Прочтя в глазах Васича вопрос, я взглядом успокоил друга, сейчас, мол, всё поймёшь, потом громко, обращаясь ко всем сразу, произнёс:
– Товарищи! Для вашей доставки в Петроград штаб Красной Гвардии по поручению Петросовета организовал поезд. Он ждёт на станции, куда мы отправимся на автомобилях. Они стоят тут, рядом, вон за теми постройками.
После сказанного я забрал вещи из рук Надежды Константиновны и возглавил колонну. Завидя нас шофёры легковушки и двух грузовиков стали заводить моторы.
– Давно ждёте? – спросил идущий рядом Васич.
– Со вчерашнего дня.
Перехватив удивлённый взгляд друга, я поспешил исправиться:
– Я имел в виду, что в Пскове я со вчерашнего дня, к аэродрому часа два как подъехали.
– И чего тебя сюда принесло? – продолжил допытываться Васич. – О встрече, вроде, договорённости не было.
– Потом расскажу. – Мы уже были около машин, и междусобойчик пора было прекращать. – Товарищи! – я опять привлёк внимание всей аудитории. – Рассаживайтесь по машинам! Владимир Ильич, Надежда Константиновна, прошу за мной!
Я повёл чету Ульяновых к легковушке, а Васич отправился занимать место в грузовике.
* * *
Пройдя через здание Псковского вокзала, мы вышли на перрон, где на первом пути стоял бронепоезд. Теперь я даже не знал, на что мне смотреть. На ощетинившегося дулами орудий и пулемётов бронированного красавца с огромной звездой и названием «Товарищ» крупными белыми буквами на борту тендера, или на растерянные лица моих попутчиков.
– Это и есть твой поезд? – спросил протолкавшийся ко мне Васич.
– А что? По моему очень гламурненько, в духе, так сказать, времени – нет?
– Издеваешься?
– Отнюдь. Ты не смотри, что он с виду такой. Внутри вполне даже комфортно.
Васич посмотрел на меня таким страшным взглядом, что я решил слегка сдать позиции.
– Ладно, согласен. Насчёт комфорта погорячился. Но ехать можно, я тебя уверяю. Сам второй день катаюсь. Я ведь в Псков, собственно, из-за него и прибыл. Тут теперь и Совет есть и даже своя Красная Гвардия. А бронепоезд им вроде как ни к чему. Вот они и предложили его нам. Штаб решил не отказываться, и вот я здесь. Осуществил так сказать приёмку. Ну, и вас, заодно, встретил. Да ты не хмурься. Будет, может, немного жестковато, зато с какой помпой в Питер въедем!
Васич подозрительно на меня покосился.
– Уж не хочешь ли ты сказать, что и торжественная встреча тоже будет?
– А как же, всё чин-чинарём! Почётный красногвардейский караул, три роты: рабочие, солдаты и матросы. Члены Петросовета. Представители питерских предприятий. И кульминация шоу: речь товарища Ленина, произнесённая с крыши бронепоезда!
– Ты охренел? – очень серьёзно поинтересовался Васич.
Я вздохнул.
– Да лучше бы так. Не я это всё придумал. ПК постарался. Ёрш пытался возражать, мол, не надо шума, мол, надо дать товарищу Ленину адаптироваться к новой обстановке, но какой там! Вот мы и решили: если нельзя предотвратить, то надо возглавить. А тут ещё бронепоезд подвернулся.
– Ладно. Я всё понял, – кивнул головой Васич. – А он что, сломанный?
– Кто? – не понял я.
– Паровоз у бронепоезда.
– Нет, на ходу.
– А зачем тогда этот?
Васич кивнул в сторону головы состава, где пыхтел мощный и совсем не бронированный паровоз.
– Ах, это… – теперь до меня дошло. – Это так называемый «чёрный» паровоз. Предназначен для быстрого передвижения бронепоезда вне боевых действий.
– Понятно, – буркнул Васич. – Давай грузиться, что ли?
* * *
– … Нет, это совершенно невозможно! – Ленин зло поблёскивал глазами. – О каком выступлении вы говорите? Я давно не был в России. Мне надо хотя бы пару дней, чтобы оценить обстановку.
– Владимир Ильич, – почти умолял Шляпников, – от вас никто не требует развёрнутого выступления. Просто тезисно обозначьте ваше мнение по дальнейшему развитию революции в России.
Мы с Васичем переглянулись.
– Похоже, грядут мартовские тезисы, – тихонько сказал мой друг.
– Тезисно говорите? – Ленин задумался, не отпуская с лица недовольное выражение. – Хорошо! Раз все так ждут моего выступления, – сознайтесь, это ведь была ваша идея? – я выступлю. Но не ждите в этот раз больших откровений. А сейчас оставьте меня в покое, мне надо подготовиться!
Колёса пересчитывали стыки. Шляпников о чём-то шептался с Крупской. Ленин писал в блокноте, отдельные места решительно зачёркивал, писал дальше. Мы с Васичем на всё это просто глазели.
* * *
Бронепоезд медленно втискивался между двумя перронами Царскосельского вокзала. По ту сторону бронированных плит было шумно и весело. Оркестр играл революционные марши. Лязгнули буфера. Качнувшись, замерли вагоны. Я пригласил Ленина подняться на крышу. Толпа встретила наше, вернее, ЕГО появление, криками «Ура!». Ильич некоторое время всматривался в бушующее вокруг бронепоезда людское море, потом решительно сдёрнул с головы кепку – успел ведь заменить котелок на более приятный пролетарскому глазу головной убор! – и поднял её над головой, призывая всех успокоиться. В относительной тишине над перроном разнёсся его картавый голос: «Товарищи!..»
НИКОЛАЙЯ прекрасно помню знаменитые «Апрельские тезисы» и могу смело утверждать: сегодняшняя речь Ленина напоминала их разве что отчасти. Ильич лишь определил магистральное направление второго этапа русской революции: выход России из империалистической войны и качественные социальные преобразования возможны только после передачи власти в стране в руки Советов народных депутатов – но не конкретизировал его отдельные моменты. Видимо перелёт на «Александре Невском» был столь же утомителен, сколь и скоротечен, и Ленину просто не хватило ни времени, ни сил, чтобы собраться с мыслями.
Мне в этот день пришлось исполнять роль начальника почётного караула. Когда Ленин покинул свою необычную трибуну и направился к выходу с перрона, путь его лежал мимо трёх ротных коробок. Рабочие, солдаты и матросы лихо выполнили команду «На караул!», а оркестр заиграл Интернационал. Ильич отнёсся к происходящему весьма ответственно и прошёл вдоль строя, держа ладонь правой руки у козырька фуражки.
ОЛЬГАРоль гостеприимной хозяйки на этот раз давалась мне с трудом. В том мире я была не настолько молода, чтобы не знать кто такой Ленин. Но в отличие от моих мужчин с трудами вождя мирового пролетариата знакома не была, зато хорошо помнила анекдоты про Ленина, Крупскую и, почему-то, Дзержинского. Потому, когда увидела Ленина у нас в прихожей в чёрном пальто и с кепкой в руке, с трудом удержала на лице почтительное выражение. В голову лезло:
