Тут Костя тоже решил поучаствовать в разговоре:
— Кстати, про Запад. Что-нибудь об их реакции слышно?
Прядилин улыбнулся:
— У-у! Западу, как, кстати, и Востоку, не до нас. Там сейчас такие страсти кипят, что тот же Евросоюз лишь выразил озабоченность в связи с произошедшими в России событиями, а остальные и вовсе пока молчат.
Затягиваясь сигаретой, я задумчиво сказал:
— Вот это и пугает. А ну как пиндосы, желая отвлечь своих кредиторов от аферы с амеро, на нас попрут? Война для них всегда была очень хорошим средством перекидывания стрелок…
— Вряд ли… — Игорь, тоже закурив, продолжил: — Есть такая крупная шишка по имени Алекс Керри. Да-да, тот самый, которого ты зрения лишить хотел. Так вот этому Керри, еще недели три назад, был устроен небольшой вояж, в котором он наглядно убедился в наличии у российского Сопротивления ядерного оружия. Ему показали мобильные установки, шахты, о которых не подозревало демократическое правительство, и контейнеровозы, на борту которых, среди прочего груза, находился «Клаб К-3». Особенно, говорят, его впечатлило, когда «Клаб» развернули прямо в порту Балтимора. И сейчас Керри, я думаю, докладывает американскому президенту и их генералитету о реальном наличии этого оружия. Так что никто никуда не попрет! Провокации будут. Банды из-за границы тоже будут. Внутренняя подрывная работа будет. Но никакого крупномасштабного вторжения не будет. Тогда они потеряют вообще все. А им, поверь, есть что терять.
Пораженно покрутив головой, я лишь выдохнул:
— Круто! Действительно — круто! Я слышал, что Сопротивление смогло заныкать какое-то количество ядерных боеприпасов, но чтобы столько и таких… Просто нет слов…
Несколько секунд помолчав, переваривая столь радостное известие, задал другой вопрос, об ответе на который догадывался, но хотел убедиться окончательно:
— А если бы Керри не было, тогда что?
Собеседник издал губами неопределенный звук:
— Пф-ф-ш… Ну что ты как маленький? Он же не один такой уникальный? Просто Керри оказался ОЧЕНЬ кстати. В нужное время в нужном месте. А так… мало ли в Штатах уважаемых людей, к которым прислушиваются их власть предержащие?
Сказав это, Прядилин хитро подмигнул, а я со злорадным удовлетворением задумался о количестве «уважаемых людей», которые сегодня будут докладывать о десятках ядерных комплексов, нацеленных на территорию США. И если вспомнить слова классика[50] о том, что: «Американский орел есть птица, питающаяся падалью и нападающая только на мелкую дичь», то прямой интервенции можно действительно не опасаться.
* * *
Вот только злорадствовать пришлось недолго. Ровно до того момента, как с окраины стали доноситься все более усиливающиеся звуки боя. Мы уже знали, что противника в районе брода обнаружилось более роты. Да бронетехника в колонне тоже присутствовала. Помимо «восьмидесятки», в головном дозоре разведчики засекли на переправе еще три БТР и два «Хамви». Соответственно, здешние ребята в бой в чистом поле с ним вступать не стали, а сразу отошли и заняли оборону на окраине станицы. Ведь, по логике, каратели должны миновать Заречное по объездной. Но сейчас, прислушиваясь к нарастающей стрельбе, мы недоуменно переглядывались, а когда в автоматно-пулеметную трескотню стали вплетаться голоса башенных КПВТ, Цыган не выдержал:
— Что-то не похоже на то, что они мимо проскакивают. Дорога на трассу слева, а пальба почти по всему фронту идет.
Костя его поддержал:
— Угу. Слышите, и гранатомет уже два раза сработал. Причем вон там. Нет, вы как хотите, но это больше на штурм смахивает…
В этот момент на площадь выскочил мотоцикл, с юзом затормозивший возле главного входа. Глядя на то, с какой скоростью посыльный скрылся внутри здания, я сплюнул:
— Вот нутром чую, ничего хорошего он не привез.
Нутро не подвело, так как вновь появившийся возле нас Прядилин имел крайне озадаченный вид. Не дожидаясь вопросов, он объявил последние новости:
— Херня какая-то происходит. По рации сообщили, что Листовин и Дивинская подверглись атаке. Причем в Дивинской противник действует силами аж до батальона. Да и здесь курьер привез донесение о том, что каратели, не доезжая станицы, развернувшись из походной колонны, штурмуют окраины, — раздраженно чиркая зажигалкой, он закурил и продолжил: — А главное, непонятно — чего они хотят добиться? Ну займут они то же Заречное, и что? Как это может помочь их силам в Ростове? Идиотизм какой-то. Хотя карателей идиотами точно не назовешь. Это значит, что-то мы упустили…
Парни кивнули, соглашаясь с этим утверждением, и задумались о странных действиях врага. А потом мне стало нехорошо, так как я, кажется, понял, почему БОГСовцы начали себя вести столь необычно. Просто в голову вдруг пришел Беслан из нашей истории. И я, внутренне холодея, озвучил мысль:
— Заложники. Им нужны заложники, — пока народ переваривал мои слова, вкратце объяснил свою позицию: — Судите сами: Листовин, Дивинская, Заречное, это все достаточно крупные центры Сопротивления, в которых подавляющее большинство населения — «колхозники». И если каратели возьмут эти населенные пункты, то смогут диктовать свои условия. Ведь мы их оттуда выбить просто не сможем. Не потому что сил не хватит, а потому что — как? Тут ведь жены, матери и дети наших людей. Можно, конечно, ради «идей революции» на всех забить и раскатать станицы и села в труху, но какой после этого будет моральный дух в войсках Сопротивления? И чем мы тогда будет отличаться от демократов?
Игорь, слушая меня, гулко сглотнул и сипло произнес:
— Черт возьми! Но ведь так они любое село или городок могут захватить! Которые к Сопротивлению и отношения не имеют! Что-то крупное им не по зубам, а вот небольшие…
Не договорив, Прядилин махнул рукой и, сорвавшись с места, исчез в здании мэрии. А я, пару секунд послушав заполошную стрельбу, вздохнул и приказал:
— Ступка, Дубинин, сейчас двигаете на склад и выбиваете у того прапора дополнительные боеприпасы. Да, еще одно — постарайтесь ВОГов[51] двадцать пятых побольше вымутить. Для городского боя это самое то…
Мужики, будто давно ожидая именно этих слов, синхронно кивнули:
— Есть!
И лишь Чиж, глядя вслед удаляющимся парням, задумчиво произнес:
— А что скажет майор? У нас же вроде свое особое задание?
Криво ухмыльнувшись, я ответил:
— Не знаю, что он скажет. Но очень хочу узнать. Заодно пойму, что это за человек…
Игорь не заставил себя долго ждать. Слегка запыхавшись от беготни вверх-вниз, он подошел к нам и облегченно сказал:
