подозреваю. Просто… такая моя чертова работа. Сам знаешь. Проехали?
Тим молча кивнул.
— Отлично, — обрадовался скаут. — У тебя есть еще пара часов, можешь вздремнуть. Наши скоро соберутся. А я побежал к начальству.
После того, как командир группы вышел, Тимофей облегченно вздохнул. Признаться в своих симпатиях к русским, означало сразу подставиться под родезийскую контрразведку. А эти зубры могли дать фору любой аналогичной спецслужбе в мире.
Но советским военным специалистам он тоже не собирался приносить какой-либо вред.
«Расслабился, — зло думал Тимофей. — И сразу получил под хвост. Ну и что делать, мать его за ногу?..»
Но в голову ничего не лезло. Откровенный саботаж задания мог немедленно аукнуться; Тим не сомневался в том, что Мак-Мерфи будет за ним пристально следить.
Тимофей растерянно оглянулся.
База скаутов размещалась в простеньком, но просторном сборно-щитовом бараке с удобствами на улице. Отдельная комната было всего одна: командира группы, все остальное: зал для совещаний, склад, оружейка, комната отдыха и прочее, было совмещено.
Спать не хотелось, Тим немного подумал и принялся прямо за столом чистить свою немецкую винтовку, Бурбон устроился у него в ногах и начал с хрустом жрать здоровенную крысу, которую непонятно где и когда поймал.
Творение тевтонского военпрома отличалось кондовой простотой и надежностью, но по своему опыту Тимофей знал, что стрелять из нее даже короткими очередями затея для клинических оптимистов из-за слишком мощного патрона.
«Может заняться прогрессорством? — подумал Тим. — Ну а что? Более эффективный ДТК*, новое цевье, тактическая ручка, более удобный приклад и так далее и тому подобное. Все это сварганить даже в полевой мастерской довольно просто. Станки, хороший алюминий и умелые руки — вообще никаких проблем. Хотя… кому это кроме меня надо? Никто в условиях войны и тотальной экономической блокады не будет заворачиваться…»
Закончив с винтовкой, Тимофей принялся досматривать свой рюкзак и сразу обнаружил в нем брезентовый чехольчик с глушителем для винтаря. Очень качественно сделанный, но точно не фабричной работы. Порывшись в памяти он вспомнил, что такие делает отрядный оружейник Филипп Марло по кличке «Frog», то бишь, «лягушка», бывший французский легионер.
К нему на досуге Тим и решил обратиться по поводу остальной модернизации своей винтовки.
Следом за глушителем появился простенький двух с половиной кратный оптический прицел «Хенсольд» со специальными креплениями для Г-3, тоже немецкий.
Посетовав, что без пристрелки от него будет мало толку, Тимофей принялся копаться в вещах дальше.
Лохматая маскировочная накидка, еще фляга с водой, краска для лица, репеллент, немудрящая медицина в пластиковой коробке, мина «Клеймор», две упаковки пластита с детонаторами, несколько пачек патронов к винтовке, скудная провизия: суконный мешочек с билтонгом [4] и пара пачек галет, смена белья, швейные принадлежности…
И маленькая, почерневшая от старости, православная иконка Григория Чудотворца, запаянная в целлофан.
Тим осторожно сжал ее ладони, откинулся на спинку стула и закрыл глаза, в голове чередой замелькали мысли.
«Хер вы заставите меня стрелять в своих! — зло думал он. — Коммунисты, не коммунисты, мне похрен — они для меня свои. Но и развалить эту страну я тоже не дам! Обязательно что-нибудь придумаю…»
— Хей, Медведь!!! — в барак с гамом и грохотом ввалились остальные скауты из группы. — Мы же говорили, что ты не задержишься! О!!! Бурбон! Ты с нами, зверюга?
Судя по отчетливому запаху травки, женских духов и спиртного, они совсем недавно весело проводили время.
Медоед недовольно хрюкнул и вообще убрался из барака.
— Откуда вас принесло? — хмуро поинтересовался Тим, с трудом сдерживаясь, чтобы не покрыть товарищей матюгами.
— Нам тоже дали отгул на сутки, вот мы и махнули с девочками на ферму к нам оттянуться! — хором объяснили близнецы и так же дружно задали вопрос. — Что случилось-то?
— Все как всегда… — отмахнулся Тимофей. — За подробностями к Риччи.
— Гребанные терры! — ругнулся Билл Мбабо. — Достали уже!
Второй чернокожий скаут согласно кивнул.
— Ты хоть успел, Медведь? — тараща глаза и давясь от смеха, поинтересовался Филл Донован. — Ну… обработать свою малышку Сару?
— Нет, — качнул головой Тим. — Не успел. Но на худой конец мне и твоя задница сгодится. Держите его парни!
— Помогите, насилуют!!! — дурашливо заверещал близнец.
Бардак прекратил Мак-Мерфи. После короткого инструктажа, группа принялась за сборы. Исходя из вводных, Тим сунул в рюкзак еще два «Клеймора», а близнецы вооружились ручными гранатометами «Карл Густав». Остальным пришлось навьючить на себя выстрелы к ним. По прикидкам Тимофея, каждый нес груз весом около сорока килограмм. Бурбону в разгрузку Тим вложил еще второй пистолет, а американский Кольт М 1908 Pocket Hammerless и еще одну флягу.
С вылетом сразу не сложилось, «Алуэтт» сломался и пришлось ждать пока подготовят американский «Хьюи».
Вылетели еще в сумерках, но над бушем уже начало светлеть небо.
Бортстрелка с собой не взяли, чтобы не перегружать вертолет и сэкономить топливо, за пулемет сел Тимофей. А Бурбона он пристегнул за петлю на разгрузке фалом.
Мерно свистели лопасти, скауты дремали, а Тим поглядывал вниз и пытался проиграть свои действия во время засады на конвой. И с ужасом понимал, что ничего не сможет изменить. Если группа благополучно доберется до места, советских военных советников спасет только чудо.
«Значит будем надеяться на чудо… — зло подумал он. — На войне всякое случается. А может их вообще не будет в конвое…»
Когда пролетели над водопадом Виктория, даже в вертолете хорошо было слышно глухой, могучий рокот воды. А еще через час, второй пилот повернул голову и заорал, перекрикивая рев ветра:
— Готовность две минуты, девочки! Просыпайтесь, красавицы…
— Готовность две минуты! — встрепенулся Риччи. — Тим, внимание! Контролируй место высадки…
«Хьюи» резко снизился и пошел на бреющем над джунглями. Тимофей шарил прицелом по сплошной стене кустов с деревьями и свирепо матерился про себя, оттого, что понимал: он просто не сможет обнаружить засаду, если таковая случится.
Но не случилась.
Хьюи завис над небольшой полянкой, скауты десантировались и сразу разбежались по позициям.
В лицо резко ударил влажный, обжинающий воздух и приторная вонь гниющих растений, под ногами зачавкала грязь — несмотря на одуряющую жару, земля здесь не просыхала никогда.
Тим спрыгнул, сразу метнулся в сторону, присел за поваленным стволом дерева и взял на прицел свой сектор. Тактике десантирования он был обучен, к тому же помогали умения самого Тима Бергера. Медоед не отходил от него ни на шаг.
«Хьюи» взмыл воздух,
