секунд.
Вот только сразу бросаться в поезд не стоило. Роман решил, сначала он убедится в отсутствии хвоста и только после будет входить в вагон. В противном случае полиции ничего не стоило откатить вагон на запасной путь и установить серьезное оцепление. Вот тогда бы они точно попали, без вариантов на спасение.
За размышлениями прошли упомянутые Семеном полчаса. Людей действительно стало в разы больше. Теперь из вокзала вываливалась большущая толпа и такая же большущая ломилась в него. Наступило время действовать.
– П-пора, – оповестил Семен и специально встал, тем подталкивая Романа к действию, боясь, что он может дать заднюю.
– Согласен. Сейчас будет самое то, – согласился парень и тоже поднялся.
– С-с богом!
Выходя из убежища, Роман переступил через ведро и поскорее занырнул в плотный пассажиропоток, входящий в здание вокзала. Внутри толпа рассеивалась в разные направления. Куда идти, парень не имел представления, посему доверился интуиции, ну и наибольшему людскому потоку. Тот понес его к дальней части вокзала.
Направление оказалось верным. Через огромные окна от пола до потолка впереди показались перрон и вагоны. Вот только путь к ним преграждали двое полицейских, дежуривших у дверей выхода. Оба следили за перемещавшимися в вокзале толпами и бросали внимательные взгляды на каждого, кто проходил мимо.
Давать заднюю было поздно. Роман как-то сразу попал в поле видимости правоохранителей. Людской поток продолжал нести его к дверям выхода на перрон. Разворот назад мог вызвать подозрения. Парню оставалось лишь сделать морду кирпичом и надеяться на счастливый случай.
Дойдя до полицейских и проходя мимо них, сердце Романа остановилось. В этот момент он, кажется, перестал дышать. Суровые взгляды уцепились за парня, и он едва ли не физически ощутил неприязнь и даже какую-то их липкость.
Шаг, еще один.
Вот он придержал раскрытую створку двери, доставшуюся от впереди идущего мужчины.
Снова шаг.
Створку перехватывает человек, идущий позади него. И вот уже Роман благополучно покидает вокзал, очутившись на широком перроне, от которого отходили платформы со стоящими около них поездами.
Парень продолжил идти, боясь остановиться или оглянуться. Он понимал, посмотреть назад нужно обязательно, чтобы, если за ним погонятся, иметь возможность исчезнуть в убежище прежде, чем до него доберутся. Вот только страх привлечь лишним движением внимание полицейских не позволил этого сделать. Пересилить его Роман смог, лишь добравшись до крайней платформы справа.
Он на ходу оглянулся. Полицейских не было.
Пронесло.
Теперь на радостях он ускорил шаг, перейдя с перрона на платформу. Тут как раз стояло два поезда, и вроде бы шла посадка. С вопросом куда следует поезд, дабы иметь представление, он обратился к первой попавшейся проводнице слева.
– Так приехали только. Обратно поедем вечером.
Откуда приехал поезд и куда должен отправиться, Роман не стал уточнять. Ждать так долго не имело смысла. Тут еще были варианты. С тем же вопросом он обратился к проводнице поезда справа.
– До Ярославля следуем. Если забыли купить билеты, идите, покупайте. До отправления двадцать минут, – не особо приветливо ответила женщина.
– А разве нельзя рассчитаться на месте? – быстро нашел решение Роман.
– Молодой человек, я повторяю: до отправления двадцать минут, идите, покупайте билеты в кассе! – на этот раз повысила голос проводница, демонстрируя, что явно не в духе.
Парень мысленно чертыхнулся. Настроение заметно ухудшилось.
О возвращении в вокзал и приобретении билета в кассе, не могло быть речи. Он и так слишком натерпелся, проходя через полицейских. Но падать духом не стоило. Это была лишь первая проводница. Дальше были еще. Роман продолжил идти по платформе и с той же проблемой обратился к следующей проводнице.
– Не положено. Вот если бы вы явились за пять минут до отправления, тогда ладно. Что уж поделать. Я бы оформила проездные документы. А так у вас двадцать минут, – куда добродушнее разъяснила вторая женщина.
– Ну хорошо, а если я подожду и обращусь к вам за пять минут до отправления? – нашел для себя выход Роман.
Женщина закатила глаза и изобразила расстроенную гримасу.
– Не понимаю, тут два шага пройти. Не хотите, тогда стойте тут и ждите. Раньше, чем за пять минут, все равно не пущу.
Роман с облегчением выдохнул и стал отходить, чтобы не мешать посадке в вагон двум подошедшим пассажирам с билетами.
– Эй! Парень! Как тебя… Роман!
Услышав призывный крик, Роман обернулся. Со стороны перрона по платформе бежал какой-то мужчина в обычной одежде. Обращался он к нему или еще кому-то, парень не понял. Да и как-то сразу стало не до размышлений. Внутри вдруг все резко сжалось. Затрещали ребра, а внутренности скрутило так, словно те грозились полопаться или полезть наружу. От сильной боли Роман не устоял и свалился прямо на платформу. Только теперь, корчась от боли, он вспомнил и самого мужчину, и те муки, которые он однажды от него испытывал в Передовой.
«Неужели судьба заставила снова встретиться с Балашовым?!» – мысленно с ужасом взвыл Роман, на автомате принимая позу эмбриона.
Невидимые силы, сжимавшие внутренности, исчезли так же неожиданно, как и появились. Боль стала отступать. Однако одновременно с облегчением Роман почувствовал, как на шее застегнулся ошейник.
– Ну что, попался? – оскалился сверху Балашов, крутя на пальце связку ключей с брелоком. – Давай вставай уже. Теперь больно не будет.
Схватив парня за ухо, он таким образом «помог» подняться.
– Значит, смотри: сейчас выходишь со мной из вокзала, и мы садимся в машину. Не вздумай рыпаться. Заруби себе на носу – я твой единственный шанс на спасенье!
Балашов вывел Романа какими-то окольными путями обратно на привокзальную площадь и посадил в машину. Ехать пришлось недолго, не дольше десяти минут. Мужчина свернул во двор и припарковался у старого неприглядного особняка в три этажа с облупившейся штукатуркой. Они вместе поднялись в квартиру на последнем этаже.
Пройдя в комнату, служившую гостиной, парень как-то сразу догадался, Балашов здесь не живет. Квартира съемная или держалась про запас. В комнате стояли лишь диван и столик, заставленный пустыми пивными бутылками. Напротив них висел телевизор. Больше тут ничего не было. Даже элементарных штор на окнах.
– Дружище, давай сразу определимся, – Балашов указал Роману на диван, а сам, пройдя к окну и взглянув во двор, уселся на подоконник. – Твое тайное хранилище, так понимаю, перемещается вместе с тобой?
– Ну да, – сев на диван, ответил он
