— Хороший кофе вы теперь в таких забегаловках не найдёте.
— Пожалуй, — согласился его собеседник. — К делу?
— Давайте.
— Хочу выразить свое восхищение вашими талантами! Как вам удалось уйти?
— Куда?
— Точнее — откуда. Из гостиницы. Ведь все же видели мертвое тело! Его опознали!
— Опознали гауптмана фон Мекка. Кавалера многих орденов и члена «Стального шлема». Между нами говоря, покойный был изрядным негодяем! На том свете черти, небось, все жданки съели, его ожидаючи. Он приехал в гостиницу чуть раньше меня. Гауптман был кокаинистом и ожидал очередную партию этого зелья. Фон Мекк кокаин не только потреблял, но и перепродавал. Оттого и спускался вниз так часто — ждал звонка. Заодно и дал возможность англичанам себя рассмотреть. А я сняв номер, вышел на улицу перед его приездом. И вошел назад вместе с матросами, портье меня и не заметил.
— Или сделал вид…
— Возможно. Так вот, к началу штурма фон Мекк уже давал отчет в своих действиях святому Петру.
— И не жалко вам его было? Всё-таки человек…
— Наркоман.
— Понятно…
— Мне осталось только перетащить его тело в пустой номер и приготовить всё для инсценировки.
— А откуда вы знали, что англичане посадят стрелка у вас под окном?
— Это же британцы! Прямолинейные, как столб и столь же предсказуемые! Стрелки просто обязаны были где-то там сидеть! Их так учат!
— Хм…
— Пальнув из пистолета вниз, я спровоцировал ответные выстрелы. Оставалось только сунуть гранату под труп фон Мекка и зажечь разлитый заранее керосин. Сделав это, я ушел в соседний номер — ключ у меня был. Ну а из гостиницы выбежал во время пожара, когда все покидали дом.
— Как всё просто…
Тут уже хмыкнул Проводник.
— Ладно, вы же меня не для выяснения этих обстоятельств искали? Не уверяйте, что только любопытство погнало вас в такую даль…
Спецсообщение.
Горбунову.
Встреча состоялась. Наши предложения приняты. Ожидаю ваших указаний.
Путник.
— Слушаю, товарищ народный комиссар! — на пороге большого кабинета появился секретарь.
— Чернова мне отыщи.
— Есть!
Когда старший майор Чернов постучался в дверь наркома, тот стоял у окна и смотрел сверху вниз на площадь.
— Заходи, Михаил Николаевич! Присаживайся… — Берия неторопливо обогнул стол и опустился в кресло. — Какие соображения по известному вопросу?
— Проект приказа я подготовил, — Чернов положил на стол тонкую папку. — Но есть множество вопросов… В частности — по инструкторскому составу.
— А именно?
— Нет ясности с инструктором оперативно-тактической подготовки, по минно-подрывному делу… с рядом других. На кого возложим общее руководство?
— Да имеется у меня один кандидат… — нарком открыл взятую с приставного столика папку. — Есть такой человек… вот его всеми этими вопросами и озадачим… с него и спрос будет.
— Кто такой? — удивлённо поднял бровь старший майор. — Из наших? Кто же это?
— Да как тебе сказать? — Берия оторвал глаза от текста. — Не совсем, хотя и рядом работает.
— А с опытом у него как? Я вот своих, кто меньше пяти лет этим занимается, так даже и не рассматриваю!
— С четырнадцатого года — хватит?
— Ну… раз так… А звать его как? В каком звании?
Нарком выдрал из папки лист бумаги, свернул его фунтиком.
— Александром Ивановичем. А фамилия… ну пусть будет — Гальченко. Спички есть?
— Зажигалка.
— Давай.
Огонёк охватил поставленный на тарелку бумажный конус. Тот задымился, схватился пламенем… и осыпался на неё пеплом.
— Вот так! — подвёл итог Берия. — Давай приказ, подпишу…
«…В целях улучшения подготовки личного состава для выполнения особо важных правительственных заданий и для повышения боевого мастерства,
П Р И К А З Ы В А Ю
1. Создать при управлении материально-технического снабжения НКВД специальное учебно-боевое подразделение;
2. В дальнейшей переписке именовать указанное подразделение „отдел В1“ УМТС НКВД СССР;
3. Начальником отдела назначить старшего майора ГУГБ НКВД СССР Чернова Михаила Николаевича;
4. Начальником оперативно-тактической подготовки назначить тов. Гальченко Александра Ивановича.
5. Присвоить Гальченко Александру Ивановичу, 23 апреля 1893 г.р., русскому, звание майора ГУГБ НКВД СССР.
Народный комиссар внутренних дел СССР
Комиссар государственной безопасности
Берия Л.П.» К О Н Е Ц
