щупальце. Аня быстро свернула в открытую дверь и побежала через лаборатории. Впереди показалась открытая дверь, через которую поступал солнечный свет. Девочка быстро побежала туда. Перепрыгивая через перевёрнутую мебель, она вмиг достигла цели и буквально, ворвалась в дверь. За ней оказалось большое помещение, вытянутое по высоте. Высоко вверху шёл ряд окон, через которые проникал солнечный свет. Внизу бурлила вода. Десятки огромных щупалец копошились в центре своеобразного бассейна. Вдоль стен шли металлические лестницы, связанные между собой открытыми коридорами-балконами. Аня повернулась назад. Щупальце пробило насквозь помещение, откуда она только что выбежала.
— Аня!!! — раздался голос Игоря. Девочка обернулась.
Игорь стоял у лестницы на одном уровне с Аней. Из-за его ног выглядывал Вольф. Аня выключила фонарь и медленно пошла по коридору-балкону. Металлические опоры под ногами слегка пошатывались и скрипели. Сквозь кольчатую сетку, образующую пол, девочка отчётливо видела встревоженную воду и десятки шипастых щупалец.
— Не смотри на эту дрянь! — крикнул Игорь, пытаясь перекричать шум, встревоженной сотней щупалец, воды.
Аня дошла до угла и остановилась. Дальше до Игоря шёл самый ржавый отрезок коридора-балкона, который мог обрушиться от любого лишнего движения. Собравшись с духом, девочка медленно пошла вперёд, прижимаясь к стене. Металл скрипел под ногами, крепления пошатывались. Вдруг сзади послышался треск и ещё более сильный скрип. Аня тут же резко рванула к Игорю. Оставалось совсем немного.
В какой-то момент крепления не выдержали и сорвались. Коридор-балкон обрушился вниз. Аня успела прыгнуть к Игорю, тот поймал девочку за руку. Аня повисла над пропастью. Игорь собрался с силами и вытянул Аню наверх. Металлическая конструкция упала на щупальце монстра. Тот взвыл от боли и ещё быстрее стал перебирать щупальцами. Двое из них по стене поползли вверх к обрушившемуся коридору-балкону.
— Быстро, Аня, уходим, — запыхавшимся голосом произнёс Игорь. Они вскочили в помещение и понеслись по тёмным коридорам, лабораториям, каким-то кабинетам… Сзади не стихал грохот ломающихся металлических дверей, остатков мебели, звуков удара по металлическим стенам. Аня теперь старалась не отставать от Игоря, но и тот поглядывал назад на девочку.
Наконец, шум сзади стих. Игорь остановился. С минуту они стояли, тяжело дыша.
— Кажется, оторвались, — сказал Игорь.
Аня молча села прямо на пол.
— У тебя воды нет? — спросила она, Игорь отрицательно помотал головой. Вольф рухнул на пол рядом с Аней. Кругом стояла кромешная тьма коридора, но фонари они успели включить, перед тем, как кинулись от монстра. Сейчас Аня положила на пол свой фонарь.
Вдруг Вольф навострил уши и уставился куда-то в сторону, оскалив зубы. Аня повернула голову, куда уставился волк, и смогла отчётливо разглядеть в темноте два красных глаза. Игорь направил туда свет своего фонаря. В конце коридора стояло человеческое существо, покрытое чешуёй тёмно-коричневого цвета. Его глаза ярко блестели в свете фонаря, а из-за спины выглядывало несколько щупалец. Из одежды на нём были только сильно потрёпанные трико. Существо оскалило зубы и бросилось вперёд, на людей.
— Ну, этот хоть на человека похож, — вздохнула Аня, достала пистолет, передёрнула затвор и всадила в существо всю обойму. Человек упал на пол и по инерции прокатился по нему около метра, оказавшись совсем рядом с Аней. Девочка поднялась на ноги и подошла к существу.
— Пистолет у тебя откуда? — спросил Игорь.
— Нашла, пока от того чуда бегала, — пояснила Аня, рассматривая существо. — Как думаешь, что это?
— Если бы я знал, — сказал Игорь.
— Сколько же здесь этих монстров бегает? — Аня посмотрела на Игоря.
— Вообще, — ответил Игорь. — Жрец мне говорил, что на корабле могли эксперименты ставиться на людях. — Игорь подошёл к трупу и посмотрел на него.
Кроме чешуи и щупалец существо ничем не отличалось от человека. Труп лежал на животе. На его спине был большой вырост, по окружности которого находилось восемь щупалец, а в центре было что-то вроде шипов. Щупальца нервно поддёргивались.
— Убили? — посмотрела Аня на агонию щупалец.
— Не знаю, — ответил Игорь. — Не подходи близко. А лучше давай выбираться отсюда.
Аня подняла свой фонарь, и они пошли дальше по коридору, обойдя труп. Игорь поправил автомат, висевший на его плече, на лямке, и посмотрел на Аню.
— Ты этого монстра даже и не испугалась, — сказал он.
— Это был человек, — ответила Аня. — Пусть не нашего уже вида, но человек. А то чудо и на земную живность не похоже и даже не с нашей планеты. На что оно способно, одному Богу известно.
Вдруг луч фонаря осветил человеческое тело, которое лежало в дверном проёме. Игорь с Аней резко остановились. Вольф подбежал к трупу, обнюхал его и заскочил в помещение. Игорь и Аня переглянулись и пошли за волком.
— Мародёр, — сказала Аня, глядя на одежду покойника.
— Недавно тут лежит, — сказал Игорь. — Даже ещё завонять не успел.
На трупе было несколько пулевых отверстий, в грудь и живот.
— Сам себя подстрелил? — удивилась Аня.
— Вряд ли, — ответил Игорь. — Не такие уж они и дураки, чтоб самих себя отстреливать. Наверняка, рикошет. — Игорь перешагнул труп и вошёл в помещение. Это были такие же лаборатории, как и те, где они впервые увидели монстра. Фонарь осветил ещё несколько тел, лежащих в лужах крови. Три трупа принадлежали людям, а ещё двое — монстрам, аналогичным тем, что Аня только что убила.
— Четверо против двоих, — произнёс Игорь.
— Но кто-то последний должен же был выжить. Всегда кто-то делает последний выстрел.
Игорь пожал плечами и ещё раз посмотрел на тела мародёров. Из шеи, рук и груди у них были вырваны куски мяса.
— Хорошо их кто-то покусал, — произнёс он.
— Я даже знаю кто, — ответила Аня. Игорь обернулся. Аня своим фонарём подсвечивала труп одного из монстров. Тело было изрешечено пулями в грудь. Сам труп сидел на полу, опираясь спиной на стену. Его лицо имело угрожающий вид, рот был открыт. Из губ выглядывали удлинённые остроконечные зубы. Вся нижняя часть лица была вымазана кровью.
— Ещё высохнуть не успела, — сказала Аня. Она подобрала пистолет, лежавший у её ног, и посмотрела обойму. Там ещё оставалась пара пуль.
— А это что? — Игорь наклонился к одному из трупов мародёров и полез рукой в карман его шорт. Карман сильно оттопыривался. Из него Игорь извлёк полиэтиленовый пакет, в котором было несколько листов бумаги, исписанных какими-то формулами.
— Ты где это взял? — посмотрел мужчина на труп. В листы было что-то завёрнуто. Игорь развернул свёрток и увидел несколько пуль для пистолета. Пули отправились в карман Игоря, а листы обратно на труп.
— Одни формулы и ничего интересного, — сказал он девочке. — А вот пакетик пригодится. Пошли отсюда. Противно мне здесь как-то.
