Ваше благородие, корабль меняет курс - доложил сигнальщик мичману Ивановскому.
И что он виляет туда-сюда своей кормой, как портовая шлюха - пробубнил себе под нос мичман.
Мичман стал разглядывать мачты на горизонте, по изменению длинны реев определил что корабль склоняется к югу.
Ваше высокоблагородие - обратился мичман к командиру эсминца - "Гебен" опять меняет курс. Предположительно он берёт курс на Босфор.
-Продолжать наблюдение.
Неужели "Гебен" решил идти прямо к Босфору? - выдвинул предположение старший офицер.
На мостике эсминца не сразу поняли, что это не очередное изменение курса, а Сушен просто захотел избавиться от хвоста.
Ваше высокоблагородие! корабль идёт навстречу - взволнованно воскликнул сигнальщик, наблюдавший за манёврами "Гебена".
-Как навстречу?
Ещё несколько биноклей было направлено на видевшие у горизонта мачты, которые и в правду начали приближаться.
Каперанг не сразу среагировать на этот маневр противника. Мачты быстро приближались, вот уже показались надстройки и трубы идущего полным ходом навстречу линейного крейсера.
Лево на борт самый полный - скомандовал Черниловский-Сокол.
"Дерзкий" спешил удрать от грозного противника, но теперь эсминцу надо было идти против волны, а это потеря скорости.
-Предупредить адмирала.
Через несколько минут Трубецкой был на мостике, быстро оценив обстановку. Он понимал, что придётся очень постараться оторваться от дредноута, которому благодаря его мореходности легче идти против волны, чем эсминцу, у которого водоизмещение в двадцать раз меньше. Преследователь медленно нагонял эсминец.
Вижу вспышку, линкор открыл огонь! - воскликнул мичман Ивановский.
-Самый полный вперёд. Курс на соединение с главными силами - скомандовал адмирал.
-До "Марии" сорок миль - подсказал командир эсминца.
-Так это менее часа хода на встречных курсах, и мы выведем германца прямо под её орудия.
Через полминуты позади на приличном расстоянии от "Дерзкого" встали два огромных султана воды от разрывов одиннадцатидюймовых снарядов. Эсминец выжимал что есть из своих турбин, преследователь больше не приближался. Но нет, "Гебен" не стал долго преследовать эсминец, через десять минут он вновь повернул назад, но на прощание сделал ещё один залп из носовой башни, лёгший с большим недолётом.
Трубецкой вновь повернул за германцем, но теперь последовал за ним не скрываясь, зная, что Бахирев со своим отрядом идет значительно ближе, чем какой-то час назад, и он всегда успеет добежать до него.
"Гебен" уходил на полном ходу, что "Дерзкий" едва успевал за ним. Но германец опять подстроил пакость.
-Ваше превосходительство, правый борт 60. Показались дымы нескольких кораблей - последовало сообщение сигнальщика.
-Левый борт 40 обнаружены дымы, предположительно крейсер и эсминец - тут же последовал доклад второго сигнальщика.
-Наших кораблей на северо-западе недолжно быть, значит это противник - разглядывая приближающие дымы, констатировал Трубецкой. Те, что с юга, могли бы быть нашими, но неужели Новицкий бросил позицию у Босфора. Нет, это маловероятно.
-Вот где оказывается турецкий флот, который искали, и мы влетаем в его объятия - объявил лейтенант Федосеев.
Ваше превосходительство надо уходить - взволновано проговорил кавторанг Черниловский-Сокол.
-Уходим Николай Иванович.
-Право руля.
Эсминец на полном ходу пошел на циркуляцию, приобретая крен около девяти градусов. Развернувшись, Трубецкой быстро оторвался от противника, да он и не пытался преследовать. Три эсминца при поддержке крейсера просто прикрыли отход "Гебена".
II
Все линейные корабли типа "Императрица Мария" страдали одним большим конструктивным недостатком, их носовая оконечность была перетяжелена. Особенно это касается головного линкора. Как говорят моряки - в воде корабль сидел свиньёй. И поэтому на ходу, даже при малом волнении он зарывался носом в волны и плохо на них всходил, при этом он так черпал воду носом, а она разбиваясь о переднюю башню, вздымалась фонтанами и заливали боевую рубку и мостик. Крейсер "Память Меркурия" в этом плане и то меньше страдал в свежую погоду, чем линкор. При волнении носовые казематы противоминной артиллерии заливает водой, и они бездействуют. Ещё предыдущий командующий Черноморским флотом предпринял попытку по уменьшению дифферента на "Марии", он приказал уменьшить боезапас двух первых башен главного калибра и носовой группы противоминной артиллерии. Больше загрузив кормовые отсеки, перетасовав грузы. Но все эти мероприятие мало помогли с дифферентом. Бахирев после своего первого боевого недельного похода на "Императрице Марии", обратился к адмиралу Григоровичу с просьбой - для уменьшения дифферента на нос у линейного корабля "Императрица Мария" - дать разрешение на снятие из переднего каземата двух 130-мм орудий, остальных будет вполне достаточно для защиты от атак эсминцев противника, а амбразуры заделать. Тоже было проделано и с более благополучной в этом отношении "Екатериной Великой". Командующий также решил все вопросы и с третьим линкором. Пока корабль находиться в достройке, его надстройки и носовая оконечность переделывается по проекту корабельного инженера Маслова, который был разработан им ещё в прошлом году в Петрограде для балтийских линкоров, но немного переработан инженером Юркевичем, уже здесь в Николаеве. Кроме того, Юркевич и прибывший в Николаев Костенко разработали новый проект по полной переделке носовой оконечности линкора "Николай I", которая уже осуществляется на заводе "Наваль". Модернизацию первой пары линкоров предполагалось начать с головного, после того как только будет покончено с этим "Гебеном".
III
Солнце перевалило зенит и теперь опускалось на вторую половину небосклона, а мы все ещё преследовали "Гебен". Он несколько раз менял свой курс, сбивая со своего следа "Дерзкий" следовавший на почтительном расстоянии позади линейного крейсера. Все эти попытки немцев оказались на руку только нам, так как мы сумели сократить дистанцию до тридцати миль. Но следующая радиограмма от Трубецкого пришла неутешительна - он упустил "Гебена". Немцы заманили Трубецкого в ловушку, но тому удалось выскользнуть из неё. Но этим воспользовался "Гебен", и куда он после этого взял курс неизвестно.
-Где нам его теперь искать? Пошел ли он на юг к Босфору, или на север к Варне. А может прямо в Бургас - высказал своё мнение командир линкора.
