Генерал Бриггс был высоким, худым, но крепким стариком, его лицо было выветрено иракским хамсином, загар словно въелся в кожу. В Ираке я его не видел – но отзывы слышал. Все кому с ним довелось служить, отзывались о нем уважительно…
В кабинете генерал был один, хотя недавно явно закончилось какое-то совещание. Большой стол в углу комнаты был заложен картами, прямо на картах стояли стаканчики с недопитым кофе. В кабинете висел запах табачного дыма…
– Сэр, капитан Маршал, по вашему приказанию прибыл, сэр!
– Сэр, майор Коэн, по вашему приказанию прибыл, сэр! Однако… Микки уже майора отхватил, оказывается…
– Вольно… – устало проговорил генерал, глядя куда-то в сторону и в потолок – берите стулья и паркуйте свои задницы. Здесь по простому, не время для церемоний… Когда мы расселись, генерал продолжил
– Прежде всего, меня интересует ваша история, капитан Маршалл. Вы служили в Форт Брэгге?
– Да, батальон специальных сил Дельта, сэр. Второй взвод, первая рота.
– Интересно, интересно… – генерал о чем-то задумался – вы прибыли оттуда?
– Нет, сэр! – отчеканил я – но у меня есть информация чрезвычайной важности, которую я могу передать только вам, сэр!
– И даже майор Коэн, с которым вы прибыли вместе, не должен ее знать? – с какой то иронией осведомился генерал.
– Так точно, сэр! – отчеканил я, памятуя, что перед незнакомым генералом лучше всего изображать туповатого служаку, самый беспроигрышный вариант….
– Майор Коэн, оставьте нас на десять минут – практически без раздумий произнес генерал
Микки поднялся со стула, бросил на меня недобрый взгляд, развернулся не по-уставному и вышел. Дверь прикрыл очень аккуратно.
– Итак. Капитан?
– Сэр, у меня есть информация о том, что происходит вокруг.
– И только то? – внезапно расхохотался Бриггс – у меня она тоже есть, сынок, меня этим не удивишь… Бардак происходит вокруг, это я и без тебя знаю.
– Не только это сэр. Приступы агрессивности у больших масс людей вызваны искусственно созданным вирусом, который умышленно выпущен лицом или группой лиц одновременно во множестве точек. Кроме того, по моим предположениям, биологическая атака прикрывает совершенно другие действия, а именно государственный переворот.
– Ты понимаешь, что сейчас говоришь? – спросил генерал Бриггс после долгого молчания – ты осознаешь все то, что говоришь?
– Абсолютно, сэр… – устало ответил я – я все прекрасно осознаю. Может, я не понимаю кое-чего в вирусологии, но за достоверность информации могу ручаться. Сэр.
– И кто выпустил этот вирус? Аль-Каида?
– Нет, сэр. Кто-то из наших. Этот вирус создан в нашей стране…
Генерал Бриггс поморщился, будто свет бил в глаза, пошарил рукой в столе. Достал небольшую, обтянутую черной кожей фляжку, несколько составленных один в другой стаканов…
– Будешь?
– Нет, сэр… Меня разведет от этого, а мне еще много чего сделать надо.
– Тогда и я не буду – генерал завернул колпачок и убрал фляжку в стол – я еще не дошел до того, чтобы хлебать одному…
Если незнакомый генерал предлагает тебе выпить – это значит, что контакт установлен…
– Откуда у тебя такая информация?
– Потому что я знаю одного из разработчиков вируса – вздохнул я – это мой брат. И он здесь, в Техасе…
– В Техасе? – моментально среагировал генерал – где именно? Он готов нам помочь?
– Готов то готов. И более того. У него есть вакцина.
– Против этого вируса существует вакцина?
– Существует. Это действительно так. Вакцина, которая делает человека невосприимчивым к вирусу, на него может напасть одержимый и убить, но сам он одержимым стать уже никогда не сможет. Генерал задумался
– Почему я должен тебе верить, капитан? – наконец спросил он – ты приходишь ко мне и говоришь про вещи, которые никак невозможно проверить. Откуда мне знать, что у тебя на уме? Если даже про вирус – правда, может ты и хочешь им нас всех заразить?
– Им и без меня многих заразили, сэр. Неужели вы думаете, что кто-то ездил по стране, предлагал «провакцинироваться» непонятно от чего и тем самым заражал людей. Вспышка произошла одновременно по всему земному шару, механизм заражения там совершенно другой. В конце концов, можете проверить – выделите группу, человек десять, введем им вакцину и изолируем на несколько дней. Если они не взбесятся – значит у меня самые добрые намерения…
– Может, так и поступим… – проговорил генерал – в конце концов, торопиться уже некуда. Хорошо. Допустим, я тебе поверил. Как я понимаю, твой брат готов работать на нас.
– Да. Хотя работать… я не думаю, что здесь есть условия для работы. Я не большой специалист в генетике, биохимии, вирусологии, но понимаю, что нужна специально оборудованная лаборатория. Которой здесь как я понимаю, нет…
– Если нет – ее можно создать.
– Это не школьная лаборатория, сэр… Нужна лаборатория мирового уровня, позволяющая проводить исследования на уровне модифицированных генов. И сам вирус и вакцина против него – это продукт генной инженерии, они созданы искусственно от начала до конца.
– Черт бы побрал этих докторов… – выругался генерал – вечно сделают что-нибудь такое…
– Я тоже самое сказал Питеру. Но не забывайте – вести эти исследования ему поручило правительство. Наше правительство.
– Напоследок, если ты знаешь ситуацию… Как разносится этот вирус? Похоже, генерал Бриггс мне поверил, не до конца, но поверил…
– Есть два пути заражения, сэр. В обычном состоянии этот вирус передается как СПИД – при контакте с зараженной кровью и при половом акте. По воздуху он не передается. Но те, кто организовал эту эпидемию, нашли способ, как это обойти. Существует технология, как сделать любой биологически опасный агент опасным при простом вдыхании. Поэтому, сэр – если в воздухе над нами самолет или вертолет – вполне возможно он распыляет заразу. Причем, он может быть и нашим, техасским…
– Сейчас вернусь… – генерал вышел из кабинета, куда то торопясь
В принципе есть два выхода. Либо он сейчас вернется с несколькими солдатами, либо действительно ему что-то нужно. Например, отдать распоряжение сбивать все самолеты, особенно неопознанные.
В действительности не произошло ни то ни другое. Генерал вернулся минут через десять, вместе с ним был только один человек…
– Полковник Мейнард, Джи 2 – представил он
– В отставке … – уточнил Мейнард
– Сейчас многие в отставке … – сказал генерал – армию раздраконили как… Короче – повторишь все полковнику Мейнарду, слово в слово. За твоим братом машину я уже отправил, он нужен нам здесь. Нормальных докторов здесь тоже не хватает.
