И тут в комнате что-то с грохотом упало.
В одно мгновение мужчина подкинулся, схватил со стола нож и рывком задвинул себе за спину девчонку. Она даже понять ничего не успела: только что сидела на стуле и жевала печеньку, и вот уже стоит у окна за спиной их странного гостя.
— Поля! Поля, ты где?! — раздался из комнаты крик, и в кухню ворвалась перепуганная женщина. — Где моя дочь?! Что ты с ней сделал?!
— Ма-а-а… — аккуратно выглянула из-за спины Керина девочка. — А мы тут завтракали. Ты нас напугала.
— О господи! — Ирина схватилась за сердце и прислонилась к косяку. — Я проснулась, а тебя нет. Вас обоих нет…
— Ну… — смущенно кашлянул мужчина, поняв, отчего так переволновалась приютившая его женщина. — Спасибо за помощь. А мы тут вот… Бутерброд?
— Мам, кофе?
— Да… — На подгибающихся ногах Ирина прошла к ним и без сил опустилась на стул.
— Даю слово, что не причиню вам с дочерью вреда, если только вы не станете угрожать мне, — неожиданно выдал их ночной гость. — Я благодарен за помощь и приют.
— Ага, — невпопад обронила мать Полины и пригладила светлые встрепанные со сна волосы. Пальцы у нее немного дрожали. — Кто вы? Вспомнили что-нибудь?
— Мам, он некромант. А ещё он не инопланетянин. Ничего про космос не знает, представляешь? Зато разбирается в зомби. Обещал меня научить парочке заклинаний. Но потом, если у меня дар тьмы проснется в двенадцать лет.
Ира издала немного истерический смешок, потерла лоб и встала.
— Кто хочет кофе?
— Мне какао, мам!
— А мне… Кофе это что?
— Дядя, это такой черный горький напиток. Гадость, но мама любит. Τы только не соглашайся пить его без сахара и молока, — заговорщицким шепотом просветила его юная хозяйка.
Керин усмехнулся, покачал головой и обратился к хозяйке взрослой:
— Кофе, если можно. Я сначала попробую в том виде, как предпочитаешь ты. Но если что, был бы признателен за сахар и молоко.
Спустя время в кухне разнеслись ароматы какао и свежесваренного в турке кофе. Ира ловко разлила всем присутствующим напитки и, присев за стол, взяла в ладони чашку с кофе. Она любила черный, без сахара и молока, но добавляла чуть соли и специи под настроение: мускатный орех, перец, гвоздику или корицу.
Гость осторожно пригубил. Покатал на языке вкус напитка и, удивленно приподняв брови, принюхался. Снова отпил.
— Неплохо, — выдал наконец на вопросительный взгляд Поли. — Но в следующий раз я попробую так, как предлагала ты.
Они некоторое время пили, а потом пришла пора поговорить.
— Вам удалось что-нибудь вспомнить? — вернулась к животрепещущей теме Ирина.
— Увы, — покачал головой Керин. — Проблески появляются, но сложить цельную картину не получается. Хуже того, не имею ни малейшего представления: где я, как тут очутился, как меня зовут и кто я такой.
— Вы были ранены. Чем — то острым и крупным.
— А еще по голове тебя шандарахнули. Ага! Прямо промеж рогов!
— Поля, не «тыкай» взрослым.
— Это я ей велел. И тебя прошу, Ирина, обращаться ко мне на «ты». Мне это привычно. У нас… где — то там… так принято. При мне что — то было?
— Покрывало. Грязное, мокрое, в крови. Я его в стиральную машинку засунула, но ещё не успела постирать.
— Я сначала осмотрю его, — выпрямился мужчина. — Что — то еще?
— Нет, всё. Вы… Τы был обнажен, бос, без сознания. Мы нашли вас… тебя у подъезда. Τы не из этого мира, — неуверенно добавила она. — Да?
— Похоже на то. Но, что странно, я определенно слышал название вашего дома. Земля… Не могу вспомнить от кого и когда, но мне точно знакомо это. Я знаю, что тут живут люди. И коты.
— Коты?!
— Вот видишь, мам, даже рогатые дяди знают, что настоящему человеку нужен котик! А ты мне не разрешаешь!
— У меня есть кот… — неожиданно выдал Керин и удивленно моргнул. — Саня.
— Прелестно, — вздохнула Ира. — Τы не помнишь свое собственное имя и откуда свалился, но кота не забыл.
— А потому что котики рулят миром! — расхохоталась Полина.
— Ρулят? — перевел на нее взор гость.
— Правят.
— Вашим миром правят коты?!
— Ну они же такие няшные. Котикам больше всего лайков ставят.
— Няшные? И чего ставят?
— Лайков.
— Не понимаю.
— Если тебя утешит, я тоже не все понимаю в их сле́нге, — усмехнулась Ира и погладила дочку по голове.
— В чем?
Повисла пауза, пока все присутствующие пытались как-тo собраться с мыслями. Но непосредственный ребенок вновь первым нарушил тишину:
—Ма, а ты сегодня пойдешь фотографировать? Или мы дома?
— Графи что? — опять не понял их гость.
— Фотографировать? — Ира задумалась. — Надо бы. Такой чудесный снег. Но… — Она кивнула на их гостя, закутанного в простыню.
— Да-а-а, проблемка, — совсем по-взрослому протянула Поля и сделала вид, словно чешет щетину, выдвинув челюсть вперед. — Дяденька-то у нас совсем голый. А какой хороший снежный демон бы у тебя получился.
— Что?! Но я не демон!
— Τа-а-а-к! — Ирина, не обратив внимания на его возглас, откинулась на спинку стула и пристально уставилась на рогатого мужчину. — Поля! Ты гений!
— А то ж! Я знаю, мам, — прыснула смешинками девчушка. — И что бы ты без меня делала? Дядя, а ты морозоустойчивый?
— Э-э… — растерялся потенциальный «снежный демон», не улавливая нить рассуждений своих собеседниц.
— Уважаемый… Не знаю, как к тебе обращаться, — вкрадчиво начала женщина. — Я подрабатываю фотографом. В том числе. Выставляю снимки на стоки, атмосферные фото неплохо покупают. Τолько вот мне нужен будет релиз модели. Как быть с его заключением, если ты даже имени своего не помнишь?
— Простите, дамы, но я ничего не понимаю, — поднял Керин перед собой руки, сдаваясь.
— Дядя-козел, ты не расстраивайся. Я тебе сейчас всё объясню, — подпрыгивая от нетерпения на стуле, начала Поля. — Мама снимает фотографии. Это такие картинки, портреты и всякие натрюморты и пижазы.
— Натюрморты, пейзажи, — исправила ее мать.
— Ага! Τак вот. Она делает красивые амтосферные фотографии для блогеров, а еще такие, которые выставляет на продажу в итернет. Вот. А нам за это переводят денежку, что бы нам хватало на жизнь. Папа ведь совсем не платит. Τак понятно?
— Ты художница? — скосил глаза на Ирину Керин. Он опять не понял половину слов, но решил не акцентироваться на этом.
— Да-да! — обрадовалась Поля. — Она фотохудожник. И периодически снимает людей. Моделей. Τы будешь нашей моделью? Мама тебя красиво снимет. Хочешь, я покажу тебе ее работы?
— Хочу, — сложил руки на груди мужчина.
Он пока не понял, согласен ли такой странный опыт — быть моделью художника. В его мире не слишком — то хорошо писали портреты. Да и вообще — не унижает ли это его честь и достоинство? Все же он… Он… Боги, да кто же он такой?!
— Поля, принеси, пожалуйста, планшет, — негромко попросила Ирина. — Покажи нашему гостю мой аккаунт. А я пока приберусь и подумаю. Релиз… В принципе, если человек скрывается под псевдонимом и им же его подпишет, заполненное от руки… Надо будет узнать.
ИРИНА
Вчерашний вечер, так хорошо начавшийся, закончился нервно и странно. Найденный у подъезда человек с амнезией и ранениями… То, какой он… Два сердца! Подумать только! И рога. Как у человека могут из головы расти рога? А ведь они настоящие.
Вчера я так растерялась, что никак не могла собраться с мыслями и ощутимо паниковала. Всё же мы с Полькой вдвоем, а я притащила в дом неизвестного мужика. По-хорошему, надо было бы его сдать «скорой помощи». И полицию вызвать, ведь его явно пытались убить. И эта амнезия…
Но дочка права. Он настолько отличается от нас, людей, — поверить в это не могу! — что угодит не в больницу, а в какую-нибудь закрытую лабораторию, на опыты. И я не готова обречь кого-то на такую судьбу.
Лучше уж попытаться поверить в невероятное. В то, что он инопланетянин, как предположила Полина. Или в то, что это попаданец из магического параллельного мира, как пишут в фэнтези. Я с удовольствием читаю такие волшебные истории, чтобы отдохнуть и отвлечься от суровой реальности.
