Бойцов особой оперативной бригады АСИ, расквартированной в Мадриде, с самого первого дня ее существования называли именно так. Почему – никто не знал. Они сами не обижались на прозвище. Скорее всего, потому, что не умели обижаться и испытывать какие-либо эмоции вообще.
В телах «железнобоких» имплантированных частей было больше, чем настоящих.
– А на вашем месте, коллега, я бы поостерегся, – заметил Раух. – Этот «Сказочник» на вас наверняка очень сердит.
– Боюсь, что меня это мало трогает, – хмыкнул Ашугов.
Они проехали по мосту Палацкего и через Лидицкую выехали на Пльзеньскую. Когда стала видна высокая, увитая плющом ограда Малостранского кладбища, «Бентли» притормозил.
– Приехали, – Ашугов открыл дверцу и выбрался наружу.
Вопреки его словам, замечание Рауха, что Радлов может попытаться отомстить, не прошло даром. Ашугов внезапно почувствовал себя до крайности незащищенным. Втянул голову в плечи и торопливо взбежал на крыльцо, под прикрытие вмонтированных в козырек над ним пулеметов.
Облегченно вздохнул, только когда за спиной закрылись тяжелые бронированные двери.
– Но мы обо всем договорились? – спросил начальник пражского отделения, когда они мимо поста охраны прошли к широкой лестнице. – На мне – евреи, на вас – «Сказочник».
– Именно так, – Ашугов кивнул и, чтобы успокоить нервы, вытащил из кармана пакетик мятных леденцов.
Один бросил в рот и принялся сосать.
23 мая 2035 года
Прага
Бар «U Sudu», расположенный на Водичковой улице, снаружи выглядит обманчиво маленьким – стойка, четыре крохотных столика вдоль стены. И только завсегдатаи знают, что за стойкой есть дверь, ведущая в настоящий лабиринт из огромных залов, проходов и лестниц.
Тут заблудились бы не то что Тезей и Ариадна со своим клубком, а даже сам Минотавр.
Цви Грин шагнул в двери бара ровно в тот момент, когда занятым барменам стало не до того, чтобы вглядываться в каждого посетителя. Прошел мимо стойки, нырнул во мрак, царивший на одной из лестниц. Неспешно спустился в один из нижних залов, с небольшой сценой, где как раз настраивала инструменты чешская рок-группа «Сталин с нами».
Едва Грин сел за свободный столик, начался концерт. Солист рявкнул что-то очень злостное и на зал обрушился шквал рева, грохота, воя и звона – песня о том, что убивать буржуев – священный долг коммуниста.
В «U Sudu» играли самые разные группы, христианские, языческие, сатанистские, но все они были очень громкими. И именно за это Цви Грин ценил бар на Водичковой улице.
Чтобы подслушать разговор тут, нужно было обладать телепатическими способностями.
– Чего изволите? – подскочивший официант вынужден был орать чуть ли не в самое ухо посетителю.
Грин не стал напрягаться. Он взял со стола заключенное в пластик меню и ткнул в пиво «Мастер», а затем поднял два пальца. Официант кивнул и убежал, а когда вернулся через пару минут, удивленно выпучил глаза.
За столиком сидели двое.
– Спасибо, – проговорил необычайно мрачный Янив Хершеми, забирая одну из кружек. – Пиво тут отличное…
На мгновение наступила тишина – перерыв между песнями. Грин выдержал паузу и заговорил, только когда «Сталин с нами» вновь забился в музыкальном экстазе.
– Это правда, – сказал он, наклонившись к Хершеми через столик. – Теперь рассказывай.
– Отслеживали объект мы с самого момента его появления в Праге. Вчера он укрылся в книжной лавке. За ней было установлено наблюдение, а на линиях связи организовано прослушивание. Сегодня в четырнадцать сорок последовал звонок в полицию, затем к лавке прибыла патрульная машина. Мы к этому времени просчитали ее маршрут и организовали встречу. В пятнадцать сорок три у мостика на Хотковой улице трое наших кузенов атаковали машину. Глушак мы задействовали пятью минутами ранее, самый мощный, что был, так что Сеть вокруг просто умерла.
– Ну а дальше? – на лице Грина сохранялось выражение ленивого интереса, будто речь шла о чем-то отвлеченном.
– Кузены ликвидировали полицейских, но затем погибли сами. Объект убил их.
– Этот книжный червь? – Грин ошеломленно заморгал, сделал большой глоток, но тут же овладел собой. – Это значит, что он нашел порцию сыворотки и использовал ее. Другого объяснения я не вижу.
– Кто же знал об этом? – уныло буркнул Хершеми. – Такого провала нельзя было ожидать. И в руки полицейских он сам отдался. Это на сверхчеловека не похоже. Но следов мы не оставили. Кузены самоуничтожились, а знаки атаки через Сеть ликвидированы целиком.
– Насколько хорошо, мы вскоре узнаем, – пробормотал Грин и принялся постукивать по столу пальцами. – Что же делать, что же делать, вразуми меня небеса… Мы не достигли цели и при этом засветились на всю Европу. Мне, скорее всего, придется уехать из Праги сегодня же ночью. А вам я рекомендую свернуть активность и на некоторое время затаиться.
– А как же объект? – Хершеми потер ухо.
Еще пауза в разговоре, вызванная перерывом между песнями.
– Да, отпускать его не хочется. Вряд ли наши друзья позволят потом к нему подобраться, да и будет поздно… Придется вам действовать самим. Просчитайте объект еще разок. А затем потребуется хороший снайпер и пара вакуумных пуль. Если они попадут в голову, не выживет даже сверхчеловек.
– Мы попробуем, – покачал головой Хершеми. – Но только риск очень велик. Как бы не угодить под атаку АСИ…
– Риск велик всегда, – Грин поднял бокал с пивом. – Ну, за успех нашего безнадежного дела!
Два фужера соприкоснулись и по залу поплыл тонкий, неразличимый в общем грохоте звон.
23 мая 2035 года
Прага
Две машины – черный «Фиат-Ривера» и грузовик «СААБ» въехали на пустую и темную площадь Мира, когда время приблизилось к одиннадцати. Миновали театр Пожарных, украшенный многочисленными скульптурами, и остановились в переулке сразу за ним.
Дверцы «Фиата» поднялись, наружу выбрался высокий и широкоплечий мужчина в дорогом черном костюме, напоминавшем военную форму. В свете фонаря блеснули светлые с сединой волосы.
– Выводите, – голос у мужчины оказался резкий и громкий.
Из легкового автомобиля вылез бледный и тощий юноша. За ним последовали еще двое, чуть более упитанных. Широкоплечий вытащил из кармана предмет, похожий на пульт от старинного телевизора. Замерцал виртуальный экран размером с ладонь.
Молодые люди распахнули дверцы кузова.
Внутренности «СААБа» напоминали передвижную камеру: две кушетки без белья, лишь с одеялами; биотуалет в углу, и все это загорожено толстой решеткой. На кушетках лежали два человека, облаченных в темные рубахи и мешковатые штаны. Глаза лежавших были закрыты, очень густые волосы разметались по подушкам.
