигранно компенсируя дополнительный вес своим искусством пилота. Завистливо вздыхаю, мне до такого еще как до Луны пешком.
