— Для пластичности колокольного сплава, сир, чтобы не было раковин и каверн, я добавлял готовую латунь в уже подогретый к заливке металл. Если вы, сир, опасаетесь разрыва орудия, то думается мне, я знаю, как сделать, чтобы ствол не разрывало, а вспучивало, если снаряд застрянет, и взрыв заряда произойдет в самом стволе.
И глядит на меня гордо. Типа ты-то верхушек нахватался, а я — мастер.
— Только серебро в орудия не добавляйте, мэтр, лишнее это. Мортира — не колокол. Тут не звук важен, а насколько далеко можно забросить ядро или бомбу, — осадил я его на всякий случай.
— Сир, если вы позволите, то я для начала на небольших моделях попробую с разными сплавами. На двойном, а лучше тройном пороховом заряде. Потом сделаю в половинном размере. И если все получится, то тогда уже и в натуральном.
— Это хорошо, Уве, что ты у меня экспериментатор, — похвалил я мастера. — Это обнадеживает, что все у нас получится.
— Сир, я с металлами дело имею с детства. А колокола — это постоянный поиск звенящего сплава. Мне ведомо, как от мельчайшей примеси изменяются его свойства. И сколь важную роль играет сама изначальная чистота металла. Я еще пока не знаю местную медь, но всегда предпочитал работать с медью из Тироля.
— Дорогая?
— По цене? Да она такая же, как и из других мест. Только она пластичнее даже в холодной ковке. С доставкой сюда обойдется где-то флоринов восемь за пять сотен фунтов в слитках.
Сделал себе пометку для Вельзера о тирольской меди на будущее, и тут зазвонил к обедне хрипатый колокол замковой капеллы.
— Уве, — позвал я мастера, сам остолбеневший от пронзившей меня мысли.
— Да, сир, я вас внимательно слушаю.
— Мы с тобой забыли о главном.
— О чем, сир?
— О Боге, мастер Крупп, о Боге. Так что пока будешь играться с модельками смертоносных орудий, отлей одновременно два благовестных колокола с тем божественным звуком, за который тебя чуть не повесили.
— А второй колокол куда, сир? — Мастер, наверное, раньше меня заметил дурной звук замкового колокола.
— В церковь Эрдура. На нем сделай надпись на латыни: «Верующим в Христа и Приснодеву Марию жителям Эрдура от принца Беарна Франциска. Молитесь за мою душу».
После обеда на скорую руку в кабинете, во время которого одновременно принимал отчеты у замковых командиров, набежала ко мне толпа корабелов с верфей Сен-Жан де Люза и Сибура. Впрочем, я сам еще с раннего утра гонца к ним заслал — позвал их к себе совещаться.
Совещались. Долго и бурно.
Для начала обсосали все проблемы, что беспокоили их. Это тактика такая переговорная — расположить к себе заранее людей, изначально настроенных на конфронтацию, тем, что принять участие в решении их проблем.
В итоге я вообще снял любые налоги и пошлины на поставку делового леса из-за границы, особенно доставляемого морем из Португалии, Астурии, Галисии, Франции и Англии. Нам свой лес еще пригодится. А вот конкурентам нашим будущим немножко ручонки укоротить не грех. Снятие пошлин позволит нам слегка приподнять цены. Так что повезут нам нужные деревяшки караванами. Со складов, где лес сушится, брать только половину нынешнего налога, потому как правильная сушка — дело долгое, а лес нужен каждый день. А тем уродам, кто строит корабли из сырого леса, для начала — мощный штраф, а при рецидиве — выгонять из цеха. Корабли басков должны быть вне конкуренции по качеству.
Одновременно запретил молевой сплав леса по местным горным рекам. Пусть плотами гоняют. Нечего реки выстилать деревянным дном, как в России.
Вырубка леса на лигу от берега также получила полный запрет и дикий разорительный штраф. При рецидиве — смертная казнь. Не хватало еще, чтобы тут реки обмелели из-за лени и жадности лесорубов. Они и так тут далеко не Дунай.
Для нормального лесопользования ввел на землях бывшей баронии должность орденского лесничего, по местному — кондуктора, который должен будет пометить все корабельные сосны и дубы в округе как заповедные. Определять санитарные и плановые вырубки, выдавать порубочный билет и собирать «деревянную» пошлину за него в казну ордена.
С тех помещиков, которые будут правильно и под контролем сушить лес на своей земле, не забивая им городские склады, пошлин при продаже леса не брать. Но покупать у них высушенный лес с их доставкой его до верфи в ту же цену, что и со склада.
И много еще чего по мелочи, чем не стоит загромождать повествование.
— Сами выберете такого лесного кондуктора, сеньоры, или мне его назначить? — предложил я, и мастера вмиг притихли от неожиданности.
Сидят, молчат, вылезать с предложениями опасаются. В местном фуэро такие вопросы не затрагивались.
— Впрочем, назначить кого-либо я всегда успею, — продолжил я речь по основам низовой демократии. — Вижу по глазам, что такого чиновника вы выберете себе сами. Человека всеми уважаемого и честного. И главное, чтобы он в деловом лесе разбирался хорошо. А я ему дам парочку валлийских стрелков для авторитета, если кто борзеть начнет. Оплачивать его труд будем поровну. Половину я, половину вы. Думаю, в этом все заинтересованы, чтобы труд такого человек достойно оплачивался, чтобы не наводить его на мысль брать взятки от нужды.
Согласились корабелы и на то, чтобы создать эрмандаду из цехов корабелов Сибура, Сен-Жан де Люза и Биаррица. А при ней — третейский суд по хозяйственным спорам. От ордена в этом суде будет присутствовать только назначаемый мной коррехидор для оформления законных решений присяжных и ведения архива.
Также по советам мастеров отменил вовсе портовую пошлину с корабля по ширине его верхней палубы, из-за чего они вынуждены делать борта судов сильно заваленными внутрь, что сильно ограничивало полезный объем верхнего трюма и мешало постановке парусов при острых галсах.
— Будете теперь строить только широкопалубные кокки? — ухмыльнулся я слегка, так чтобы не обидеть мастеров оскалом. — Или ящики типа барок на Луаре?
— А вот это совсем не обязательно, сир, — заявил старик с короткой квадратной бородой и густой седой шевелюрой. — Зато у заказчика на наши корабли расширится выбор. И широкопалубные шебеки из-за Геркулесовых столбов не будут иметь своей самой северной торговой точкой Лисбоа в Португалии.
— Уговорили, — решил я. — Портовый сбор будет одинаковый с любого корабля. А вот пошлина с товара будет высчитываться по выгруженному на пирс товару. Продал, не продал — не волнует. Попала бочка на пирс — облагается пошлиной, даже если потом ее снова загрузят на тот же корабль.
— А для чего так строго, сир?
